凤姐起来梳洗，王夫人那边的小丫头过来传话说：“太太问二奶奶今天去不去舅太爷那边？要是去，就和宝二奶奶一起去。”凤姐因为刚才的事，心里很沮丧，又恨娘家不争气；再加上昨晚在园子里受了惊吓，实在没精神，就说：“你先回太太，我还有一两件事没办完，今天去不了。宝二奶奶要去就让她自己去吧。”小丫头答应着回去了。
凤姐梳好头，换好衣服，想了想，虽然自己不去，也该给那边带个信儿。再说宝钗是新媳妇，出门肯定需要照应。于是去见了王夫人，找了个借口，就来到宝玉房中。只见宝玉穿着衣服歪在炕上，眼睛直勾勾地看着宝钗梳头。凤姐站在门口，宝钗一回头看到了，连忙起身让座。宝玉也爬起来，凤姐笑着坐下。宝钗对麝月说：“你们看到二奶奶进来也不言语一声。”麝月笑着说：“二奶奶进来时摆手不让我们说话嘛。”凤姐对宝玉说：“你还不走，等什么呢？这么大个人了，还像个小孩子。人家梳头，你在旁边看什么？整天在屋里还看不够？也不怕丫头们笑话。”说着，笑了一声，又朝他咂咂嘴。宝玉有点不好意思，但没太在意，把宝钗弄得满脸通红。宝钗不好说什么，正好袭人端茶过来，就搭讪着给凤姐递了一袋烟。凤姐笑着站起来接过来说：“二妹妹，你别管我们的事，快穿衣服吧。”宝玉在旁边东找西找，装作很忙的样子。凤姐说：“你先去吧，哪有爷们等着奶奶们一起走的道理。”宝玉说：“我只是觉得我这衣服不太好，不如前年老太太给的那件雀金呢。”凤姐故意逗他说：“你为什么不穿？”宝玉说：“现在穿太早了。”凤姐突然想起什么，后悔自己说错话了，好在宝钗和王家是亲戚，可在那些丫头面前还是有点不好意思。袭人接着说：“二奶奶不知道，就算能穿，他也不会穿了。”凤姐问：“为什么呢？”袭人道：“告诉二奶奶，我们这位爷做事总是出人意料。那年二舅太爷生日，老太太给了他这件衣服，结果那天就烧了个洞。我妈病重，我不在家。那时候还有晴雯妹妹，听说她病着还给他补了一夜，第二天老太太才没看出来。去年有一天上学天冷，我叫焙茗拿给他披上。谁知道这位爷看到衣服想起晴雯了，说以后再也不穿了，要我给他收一辈子呢。”凤姐不等她说完就说：“你提起晴雯，真是可惜了，那孩子模样好，手也巧，就是嘴巴厉害点。偏偏太太不知听了什么谣言，把她的小命给害了。还有一件事，那天我看到厨房里柳家的女儿，叫五儿，那丫头长得和晴雯简直一模一样。我想叫她进来，后来问她妈，她妈也愿意。我想着宝二爷屋里的小红跟了我，还没还回去，就想把五儿补过来。平儿说太太那天说了，凡是像那样的都不能派到宝二爷屋里。所以我就没再提。现在宝二爷都成家了，还怕什么呢，不如我就叫她进来。不知道宝二爷愿意不愿意？要是想着晴雯，看到五儿就像看到晴雯一样。”宝玉本来要走，听到这些话就愣住了。袭人道：“怎么会不愿意呢，早就想弄她进来了，只是因为太太的话才没成。”凤姐说：“那明天我就叫她进来。太太那边有我呢。”宝玉听了，高兴得不得了，这才去贾母那边。宝钗继续穿衣服。凤姐看着他们两口子恩恩爱爱的，想起贾琏刚才的样子，心里很难过，坐不住了，就起身对宝钗笑着说：“我和你去老太太屋里吧。”笑着出了房门，一起去见贾母。
宝玉正在跟贾母说要去舅舅家。贾母点头说：“去吧，少喝点酒，早点回来。你身体才好点。”宝玉答应着出来，刚走到院子里，又转身回来在宝钗耳边说了几句悄悄话。宝钗笑着说：“好了，你快去。”把宝玉催走了。这边贾母和凤姐、宝钗没说几句话，秋纹就进来说：“二爷打发焙茗回来，说请二奶奶。”宝钗奇怪地说：“他又忘了什么，怎么又叫人回来？”秋纹说：“我让小丫头问了，焙茗说‘二爷忘了一句话，二爷叫我回来告诉二奶奶：若是去呢，快些来罢；若不去呢，别在风地里站着。’”贾母、凤姐还有那些老婆子、丫头们听了都笑了。宝钗脸涨得通红，啐了秋纹一口说：“你这糊涂东西！这点事也值得这么慌慌张张地跑来说。”秋纹笑着回去让小丫头骂焙茗。焙茗一边跑一边回头说：“二爷专门叫我下马回来传话的。我要是不说，回头对出来又得骂我。现在说了，她们又骂我。”那丫头笑着跑回去把话传开了。贾母对宝钗说：“你去吧，省得他惦记。”宝钗被说得不好意思，又被凤姐打趣，只好走了。
