那时候李纨因为兰哥儿病了，不管事儿，就让去见探春。探春已经回房了。进去通报之后，丫鬟们都在院子里乘凉呢，探春正在屋里洗漱，只有待书进去回话。过了半天，待书出来说：“姑娘知道了，让你们找平儿回二奶奶去。”林之孝家的只好带着人出来。到了凤姐儿那边，先找到平儿，平儿进去回禀了凤姐。凤姐刚歇下，听到这事儿，就吩咐说：“把她娘打四十板子，撵出去，永远不许进二门。把五儿也打四十板子，马上送到庄子上，要么卖掉，要么配人。”平儿听了，出来就按照凤姐的话吩咐了林之孝家的。五儿吓得哭哭啼啼的，给平儿跪着，把芳官的事儿细细说了一遍。平儿说：“这事儿也不难，等明天问了芳官就知道真假了。但是这茯苓霜前几天人家送过来，还得等老太太、太太回来看看才能动呢，这不该偷了去。”五儿见问，又赶忙把她舅舅送茯苓霜的事儿说了出来。平儿听了，笑着说：“这么说，你可真是冤枉的，被人拿来顶罪了。现在天晚了，奶奶刚吃了药歇下，为这点小事也不方便再去打扰她。现在先把你交给夜里值班的人看守一夜，等明天我回了奶奶，再做处理。”林之孝家的不敢违抗，只好带出来交给上夜的媳妇们看守，自己就走了。
这里五儿被人软禁起来，一步也不敢多走。而且那些媳妇们呢，有的劝她说不该做这种没品的事儿，也有的抱怨说，自己正经的事儿还忙不过来呢，又弄个贼来让大家看着，要是一不小心她寻了短见，或者逃走了，都是大家的不是。还有那些平日里和柳家的不和的人，看到这样，可高兴了，都来挖苦嘲笑她。这五儿心里又气又委屈，可是没地方诉说，而且本来身体就弱又有病，这一晚上想喝茶没有茶，想喝水没有水，想睡觉没有被子枕头，就呜呜咽咽地哭了一整夜。
谁知道那些和她母女不和的人，就盼着赶紧把她们撵出去，还怕第二天有变卦，大家一大早就起来，悄悄地来讨好平儿，一面送些东西，一面奉承她办事果断，一面又说她母亲平日里很多不好的地方。平儿一一应付着，把他们打发走了，然后悄悄地来找袭人，问她是不是芳官真的拿玫瑰露给五儿了。袭人就说：“玫瑰露确实给了芳官，但是芳官又转给谁了我就不知道了。”袭人于是又去问芳官，芳官听了，吓得不轻，赶忙说是自己送的。芳官又告诉了宝玉，宝玉也慌了，说：“玫瑰露虽然有了说法，要是牵扯到茯苓霜，她肯定也会如实招供的。要是听到是她舅舅给的，她舅舅可就有麻烦了，这不是人家的好意，反倒被咱们害了嘛。”于是赶忙和平儿商量：“玫瑰露的事儿虽然解决了，可是这茯苓霜也有问题啊。好姐姐，你让她就说也是芳官给的就行了。”平儿笑着说：“虽然这样，但是她昨晚已经和别人说是她舅舅给的了，怎么又能说是你给的呢？而且那边丢的玫瑰露也不知道是谁拿的，现在有了证据的就这么轻易放了，那去找谁呢？谁还肯承认？大家心里也肯定不服气。”晴雯走过来笑着说：“太太那边的玫瑰露肯定是彩云偷了给环哥儿的。你们可别乱猜了。”平儿笑着说：“谁不知道是这么回事儿啊，可是现在玉钏儿急得直哭，悄悄问彩云的时候，彩云不但不承认，还挤兑玉钏儿，说她偷的。这两个人窝里斗，闹得全府都知道了，我们怎么能装作没事儿人呢。少不得要查一查的。却不知道报失盗的就是贼，又没有证据，怎么能说她呢。”宝玉说：“算了，这件事我来承担，就说是我吓唬她们玩，悄悄偷了太太的玫瑰露。这样两件事就都解决了。”袭人道：“这倒也是件积德的事儿，能保住人的名声。只是太太听到了又要说你小孩子气，不知好歹了。”平儿笑着说：“这倒也是小事。现在就算从赵姨娘屋里找出赃物也容易，我就是怕又伤了一个好人的面子。别人都不管，这一个人要是生气了可怎么办。我可怜的就是这个人，不想为了打老鼠而伤了玉瓶。”说着，伸出三个手指头。袭人等人一听，就知道她说的是探春。大家都赶忙说：“是啊，还是我们这边承担起来比较好。”平儿又笑着说：“也得把彩云和玉钏儿这两个小冤家叫来，问清楚了才行。不然她们得了好处，不说因为这个，倒好像是我没本事查不出来，从这儿找个借口了事，那以后她们就更会偷的偷，不管的不管了。”袭人等人笑着说：“是啊，你也得给自己留个后路。”
