在书院里，朱筱继续学业，暗中观察京城局势。他结识了许多志同道合的朋友，其中包括了权贵之子张子骞，武将之后李轩，还有名士之女柳如烟。几人因志向相同，很快成为莫逆之交，共同探讨大势。

一日，朱筱与张子骞等人在书院后花园中赏花，忽然，一名书童急匆匆地跑来，递给张子骞一封密信。张子骞打开信函，神情愈发凝重，随后转身对朱筱说道：“子桓，情势愈发紧张，家父希望我们立即赶赴府中，共商大计。”

朱筱点头答应，几人随即动身前往张府。张府中，张文达正与几位要员密谈。

“父亲，子骞带朱筱等人来了。”张子骞恭敬地说道。

张文达抬头，见到朱筱，目光中闪过一丝赞许，点头示意他们入座。“诸位，此次召集大家，是因局势愈发危急，各方势力蠢蠢欲动，恐生动荡。”

朱筱听罢，心中暗自思索。这次局势，必然引起激烈争斗，如何在这纷乱中寻找一条出路，实在不易。

“张大人，不知目前情势如何？”朱筱问道。

张文达叹了口气，沉声道：“目前形势复杂，双方势力势如水火，已多次爆发激烈争论。若不尽快平息此事，恐怕局势将陷入动荡。”

朱筱点点头，心中已有所决断。他看向在座的众人，坚定地说道：“诸位，若欲平息此乱，必先稳住人心，推举贤能之士，方能扭转局势。我愿以书院学子的身份，联合书院学子，共同上书，力荐贤能。”

朱筱连忙向他们行了一礼，恭敬地说道：“在下朱筱，见到两位前辈，请问贵姓大名？”

少女笑着回答道：“在下青儿，这位是我的师父，大家都叫他老吴。我们是在山中采药，不想遇到了前辈。”

老吴微笑着点点头，说道：“年轻人，你好。你一个人独自来到这山中，是有什么目的吗？”

朱筱心中一动，他知道不能将赤霞石的事情告诉他们，只能含糊其辞地回答道：“在下只是来山中寻找一些药材，没想到会遇到两位前辈。”

青儿听了他的话，笑着说道：“原来是来采药的，我们也是为了采药而来。不如你和我们一起吧，说不定能找到你需要的药材。”

朱筱心中一喜，他知道这是一个难得的机会，连忙点头答应了。于是，他便跟着青儿和老吴一起走进了山谷深处。

山谷中生长着各种各样的草药，有的是珍贵的灵芝，有的是疗效显着的补药。青儿和老吴熟稔地在山间穿梭，不时停下来采摘一些药材，放入篮子之中。

朱筱见状，也跟着他们一起采药。他虽然不如他们熟悉这些药材，但也努力学习着，不时问着一些关于药性和用途的问题。

在采药的过程中，他们不时交流着一些有关山中的传说和故事。青儿和老吴讲述着一些古老的传说，让朱筱对这片山谷充满了好奇和向往。

渐渐地，天色渐晚，夕阳西下，山谷中笼罩着一层金色的光晕。他们放下手中的篮子，坐在山坡上，一边享受着美景，一边聊着天地间的万物。