“凤凰王陛下希望，您能够作为莉莉丝女神的使者，利用您那独特的能力和渠道，协助我们，查明那隐藏在远东战争背后的真相，并帮助我们干涉震旦的局势，让他们从那盲目的战争狂热中清醒过来。”
这番话，让埃斯基的鼠眼再次瞪大了。
什么？！
让我去干涉震旦的局势？
让我去帮你们擦屁股？
开什么玩笑？！
我只是个一般路过的鼠人，想来跟你们谈谈关于借用一下你们家那把凯恩神剑的事情而已，怎么突然就要被拉去当什么救世主了？
这剧本也变得太快了吧？！
而且，鼠人当救世主？您老人家的剧本是不是出了什么问题？到底是哪个三流写手的垃圾着作啊！
埃斯基的内心再次开始疯狂吐槽。
但表面上，他却露出了一副“这很为难啊”的表情。
“艾斯林大人，您这个要求，可真是让我有些措手不及啊。”
埃斯基挠了挠自己那毛茸茸的下巴，
“我虽然确实得到了女神和凯恩的一点点小小的眷顾，但我毕竟只是一只弱小、可怜又无助的斯卡文鼠人。让我去干涉一个庞大人类帝国的内部事务，这，这恐怕有些超出了我的能力范围吧？”
他开始装傻充愣，试图推脱这个看起来就吃力不讨好的任务。
“埃斯基大人过谦了。”
艾斯林脸上露出了一个“我信你个鬼”的微笑，
“您可不是什么弱小可怜的鼠人。您不仅是一位实力强大的工程术士和施法者，更重要的是，您拥有我们所不具备的优势。”
他顿了顿，语气变得意味深长，
“您不属于任何一个已知的秩序阵营，您的行事方式也更加灵活、更加不拘一格。或许，正因为如此，您才能看清一些被我们这些所谓的文明种族的偏见和傲慢所遮蔽的真相。”
“而且，”
艾斯林补充道，
“凤凰王陛下也认为，之前我们奥苏安方面，对于您和您的尼赫喀拉盟友，确实存在着一些小小的误会。”
他终于提到了那个之前一直被刻意回避的话题。
“我们最初之所以会派遣舰队前往东方海域进行警戒性巡逻，确实是因为我们监测到了您和尼赫喀拉人的联系，并且因为四百年前记录的尼赫喀拉人与震旦人的良好外交与贸易，以及至今维持的印地与尼赫喀拉的良好贸易，于是错误地将其判断为可能是震旦帝国在背后策划的、旨在颠覆南海秩序的阴谋。”
艾斯林坦诚地说道，这既是一种解释，也是一种示好。
“但现在看来，这确实是一个非常可笑的误会。”
他的脸上露出了一个自嘲的笑容，
“真正的阴谋家，另有其人。而您和您的盟友，或许和我们一样，都只是那个幕后黑手棋盘上的棋子罢了。”
“现在，既然我们都意识到了真正的威胁所在，那么，我们是否可以暂时放下彼此之间的分歧和偏见，联起手来，共同应对这个隐藏在暗影中的敌人呢？“
艾斯林向埃斯基伸出了橄榄枝。
这是一个充满了诱惑力，但也同样充满了风险的提议。
埃斯基看着艾斯林那双充满了真诚和期待的蓝色眼眸，心中飞速地盘算着。
协助高等精灵干涉震旦局势？
这听起来像是个大坑。
但如果运作得当，这或许也是一个千载难逢的机会。
一个能够让他名正言顺地介入到两大帝国纷争之中，浑水摸鱼，左右逢源，甚至从中窃取到更多利益和技术的机会！
而且，高等精灵方面也主动承认了之前的误会，这无疑为双方建立一种全新的、基于共同利益的合作关系，铺平了道路。
去，还是不去？
帮，还是不帮？
埃斯基的鼠眼滴溜溜地转着，无数个充满了风险和收益的方案在他的脑海中飞速地闪过。
