玉阙因果

凌霄宝殿内，青玉案牍上堆积着三界奏章。玉皇大帝张兴东揉了揉眉心，案头鎏金香炉腾起的青烟袅袅缠绕着他玄色龙袍上的暗纹。暮色漫过三十六重天阙时，他终于搁下朱笔，倚着九龙蟠柱沉沉睡去。

梦境如墨色绸缎般展开，混沌中浮现金色佛偈，转瞬凝成一棵遮天蔽日的古苹果树。虬结的枝干上挂着累累果实，唯有一枚表皮溃烂的苹果泛着诡异的青黑色，腐烂处滋生出细密的菌丝，在夜风里轻轻摇晃。

“陛下可还记得我？”

清冷女声惊破寂静，烂苹果突然迸裂出璀璨金光。光华消散时，一位身披缁衣的女子立于树下。她青丝如瀑垂落，额间生着细小的佛纹，苍白面容上左眼蒙着素绢，右眼却流转着星辰般的光泽。她双手合十，腕间佛珠与衣袂一同在风中轻颤，露出半截布满暗紫色瘢痕的小臂。

张兴东猛地起身，梦中龙袍扫落满地苹果。记忆如潮水涌来——不知多少劫前，他尚是凡俗书生，在赶考途中误入古寺。寺中老和尚赠予他一枚烂苹果，言说“食此果者，可解三灾”。彼时他饥肠辘辘，咬下的第一口便尝到腐坏的酸涩，却在咽下果肉后看见漫天神佛虚影。待他再抬头，古寺与僧人皆化作飞灰，唯有那枚啃过的苹果核坠入泥土。

“贫僧谢佛，正是那枚烂苹果所化。”女子微微躬身，左眼的素绢下渗出点点血痕，“陛下当年食我肉身，如今因果轮回，该还这段缘了。”

张兴东皱眉后退，袖中玉笏泛起微光：“既是佛门因果，为何不以真身相见？”

“贫僧以半妖之身修佛，左眼窥见天机，右眼沾染魔障。”谢佛缓缓揭开素绢，露出空洞的眼眶，“当年陛下吞下的腐肉，实为贫僧渡劫的业障。您飞升天庭那日，贫僧的佛心便裂成两半，一半坠入无间炼狱，一半困在这因果轮回之中。”

殿外惊雷炸响，谢佛周身腾起幽蓝火焰。她脖颈浮现出锁链勒痕，声音带着刺骨寒意：“如今贫僧需取回被陛下吞食的业障，否则三界将永坠黑暗。”

张兴东捏动法诀，九龙柱轰然作响。可谢佛指尖轻点，缠绕在他腕间的佛珠突然收紧，化作千万条锁链将他困住。她残破的眼眶中涌出血泪，声音却愈发空灵：“陛下可知，您每裁决一场神魔之战，贫僧的佛心便碎裂一分？这因果，早该了结了。”

梦境突然扭曲，谢佛的身影与古寺老僧重叠。她举起带血的佛珠，每颗珠子上都刻着张兴东历世轮回的面容。当最后一颗珠子亮起，凌霄宝殿开始崩塌，无数冤魂从裂缝中涌出，嘶吼着“还我因果”。

“住口！”张兴东怒喝，周身迸发无量金光。他掌心浮现出当年啃剩的苹果核，那枚历经岁月的果核突然绽放出莲花，将谢佛笼罩其中。