铁锁断裂的爆响，惊起采石矶的栖鸟，火星溅入江水的刹那，宇文渊的戟尖，已挑飞“仁”字旗的铜旗杆，旗面的“仁”字，在护民的金光中，显形出“护民”二字的双影。他的玄甲浸着江水，却露出内里的“护民”刺青，与江面的寒梧狼首纹，融成护民的图腾。

“陈庆之！”他的暴喝混着江涛，“你白袍上的‘仁’，若护的是南朝的权术，我这寒铁戟，便替天下百姓，斩了这虚伪的旗！”

采石矶上，陈庆之的白袍无风自动，望着江心的寒梧大旗，忽然轻笑，声如松涛：“宇文将军的戟，倒是比当年在河阴渡，更利了几分。”他的令旗一挥，白袍军的弩箭，却对着天空，“不过这锁江阵，本就是为了引你等，来论一论护民之道。”

苏绾忽然发现，断裂的铁锁内侧，竟刻着“水能载舟”的小字——正是她父亲的笔迹，与舟舷的“护民”砖纹，隔着江水，发出共鸣。她的指尖划过机关匣的暗格，取出半幅《天机舟图》，与江心的铁锁节点，分毫不差：“将军，陈庆之的锁江阵，留着破阵的生路。”

宇文渊的战马，此刻已踏上天机舟的船头，寒梧大旗在江风中猎猎作响，将他的身影，投在采石矶的崖壁上，恰似太武帝临江的浮雕。他忽然望向陈庆之的白袍，见其袖口露出与崔秀宁相同的梧桐纹——那是“梧桐苑”细作的印记，心中忽然明了。

“收兵！”他的戟穗，忽然缠住断裂的铁锁，将其系在船头的狼首雕像上，“陈庆之既然以‘仁’字旗论道，我便用这寒梧旗，回他一句——”戟尖挑起湿漉漉的旗面，“护民者的江，不分南北。”

是日，采石矶的百姓，望见江心的寒梧大旗，与岸上的白袍旗，在江雾中，形成护民的双璧。苏绾的天机舟，此刻正在收集断裂的铁锁，将其锻造成“胡汉共荣”的船锚，而宇文渊的寒铁戟，已在船头，刻下“寒戟渡江”的印记，江水顺着戟痕，在舟身，显形出胡汉百姓的笑脸。

更鼓初响，陈庆之的白袍，渐渐消失在采石矶的烟雨中，却有一枚玉扣，顺着江水，漂向天机舟——扣面的“仁”与“护民”，在月光下，发出温润的光。苏绾忽然轻笑，知道这是陈庆之的“论道”信物，与她父族的天机舟图，共同预示着：江淮的水战，终将在护民者的手中，化作共荣的河。

是夜，天机舟的甲板上，宇文渊的寒铁戟，正映着江心的明月，戟穗上的铁锁残片，与苏绾的机关齿轮，发出细碎的共鸣。他忽然望向南方，那里，寿春的灯火，正与江北的铁骑，隔着长江，遥相呼应——护民者的渡江，渡的不是天险，是千年来横亘在南北之间的猜忌，是让胡汉的血脉，在江淮的浪花中，重新交融的决心。

采石矶的涛声，终究会平息，但寒铁戟斩断铁锁的光芒，却永远留在了长江的记忆里。当第一缕阳光掠过江面，天机舟的船头，已立起“寒梧”与“仁”字的合纹旗，在江风中，猎猎作响——那是护民者的旗帜，不分南北，只护苍生。