“规矩？”宇文渊的戟尖轻点棋盘，将“长江阵”搅成“互市图”，“太武帝与梁武帝曾有‘钟离之约’，言明‘盐铁互易，胡汉同耕’。”他取出片梧桐叶，叶上显形的密诏盖着孝明帝与梁武帝的双印，“如今贵国水师却在采石矶截杀北朝商队，莫不是想让‘钟离之约’，化作这棋盘上的残棋？”

更鼓三声，听涛阁外忽然传来喧哗，朱雀桥上的百姓举着寒梧灯顺流而下——那是苏绾趁乱让天机阁弟子布下的“归心灯阵”，每盏灯上都绣着南北合璧的纹样。谢琰望着灯影里的寒梧与朱雀交辉，忽然想起密藏的“白无常”令牌上，也有相似的纹路。

“尚书大人若执意闭关，”王若雪忽然按住宇文渊的戟柄，算筹在棋盘排出“南北和”三字，“不妨算算，贵国湘东王的‘岭南盐道’，还能撑过几回北朝的风雪？”她的璇玑佩忽然发出微光，“琅琊王氏的商船，今早刚从番禺带回波斯琉璃，其中三箱，可是要献给太后的寿礼。”

谢琰的后背骤然沁出冷汗，他终于明白，这场夜宴的论道，从来不是口舌之争——宇文渊的盐铁策，王若雪的算筹，苏绾的机关，早已与南朝门阀的利益，在秦淮河的灯影里，织成了无形的网。他忽然起身，广袖拂落棋盘：“夜深露重，某家身体不适……”

“尚书大人留步。”宇文渊的戟穗扫过刺客遗落的无常令牌，“在下此来，除了论道，更想讨教——”他的目光落在谢琰惊恐的眼底，“天机阁前阁主苏烈的死，与贵府的‘白无常’，究竟有何干系？”

是夜，朱雀桥的灯火次第熄灭，唯有听涛阁的琉璃灯，仍在风雨中明灭。宇文渊望着谢琰离去时颤抖的背影，忽然发现他鞋底沾着的朱砂，竟与苏烈棺木中的毒粉相同。苏绾的机关匣在掌心轻响，里面收着从刺客身上搜出的半枚齿轮——那是连接南北秘辛的关键。

秦淮河的水，倒映着寒铁戟与朱雀灯的影子，宇文渊忽然想起王若雪在洛阳说的话：“南朝的门阀，比北朝的柔然更难破，因为他们的刀，藏在诗酒里。”他握紧令牌，上面的无常纹与寒梧纹，在夜色中渐渐模糊，却又在戟身的古篆反光里，显出“南北”二字的重叠。

朱雀桥的夜风送来更鼓，宇文渊知道，这场门阀夜宴，不过是江南迷局的序幕。谢琰的“白无常”，苏烈的旧案，还有陈庆之袖中未展的《长江图》，都将在这烟雨江南，与他的破虏戟，展开一场比塞北风沙更复杂的博弈——而他手中的盐铁策，终将化作破局的利刃，在门阀的迷雾中，劈开一条让南北百姓共饮一江水的通途。