午后，绿萼抱着一堆护甲片，急匆匆地闯进闺房。每片甲胄的莲花纹缝隙之中，都卡着细细的沙粒。“小姐，周统领的亲卫里，有五个人的护甲上刻着骷髅暗记——”她一边说着，一边忽然掀开最底层的甲片，只见底下赫然露出朱砂书写的字迹，“‘血祭夜子时，开角门迎阁主’。”

苏明薇的指尖轻轻划过那朱砂字迹，脑海中忽然浮现出昨夜刺客所用匕首的模样，那刀柄上刻着的骷髅纹，竟与周统领护甲上的纹路如出一辙。她嘴角微微上扬，露出一抹轻笑，对绿萼说道：“去将这些甲片分发给新守卫，就说……”她得意地晃了晃手中太子的手谕，“这是太子殿下赏赐的‘护身符’。”

更漏声在静谧的夜里缓缓流淌，角门的梆子声按时响起，三声短促，七息悠长，仿佛在诉说着某种隐秘的语言。苏明薇静静地站在城头，看着新守卫们迈着漕帮独有的“七星步”巡逻，每一步的间隔恰到好处，恰好踩住了幽冥阁暗桩的位置。就在这时，夜无痕的鬼面在阴影中悄然浮现，他手中紧紧攥着从周统领房里搜出的、刻着苏明薇生辰八字的骷髅玉牌。“周统领乃是幽冥阁的‘血莲卫’，一直以来，专门替柳氏传递杀人暗号。”夜无痕低声说道。

“我知道，”苏明薇轻轻抚摸着城墙上的莲花砖，砖缝里塞着半片玫瑰花瓣，“他袖口的沉水香，与柳氏房里的气味别无二致。”她忽然抬起手臂，指向远处的普济寺，“今夜子时，让李统领的人务必守住三个密道口，尤其是……”她忽然微微一顿，目光落在花瓣上的骷髅印记上，“尤其是刻着双莲纹的那一处。”

子时初刻，演武场方向忽然传来一阵激烈的兵器相撞声。苏明薇闻讯立刻赶去，只见新守卫们正将一个黑衣人团团围住。那人耳后的朱砂点在月光的映照下格外刺眼，正是幽冥阁的“血莲使者”无疑。她嘴角微微勾起，看着黑衣人手中紧紧握着的密信，那火漆印竟是周统领的私印。“原来，周统领在被调走之前，还留了这么一手。”苏明薇冷笑道。

“小姐，”李统领走上前，递上从黑衣人身上搜出的玉牌，“他意图打开角门，放三十个幽冥阁暗桩潜入。”

苏明薇接过玉牌，轻轻摩挲着上面的莲花纹，忽然发现这纹路的走向竟与太子手谕上的蟠龙纹惊人地一致。她心中一惊，下意识地抬头，望向东宫方向闪烁的灯火，忽然恍然大悟：太子的手谕，表面上是她夺取侯府守卫控制权的令牌，实则也是太子安插暗桩的幌子。