随着年岁的增长，朱筱的学识渐渐丰富，他不仅研读了儒家经典，还对军事、农政、法治等多方面表现出浓厚兴趣。朱忠虽希望儿子未来能出人头地，但也从不偏废文武两道。他要求朱筱既要能文，又要善武。于是，朱筱在书本与武场之间来回穿梭，日复一日，丝毫不敢懈怠。

十五岁那年，朱筱终于有了更近距离接触朱元璋的机会。那是在一次大规模的阅兵仪式上，朱元璋巡视军营，朱忠因在边疆立功，特被召回京城参与这次阅兵。朱筱跟随父亲来到军营，亲眼目睹了这位开国皇帝的威严风采。

朱元璋年过五旬，身材高大，目光炯炯有神，尽显一代天子的气度。他巡视军队时，言语不多，但每一句都带有莫大的权威，令在场的将士们心生敬畏。朱筱在一旁默默观察，心中却有诸多疑问。他暗自揣测，这位统一天下的帝王是否真的如传闻般严厉无情？又或是，他只是为了维护国家的安定而不得不如此？

阅兵结束后，朱忠带着朱筱拜见了朱元璋。朱元璋对朱忠的军功表示了肯定，随后注意到了站在一旁的朱筱。他问道：“这便是你的儿子吗？”

朱忠恭敬地回答：“正是，微臣的犬子朱筱。”

朱元璋看了朱筱一眼，微微点头，说道：“眉宇间倒有几分聪明劲，今后好好读书，不要荒废了。”朱筱忙跪下叩头，感激万分。这一面之缘虽短暂，却让朱筱对朱元璋的印象更加深刻。

此后几年，朱筱随着年纪的增长，见识也逐渐增广。他渐渐意识到，朱元璋的治国之道实非寻常。大明初立，内外不稳，朱元璋不仅要面对北方的残余势力，还要时刻提防国内的叛乱和各地的豪强。因此，他的统治风格才如此严苛，不容任何闪失。

然而，朱元璋的治国手段并非只靠铁腕与高压。在他的统治下，大明百姓逐渐恢复了安定的生活，农业得到了恢复和发展，户籍制度的推行使得国家的税收更加规范，而明初的法治建设也颇有成效。朱筱在学习的过程中，逐渐了解了这些治国方略，心中对朱元璋的敬佩也在日益加深。

大约在朱筱二十岁时，他的父亲因年迈逐渐退居二线。朱筱自知自己肩负重任，便决意投身于国家的建设中。他选择了科举之路，这不仅是实现自身抱负的途径，也是他为家族争光的唯一出路。科举之路漫长而艰辛，然而，朱筱凭借自己的才智和勤勉，最终在乡试中崭露头角。

在科举考试期间，朱筱结识了许多志同道合的朋友，他们都是来自全国各地的有志青年，对国家的未来充满理想与抱负。尤其是一位名叫李茂的书生，与朱筱志趣相投，二人很快成为了无话不谈的好友。