平儿就派人叫了她俩来，说：“别慌，贼已经找到了。”玉钏儿先问贼在哪里，平儿道：“现在二奶奶屋里呢，你问她什么她都会应承。我心里明白不是她偷的，可怜她害怕得什么都承认了。这里宝二爷过意不去，想要替她认下一半。我本想说出来，但这个做贼的平日里是和我要好的一个姐妹，那窝主倒没什么，可这里面又会伤着一个好人的体面，所以很为难，少不了央求宝二爷应下，大家就都没事儿了。现在反而要问问你们俩，你们打算怎么办？要是从此以后大家都小心点，注意体面，那就求宝二爷应下，要是不然，我就回了二奶奶，可别冤枉了好人。”彩云听了，不禁脸一红，一时羞恶之心涌起，就说道：“姐姐放心，别冤枉了好人，也别连累了无辜的人伤了体面。偷东西原本是赵姨奶奶再三央求我，我拿了些给环哥是真的。就连太太在家的时候我们也拿过，各自拿去送人，也是常有的事儿。我原本想着嚷嚷两天就过去了。如今既然冤枉了好人，我心里也不忍。姐姐就带我回奶奶那儿去，我一概承认就完事儿了。”众人听了这话，一个个都很诧异，没想到她这么有担当。宝玉忙笑着说：“彩云姐姐果然是个正经人。如今也不用你承认，我只说是我悄悄偷的，吓唬你们玩的，现在闹出事来，我原本就该承认。只求姐姐们以后少生些事儿，大家就都好了。”彩云说：“我做的事为什么要让你承认，死活我都该自己去承担。”平儿和袭人忙说：“不是这样的，你一承认，难免又牵扯出赵姨奶奶来，到时候三姑娘听了，能不生气吗？还不如宝二爷应下，大家都没事儿，而且除了这几个人之外都不让知道这事儿，多干净。只是以后千万大家都要小心些就是了。要拿什么东西，好歹忍到太太回来，哪怕到时候这房子给了别人，我们也就没干系了。”彩云听了，低头想了一会儿，才答应了。
于是大家商量好了，平儿带着她俩和芳官到前面去，到了上夜的房间叫出五儿，悄悄地教五儿说茯苓霜也是芳官送的，五儿感激不尽。平儿带着他们来到自己这边，已经看到林之孝家的带着几个媳妇，押着柳家的等了好长时间了。林之孝家的又对平儿说：“今天一早押着她来的时候，怕园里没人伺候姑娘们吃饭，我就暂时把秦显的女人派去伺候了。姑娘一并回明奶奶吧，她做事干净又谨慎，以后就派她常伺候好了。”平儿说：“秦显的女人是谁啊？我不太熟悉呢。”林之孝家的道：“她是园里南角子上夜的，白天没什么事儿，所以姑娘不太认识。她颧骨高高的，眼睛大大的，是个最干净利落的人。”玉钏儿说：“哦，是她呀。姐姐，你怎么忘了？她是跟着二姑娘的司棋的婶娘。司棋的父母虽然是大老爷那边的人，可她这叔叔却是咱们这边的。”平儿听了，这才想起来，笑着说：“哦，你早说是她，我就明白了。”又笑着说：“也太着急了些。如今这事儿已经水落石出了，就连前儿太太屋里丢的东西也有主儿了。是宝玉那天过来找这两个小冤家要东西，偏这两个小冤家逗他玩，说太太不在家不敢拿。宝玉瞅着她们不注意的时候，自己进去拿了些东西出来。这两个小冤家不知道，就吓慌了。现在宝玉听说连累了别人，才仔细地告诉了我，还拿出东西给我看，一件都不差。那茯苓霜是宝玉从外面得到的，也赏过很多人，不只是园里的人有，就连婆子们讨了出去给亲戚们吃，亲戚们又转送给别人，袭人也曾给过芳官之类的人。他们私下互相往来送东西，也是常有的事儿。前儿那两篓还放在议事厅上，好好的原封没动，怎么就胡乱赖人呢。等我回了奶奶再说吧。”说完，就转身进了卧房，把这件事按照之前说的回禀了凤姐儿一遍。
凤姐儿说：“虽然这么说，但是宝玉这个人不管青红皂白就爱揽事儿。别人再求他一下，他又经不住别人两句好话，就像被人给戴了个炭篓子（指被人奉承就晕头转向），什么事儿他都应承。咱们要是信了他，将来要是遇到大事也这样，还怎么管别人呢。还得仔细追究才行。依我的主意，把太太屋里的丫头都叫来，虽然不方便随便拷打，只叫她们垫着磁瓦子跪在太阳底下，也不给饭吃不给茶喝。一天不说就跪一天，就算是铁打的人，一天下来也得招了。又说‘苍蝇不抱无缝的蛋’。虽然这柳家的没偷东西，但毕竟有点嫌疑，所以才有人说她。就算不按对待贼的刑罚处置，也该把她革职不用。朝廷里原本就有被牵连受罚的，这么做也不算委屈她。”平儿说：“何苦来操这份心呢！‘得放手时须放手’，又不是什么天大的事儿，乐得做个顺水人情呢。依我说，就算在这屋里操上一百分的心，最后咱们还是要到那边屋里去的（指王熙凤病好后平儿还是要跟着她回那边）。没必要结下小人的仇恨，让人心里怨恨。况且自己又三灾八难的，好不容易怀了个哥儿，到了六七个月还掉了，谁知道是不是平日里操劳过度，生气恼怒伤到了呢。现在趁早儿睁一只眼闭一只眼，也就算了。”这一番话，说得凤姐儿反倒笑了，说道：“就凭你这小蹄子去处理吧。我刚觉得精神好点了，可别再淘气了。”平儿笑着说：“这才是正事儿呢！”说完，转身出来，一一处理这些事情去了。要知后事如何，且听下回分解。