——那是方才在药田选种时沾上的。

“明日陪我去趟太医院？”她往罐子里加了勺蜂蜜，“贤妃说皇帝中的毒与先太子案有关，我想查查当年的药材记录。”

陆锦棠挑眉，从袖中摸出半块烧焦的木牌

——是他在查抄王家老宅时找到的，上面隐约可见“御药房”三字。

“我爹今早去了望气楼，”他忽然压低声音，“说萧承诺正在重绘舆图，把均田令推行好的州县都标成了红色。

王承宗在刑部大牢里喊冤，说当年先太子谋反是有人故意引他入局。”

杨明汐手中的勺子“当啷”掉进罐里，溅起的药汁在青砖上烫出个浅印。

两人正说着，忽闻院外传来脚步声。

杨明江抱着一摞账本进来，身后跟着哈欠连天的杨明渝。

少年郎揉着眼睛，“三姐夫，你库房里的玄铁可真多，明早我让人熔了打些锄头——京郊农户说木犁总断。”

“不可。”陆锦棠与杨明汐异口同声。

两人对视一笑，杨明汐解释，“玄铁是做火器的材料，我已托陈修远在西州卫设了作坊，用均田令多收的粮食换铁矿。”

杨明渝恍然大悟，忽然从怀里掏出个纸团：“对了，这是早上有个小叫花子塞给我的，说给杨姐姐。”

展开纸团，上面是歪歪扭扭的字迹：“米缸里有虫。”

杨明汐脸色骤变，她想起贤妃今日提到的“生肌散”配方，正是藏在自家米缸的暗格里。

陆锦棠瞬间握住剑柄，却被杨明汐按住：“别慌，这是暗桩的警示——有人盯上了我们的药坊。”

子时，四人围坐在桌前，看着杨明江铺开的江南水路图。

陆锦棠用红笔圈出扬州、洪泽湖、东州卫三地，杨明汐则用蓝笔标出药坊、商队、军镇的位置，两色线条在地图上交织，竟像是一张密不透风的网。

“明日我去太医院，”杨明汐指着地图上的紫禁城，“三哥带商队走旱路，把第一批绣着农田的蜀锦运往西域。

亲卫队分出十五人负责押运火器材料，就从……”她顿了顿，目光落在鹰嘴崖的标记上，“就从当年的古战道走，那里曾是先太子私藏粮草的地方。”

陆锦棠忽然握住她的手，指腹摩挲着她掌心的茧

——那是常年握机弩留下的痕迹。

他想起突围那日，她骑着马冲进火阵，腰间挂着的不是女子常用的香囊，而是装满金疮药的牛皮袋。

“阿汐，”他轻声说，“由我去运送火器材料吧！”

杨明汐久久未语。

“待此事了结，我们去京郊看稻子好不好？

我想看看，你用均田令种出的粮食，是不是真的比金子还耀眼。”

陆锦棠有些紧张的说。

杨明汐抬头看他，窗外的月光正落在他刀疤上，像是给那道伤镀了层金边。

远处传来更夫打更的声音，已是三更天。

杨明汐忽然想起贤妃说的那句话：“权力的棋盘上，最锋利的不是刀剑，而是人心所向。”

杨明汐握紧陆锦棠的手，望向窗外的星空。

银河横贯天际，像是一条看不见的漕运水道，连接着京郊的农田、西域的商路，还有他们尚未展开的宏图。

而在这盘大棋里，她与他，终究是执棋者，而非棋子。