且说贾母看到祖宗的世职被革去，现在子孙在监牢里受审，邢夫人、尤氏等人整天哭哭啼啼，凤姐又病得快不行了，虽说有宝玉和宝钗在旁边，可他们只能劝解，不能分忧，所以贾母日夜不安，思前想后，眼泪就没停过。一天傍晚，贾母让宝玉回去，自己挣扎着坐起来，叫鸳鸯等人到各处佛堂上香，又让在自己院里燃起斗香，拄着拐棍走到院子里。琥珀知道老太太要拜佛，赶紧铺上大红短毡拜垫。贾母上香后跪下，磕了好多头，嘴里念着佛，含着泪向天地祝告：“皇天菩萨在上，我贾门史氏，虔诚地向您祷告，求菩萨慈悲。我贾门几代人以来，从来不敢行凶霸道。我帮着丈夫，教育儿子，虽说没做什么大善事，可也不敢作恶。肯定是后辈儿孙骄奢淫逸，挥霍浪费，才导致全府被抄家。现在儿孙被关在监牢里，肯定是凶多吉少，这都是我的罪孽啊，没教育好儿孙，才落到这个地步。我现在只求皇天保佑：在监牢里的能逢凶化吉，有病的能早日康复。就算全家都有罪孽，我也情愿一个人承担，只求饶恕儿孙们。要是皇天可怜我，念我虔诚，早点赐我一死，宽免儿孙的罪过。”说到这儿，贾母忍不住伤心，呜呜咽咽地哭了起来。鸳鸯和珍珠在旁边一边劝解，一边扶着贾母进房。
正好王夫人带着宝玉和宝钗来请晚安，看到贾母这么悲伤，三个人也跟着大哭起来。宝钗心里更是难受：想着哥哥也在外面监牢里，不知道将来判决能不能轻点；公婆虽说没事，可眼见着家业萧条；宝玉还是那么傻，一点志气都没有。想到以后的日子，比贾母和王夫人哭得还厉害。宝玉看到宝钗哭得这么伤心，心里也涌起一股悲戚。想着老太太年纪大了还不得安宁，老爷太太看到这样的情景肯定也难过，众姐妹也都各奔东西，一天比一天少。回想起在园子里吟诗起社的时候，多热闹啊，自从林妹妹死了，自己就一直郁闷到现在。宝姐姐来了之后，也不好老哭哭啼啼的。现在看到她为兄思母，整天难得有笑容，现在又哭得这么悲痛，心里更加不忍，干脆放声大哭起来。鸳鸯、彩云、莺儿、袭人看到他们这样，也都各有各的心思，跟着呜咽起来。其他丫头们看到这场景，心里也难受，都陪着哭，竟然没人去劝解安慰。屋里哭声震天动地，把外头上夜的婆子都吓慌了，急忙跑去告诉贾政。贾政正在书房里发愁呢，听到贾母这边的人来报，心里一紧，飞奔进内宅。远远就听到哭声一片，还以为老太太不行了，吓得魂魄都快没了，急忙跑进去，看到贾母坐在那儿哭，这才定了定神。说道：“老太太伤心，你们应该劝解才是，怎么反倒一起哭起来了。”众人听到贾政的声音，赶紧止住哭声，你看看我，我看看你，都愣住了。贾政走上前安慰了老太太，又说了众人几句。大家心里都在想：“我们本来是怕老太太悲伤，才来劝解的，怎么就忍不住一起痛哭起来了呢。”
正纳闷呢，老婆子带着史侯家的两个女人进来了。她们先给贾母请了安，又向众人问好，然后说：“我们家老爷、太太、姑娘打发我们来，说听说府里的事没什么大事，就是一时受惊了。怕老爷太太烦恼，让我们来告诉一声，说这里二老爷肯定没事了。我们姑娘本来想自己来的，因为没几天就要出嫁了，所以来不了。”贾母听了，客气地说：“你回去给我问好。这都是我们家的命数。多谢你老爷太太惦记，过些日子我再去道谢。你家姑娘出嫁，想来姑爷肯定不错。他们家的情况怎么样？”两个女人回答：“家计倒不是特别好，不过姑爷长得很好，为人也温和。我们见过好几次，感觉和这里的宝二爷差不多，还听说才情学问都很好。”贾母一听，高兴地说：“咱们都是南边人，虽说在这里住久了，可那些大规矩还是按南方的来。所以新姑爷我们都没见过。