他俯下身，轻轻地在大芸和二芸的额头上亲了一下。

这苦，绝不能让女儿再吃一遍！这罪，也绝不能让她们再受一回！

他张耀，要给她们撑起一片天，一片谁也无法撼动的天！

“桃花，”他轻声说，“明儿个，你把家里最好的那坛木耳酱和野笋干再装一份出来。”

“啊？还要送礼啊？”

张耀摇了摇头，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“不是送礼，是去谈生意。”

第二天，天刚擦亮，院子里的鸡才叫了第一遍，陈桃花就悄没声地起了床。

昨晚那场惊心动魄的闹剧，像是抽走了她半条命，可歇了一晚，那股子不服输的劲儿又回来了。她从堂屋最里头的柜子底下，小心翼翼地抱出两个崭新的瓦罐，这两个还是她上次赶集时，特意从一个老师傅手里淘换来的，肚儿溜圆，釉色也光亮，就想着哪天有大用场。

她用清水把瓦罐里里外外洗了三遍，又用干净的布巾擦得能照出人影，这才从腌菜缸里，一筷子一筷子地往里夹那黑得发亮的木耳酱和金黄透亮的野笋干。

每一筷子，都夹得满满当当，最后更是用筷子背使劲往下压了压，压得结结实实的，直到冒了尖，再也塞不下一根笋丝儿为止。

张耀趿拉着鞋从屋里出来，就看见媳妇那专注的侧影，心里头热乎乎的，像是三九天喝了一大碗滚烫的姜汤。

“多装点，别怕人吃。”他走过去，声音里带着点刚睡醒的沙哑。

“晓得。”陈桃花头也没抬，嘴角却忍不住往上翘，“昨儿个吓得腿都软了，今儿个一想，咱又没做亏心事，凭啥怕那些黑心烂肺的！当家的，你这趟去，可得把腰杆挺直了！”

“放心。”张耀接过她封好口的瓦罐，入手沉甸甸的，这分量，不仅仅是腌菜，更是全家人的指望。

大芸和二芸也起来了。经过昨晚那场风波，两个丫头似乎一夜之间长大了不少。大芸不再是那个怯生生的小姑娘，眼神里多了几分坚定；二芸更是像只斗志昂扬的小公鸡，小拳头攥得紧紧的，好像随时准备冲出去跟坏人干一架。

“爹，你放心去吧，我跟妹妹在家会看好门的！”大芸懂事地说。

张耀挨个摸了摸她们的头，心里软得一塌糊涂。他这辈子拼死拼活，不就是为了她们脸上的这份安稳吗？

揣着那两罐分量十足的“希望”，张耀大步流星地朝着镇上走去。

路过村口那片小树林，昨晚王老师和张耀祖鬼鬼祟祟的身影仿佛还在眼前晃悠。张耀的眼神冷了冷，脚下的步子却迈得更大了。他不再是那个只知道用拳头解决问题的混混张耀了，他现在是张家的一家之主，是两个女儿的顶梁柱，他得用脑子，去为这个家蹚出一条光明大道来。