最终，一个大胆的、充满了斯卡文式投机精神的念头，在他的脑海中成型。
“好吧，艾斯林大人。”
埃斯基终于开口，他的脸上露出了一副“既然你都这么说了那我只好勉为其难”的表情，
“既然凤凰王陛下如此盛情，既然莉莉丝女神也希望看到一个和平稳定的世界，那我埃斯基·伊沃，作为神选勇士，自然不能袖手旁观。”
“协助你们调查真相，干涉震旦局势，这个忙，我帮了！”
听到埃斯基松口，艾斯林和在场的其他精灵都松了一口气。
“但是！”
埃斯基话锋一转，脸上露出了一个奸商般狡猾的笑容，
“我有一个小小的条件。”
艾斯林心中一凛，知道正戏来了。
“请讲。”
“想要我出山，想要我动用我那宝贵的、属于神只的力量，为你们这些尖耳朵跑腿卖命，那你们总得拿出一点足够的诚意来吧？”
埃斯基伸出爪子，搓了搓，做出了一个国际通用的、表示“要钱”的手势，
“光靠刚才那些亮晶晶的金银货币和原材料，还有装备可不够。”
“我需要一些更实际的、更能体现你们奥苏安诚意的东西。”
他顿了顿，猩红的鼠眼在在场的所有精灵脸上扫过，然后一字一顿地说道，
“除了，我要一整套完全定制的法师装备以外，我还要去奥苏安的北方！我要亲眼去看看，那柄凯恩神剑！”
这个要求，如同一颗重磅炸弹，再次在政务厅内引起了一阵压抑的骚动。
凯恩神剑！
那柄沉睡在枯萎群岛的凯恩圣殿上，被历代凤凰王视为最大禁忌，连提及都会带来厄运的毁灭之刃！
这个鼠人，他竟然，竟然想去亲眼看看那柄剑？！
他疯了吗？！
“不可能！”
艾尔德里昂几乎是下意识地就出声反对，
“枯萎群岛是奥苏安最神圣的禁地之一！那柄剑更是蕴含着足以毁灭世界的力量！绝不允许任何异族染指！哪怕是杜鲁齐也会被我们坚决击退！更何况是你这样……”
他本想说“肮脏的鼠辈”，但话到嘴边，又硬生生地咽了回去。
毕竟，眼前这个鼠人，还是一个顶着“神选”头衔的家伙。
“艾尔德里昂长官，别这么激动嘛。”
埃斯基对于他的反对毫不在意，脸上依旧是那副欠揍的笑容，
“我又没说要把它拔出来。我只是想去亲眼看看，瞻仰一下，感受一下那传说中的弑神之力的气息，这总可以吧？”
“我又不是蠢货，任何人拔出那柄剑，都会变成凯恩的化身，最终被凯恩附体完全变成凯恩的一部分，我看起来像是喜欢自杀的样子吗？不会吧，对吧，就算要拔出那柄剑，我也更倾向于找个替死鬼替我拔剑。”
他摊开爪子，做出一副人畜无害的样子，
“而且，我确实需要凯恩神剑。”
“毕竟，我之前也说了，想要对付纳迦什那个火柴怪人，除了我们斯卡文正在打造的堕落之刃，就只有你们这把凯恩神剑了。我作为对抗纳迦什未来战争的总设计师之一，提前去考察一下备用武器的性能和参数，这不是很合理的要求吗？”
他这番歪理邪说，让在场的高等精灵们都感到一阵阵的无语。
艾斯林的眉头也紧紧地锁在了一起。
他知道，埃斯基的这个要求，绝非只是单纯的好奇那么简单。
这是一种试探，一种极其大胆的、对奥苏安底线的试探。
如果他们拒绝，那就意味着他们对这次合作毫无诚意，那之后的一切，自然也就无从谈起。
但如果他们同意，那就等同于默认了这个鼠人的特殊地位，甚至在某种程度上，承认了他与凯恩之间的那层特殊关系。
这对于一向以高傲着称的高等精灵而言，无疑是一种巨大的羞辱。
