灶房里，张耀袖子高挽。

他手里那半只野鸡，上下翻飞。

刀光一闪，野鸡已成匀称肉块。

暗红鸡血沿着案板，滴答、滴答，落在地上。

“桃花身子弱，是该炖锅鸡汤补补。”

他嘴里念叨，手上活计更细致了。

案板另一头，那块猪肉肥瘦分明。

油灯幽暗，映着肉泛出油光。

张耀下刀极稳，肉片厚薄如一，神情专注，与往日判若两人。

新铁锅架得稳当。

灶膛内干柴烧得噼啪作响，火舌直窜锅底。

锅里热油滋滋轻爆，肉香渐渐弥漫了整个灶房，勾得人馋虫大动。

“爹，忙啥呢？”

声音细弱，张耀握刀的手微不可查地抖了一下。

他猛地回头，大芸正怯生生立在门口。

小丫头瘦得脱了相，两颊深陷。

她就那么站着，直勾勾地瞅着他。

“大芸啊，爹给你们弄好吃的。”

张耀赶紧放下厨刀，弯腰伸手，想去拉女儿。

大芸却猛地一缩，后背重重磕在粗糙门框上，“咚”地一声闷响。

“你……你又去耍钱了？”

大芸声音抖得不成样子，尾音带着哭腔。

“你又输光了，对不对？”

张耀僵在原地，动弹不得。

“大芸，爹真没……”

“你撒谎！”

大芸声音骤然拔高，尖利刺耳，撕破了灶房的平静。

“哪回你不这么说！哪回你都说没去！”

她瘦小枯干的手哆嗦着，指向案板上的鸡和肉，泪珠子大颗大颗滚落。

“这……这老些肉……你哪儿弄的？”

“你是不是……是不是又要拿我和二芸去卖掉？”

这话，一柄无形重锤，狠狠砸在张耀的心口。

他只觉得喉咙眼被什么东西死死堵住，憋闷得让他发慌，几乎喘不过气来。

“大芸，你这孩子胡说什么，爹怎么可能……”

他的声音干涩，连自己都觉得没有半分底气。

“你就是会！”

大芸的哭声尖锐，混着抽噎，话都说不囫囵了。

“村东头的大牛叔都听见了！他都听见了！”

她小小的身子抖得更厉害，每一个字都带着血泪。

“他说你上回喝多了，自己嚷嚷着要把我和二芸卖了换酒喝！”

张耀的脸，“唰”一下，血色褪尽，惨白一片。

那混账话，确确实实是他醉酒后胡咧咧出来的。

他自己都记不清当时说了多少荒唐言语。

可偏偏，就是这几句酒后疯话，成了女儿心头日夜煎熬的噩梦，一道永远抹不去的伤疤。

“大芸，爹……”

他想解释，却发现喉咙干得发不出声音。

“我不要！”