我前几天还想起我娘家的人，最疼的就是你们家姑娘，一年到头，在我跟前的日子就有二百多天，都长这么大了。我本来想给她找个好女婿，又因为她叔叔不在家，我不方便做主。现在她有这么好的造化，配了个好姑爷，我也放心了。本来想着月里出嫁我去喝杯喜酒，没想到我家出了这样的事，我这心里就像在热锅里熬着似的，哪能再去你们家。你回去代我问好，我们这儿的人也都给你们姑娘请安问好。你告诉她，别把我放在心上。我都八十多岁了，就算死了也不算没福。只愿她嫁过去，两口子和和睦睦，百年偕老，我就安心了。”说着，眼泪又流了下来。那女人赶紧说：“老太太别伤心。姑娘嫁过去，等回门之后，肯定会和姑爷一起来给老太太请安，到时候老太太见了就高兴了。”贾母点了点头。那女人就出去了。别人都没太在意，只有宝玉听了直发愣，心里想：“现在这日子一天比一天难熬。为啥人家养了女儿长大了就得嫁人，一嫁人就变了呢。史妹妹这么好的人，又被她叔叔硬逼着嫁人了，以后见了我肯定不理我了。我想一个人要是到了没人理的地步，活着还有啥意思。”想到这儿，心里又是一阵难过。看到贾母这时候才稍微平静点，又不敢哭，只能憋在心里，闷闷不乐。
过了一会儿，贾政还是不放心，又进来看看老太太，见她好些了，就出来叫赖大，让他把合府管事家人的花名册拿来，仔细点了点。除去贾赦入官的那些人，还剩下三十多家，总共男女二百一十二名。贾政把现在府内当差的二十一名男人叫进来，询问历年的家用开销情况，总共进了多少，又该花出去多少。管总的家人把近来的支用簿子呈上来。贾政一看，这收入根本不够支出，再加上连年宫里的花费，账上还有不少在外头的借款。又查了东省的地租，近些年交上来的还不到祖上的一半，可现在的用度却比祖上多了十倍。贾政不看还好，这一看急得直跺脚，说道：“这可不得了！我原以为虽说琏儿管事，可家里总有个分寸，哪知道好几年前就开始寅吃卯粮，还在那儿打肿脸充胖子，把世职俸禄都不当回事，这能不败落吗！我现在想节省，也已经晚了。”想到这儿，背着手在屋里走来走去，绞尽脑汁也想不出个办法。
众人心里明白贾政不会管家，现在着急也是白搭，就劝道：“老爷您别太操心了，哪家不是这样。要是真算起来，连王爷家都不够花。大家都是装装门面，走一步算一步。现在老爷您好歹得了主上的恩典，还有这点家产，要是全都充公了，老爷您可咋活啊。”贾政生气地骂道：“放屁！你们这群没良心的奴才，仗着主子风光的时候就肆意挥霍，把钱花光了，你们拍拍屁股走人，哪管主子的死活。现在你们还觉得没被查封就挺好，可知道外面的名声都臭了。老本都快没了，还在外面瞎吹牛、骗人，等出了事就往主子身上一推了事。现在大老爷和珍大爷的事，说是咱们家的鲍二在外面传出去的，我看这人口册上并没有鲍二，这是咋回事？”众人赶忙回禀：“这鲍二不在正式的册档上。以前在宁府的册子上，因为二爷看他老实，就把他们两口子叫过来了。后来他女人死了，他又回宁府去了。再后来老爷衙门有事，老太太们爷们去皇陵的时候，珍大爷代管家事又把他带过来，之后就走了。老爷您这么多年不管家事，哪能知道这些事。老爷您以为册上没有名字的就只有这一个人，可不知道一个人手下还有亲戚，奴才还有自己的奴才呢。”贾政听了，惊叫道：“这还了得！”可一时半会儿也理不清这乱麻，只好先把众人喝退，心里暗自盘算着，等贾赦等人的事审出个结果再说。
有一天，贾政正在书房里苦思冥想，突然有个人飞奔进来，大声喊道：“请老爷快进内廷问话。”贾政一听，心里“咯噔”一下，慌慌张张地赶紧进去。至于这一去是凶是吉，且听下回分解。