而且，枯萎群岛并非普通的岛屿，凯恩神剑也并非寻常的武器。
那里充满了狂暴的、足以侵蚀任何心智的毁灭能量。
让这样一个本身就充满了混乱与邪恶气息的斯卡文鼠人靠近那里，谁也无法保证会发生什么不可预测的可怕后果。
“埃斯基大人，”
艾斯林深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳，
“您的这个要求，事关重大，已经超出了我作为特使所能决定的范畴。我必须立刻将您的请求，上报给凤凰王陛下，由他来做出最终的决断。”
他试图用拖延战术，将这个烫手的山芋再次丢回给洛瑟恩。
“当然，当然。”
埃斯基毫不在意地挥了挥爪子，
“这么大的事情，肯定要你们的老大点头才行。我理解，我理解。”
他重新坐回到那张柔软的沙发上，翘起二郎腿，又拿起一块精灵蜜饼塞进嘴里，含糊不清地说道，
“我不急，我可以在这里等。”
“正好，我也可以趁着这段时间，好好地欣赏一下你们塔尔·伊斯塔的风土人情，品尝一下这里的美食。顺便，再和我那些可爱的杜鲁齐朋友们，深入地交流一下感情。”
他又开始用那些黑暗精灵来威胁对方了。
艾斯林的眼角再次忍不住抽搐了一下。
他知道，自己不能再拖下去了。
他立刻再次启动了与凤凰王庭的紧急通讯。
这一次，光幕的另一端，不仅有凤凰王卡拉卓尔，还有几位来自白塔和王庭的最高决策者。
当艾斯林将埃斯基的最新要求——也就是前往枯萎群岛参观凯恩神剑——原原本本地汇报之后。
光幕的另一端，陷入了一片比之前更加漫长、也更加压抑的沉默。
可以想象，在遥远的洛瑟恩，凤凰王座大厅内，此刻必然正在上演着一场更加激烈、也更加艰难的争论。
允许一个斯卡文鼠人踏上枯萎群岛？
这简直是对奥苏安数千年历史和所有阵亡先烈最大的亵渎！
但如果不答应，这个鼠人很可能就会立刻翻脸，那关于合作调查远东战事，共同对抗纳迦什的一切，都将化为泡影。
奥苏安，将不得不独自面对来自四面八方的、未知的威胁。
时间，一分一秒地过去。
塔尔·伊斯塔政务厅内的气氛，也变得越来越诡异。
高等精灵们一个个正襟危坐，神情凝重，仿佛在等待着最终的审判。
而埃斯基，则像个没心没肺的游客一般，优哉游哉地品尝着美酒和点心，时不时还和身边的塞拉和欧莉隆开几句充满恶趣味的玩笑，引得塞拉脸红不已，而欧莉隆则报以冰冷的白眼。
不知过了多久，久到埃斯基几乎将一整盘的精灵蜜饼都消灭干净的时候，通讯水晶上的光芒，终于再次亮起。
艾斯林立刻走上前去。
光幕之上，凤凰王卡拉卓尔的脸庞显得异常疲惫，但他的眼神，却出人意料地平静，甚至带着一丝……决然。
“艾斯林，”
凤凰王的声音不大，但却清晰地传入了在场的每一个人的耳中，
“告诉埃斯基·伊沃。”
“他的要求，我，以凤凰王的名义，准了。”
“在本次会谈结束之后，我会亲自派出奥苏安最快的船只——逐日者号，以及我最信任的侍卫队长，芬洛克（Finloc），亲自护送他，以及他所挑选的随从，前往枯萎群岛。”
凤凰王顿了顿，补充了一句，
“告诉他，这是奥苏安所能展现出的、最大的诚意。”
“我希望，他也能展现出与他神选身份相匹配的价值。”
“否则，等待他的，将是整个奥苏安，还有诸神的怒火。”
(本章完)