正说着，散花寺的姑子大了来给贾母请安，见过凤姐后，坐下来喝茶。贾母问她：“怎么这阵子不来了？”大了回答说：“这几天庙里在做善事，有好几位诰命夫人经常在庙里歇着，所以没空来。今天特意来告诉老祖宗，明天还有一家要做善事，不知道老祖宗有没有兴趣去凑个热闹？”贾母就问：“做什么善事呢？”大了说：“前个月王大人府上老是闹鬼，太太晚上还看到去世的老爷。所以昨天在我庙里许愿，要在散花菩萨跟前烧香，做四十九天的水陆道场，保佑家人平安，死者升天，生者有福。我这才忙得没空来给老太太请安。”
凤姐平常最讨厌这些神神鬼鬼的事，可自从昨晚撞见鬼后，心里就疑神疑鬼的。听了大了的话，一下子就信了几分，好奇地问：“这散花菩萨是谁啊？怎么就能辟邪驱鬼呢？”大了一看她有点信了，就说：“奶奶今天问我，我就给您讲讲。这个散花菩萨来历可不简单，本事大着呢。她生在西天大树国，父母靠打柴为生。她生下来就头长三角，眼横四目，身长三尺，两手拖地。父母以为是妖精，就把她扔到冰山后面了。谁知道山上有个得道的老猢狲出来找吃的，看到菩萨头顶白气冲天，连虎狼都躲得远远的，知道她不是一般人，就抱回洞里抚养。这菩萨聪明得很，跟着猢狲天天谈禅说道，说得天花乱坠。一千年后就飞升了。到现在那山上还有她当年谈经的地方，到处都是天花呢。在这菩萨跟前许愿，那是有求必应，经常显灵，救人于苦难之中。所以世人才盖了庙，塑了像供奉着。”凤姐追问：“这有啥证据呢？”大了笑着说：“奶奶您又较真了。一个佛爷能有啥实实在在的证据呢？就算是撒谎，也就能哄一两个人，难道古往今来那么多聪明人都被哄了？奶奶您想想，只有佛家的香火一直不断，那肯定是因为能保佑国家百姓，有点灵验，人们才信服啊。”凤姐觉得挺有道理，就说：“既然这样，我明天去试试。你们庙里有签吗？我去求一签，看看能不能把我心里的事算出来。算得出来我就信了。”大了说：“我们的签可灵了，明天奶奶去求一签就知道了。”贾母在旁边说：“既然这样，干脆等到后天初一再去求。”大了喝了茶，又到王夫人各房里去请安，然后就回去了。
到了初一一大早，凤姐强打起精神，让人准备好车马，带着平儿和一大帮奴仆来到散花寺。大了带着众姑子把她们迎进去。献茶之后，凤姐洗手到大殿上烧香。她也没心思看那圣像，只是诚心诚意地磕了头，举起签筒，默默地把见鬼的事和身体不舒服的情况祷告了一遍。摇了三下，就听到“唰”的一声，一支签跳了出来。凤姐赶紧叩头捡起签，只见上面写着“第三十三签，上上大吉。”大了连忙查签簿，只见上面写着“王熙凤衣锦还乡”。凤姐看到这几个字，吓了一跳，惊讶地问大了：“古代也有叫王熙凤的吗？”大了笑着说：“奶奶您知识渊博，难道不知道汉朝的王熙凤求官的故事吗？”周瑞家的在旁边说：“前年李先儿还说过这一段书呢，我们还告诉他别和奶奶重名呢。”凤姐也笑了：“哎呀，我都忘了。”接着又看下面的，写着：“去国离乡二十年，于今衣锦返家园。蜂采百花成蜜后，为谁辛苦为谁甜！行人至，音信迟，讼宜和，婚再议。”凤姐看了不太明白。大了高兴地说：“奶奶大喜啊。这签太巧了，奶奶从小在这里长大，哪回过南京呢。现在老爷在外面当官，说不定要接家眷过去，顺便就能回家乡，这不就是‘衣锦还乡’吗？”一边说，一边抄了个签经给丫头。凤姐半信半疑的。大了摆上斋饭，凤姐只吃了一点就放下了，起身要走，给了香钱。大了怎么留也留不住，只好让她走了。
凤姐回到家，见到贾母、王夫人等人，说起求签的事，让人一解签，大家都特别高兴，都说：“说不定老爷真有这个打算，咱们走一趟也好。”凤姐看大家都这么说，也就信了。
这边宝玉正在睡午觉，醒来没看到宝钗，正想问呢，宝钗就进来了。宝玉问：“你去哪儿了？半天不见人影。”宝钗笑着说：“我去给凤姐姐看签了。”宝玉好奇地问：“签怎么样？”宝钗把签帖念了一遍，又说：“家里人都说好。不过我看这‘衣锦还乡’四个字有点深意，以后再看看吧。”宝玉说：“你又多想了，乱猜签的意思。‘衣锦还乡’从古到今都是好事，你今天怎么看出问题来了？依你说，这‘衣锦还乡’还有别的解释？”宝钗正要解释，王夫人那边打发丫头来请二奶奶。宝钗马上就过去了。不知道是什么事，且听下回分解。