崔秀宁的指尖，忽然抚过他护心镜的旧疤——那是当年为救王若雪，被柔然刺客划伤的。算珠与琴音共振，竟在火塘里，显形出他们初遇的全息残影：洛阳城头的追杀、平乐观的机关战、玄武门的血色朝阳。

“其实，”王若雪的算筹，拼成“缘”字，“我们每个人，”“都是，”“将军的，”“护心镜碎片。”“合在一起，”“才成了，”“完整的，”“护民魂。”

冯妙晴忽然将狼首刀横在火塘上，刀身的“烈”纹与护心镜的“勇”纹，共同在墙上，投出“共战”的影子：“老子不管什么，”“碎片，”“老子只知道，”“跟着将军，”“护过百姓，”“杀过贼子，”“这辈子，”“值了！”

陆灵珊的剑穗，忽然挑起块烤糍粑，递到宇文渊嘴边：“灵珊也不管！”“只知道，”“现在的烤糍粑，”“比当年，”“在黑市换的，”“香十倍！”

炉火忽然爆起个灯花，将五女的笑靥照得透亮。苏绾的机关匣，弹出五枚“共荣”糖瓜，糖瓜上的鲛人泪结晶，在火光中显形出“胡汉鲛人，共护生民”的字样。崔秀宁的琴音，此刻转入《长命女》，琴弦的震颤，让窗外的雪花，竟在玻璃上，凝成了“寒梧”的形状。

宇文渊望着围炉的五女，忽然觉得，这跳动的炉火，比任何金銮殿的烛火都更温暖。他们曾在血与火中拼杀，如今却能在冬夜围炉，笑谈前尘，这便是最奢侈的“护民”——护得天下太平，护得初心依旧，护得身边人，永远有笑有泪，有烟火可依。

“愿得，”他忽然举杯，以茶代酒，“岁岁如此，”“胡汉共炉，”“五美同欢，”“天下长安。”

五女的酒杯相碰，马奶酒的烈、茶的清、糖瓜的甜，共同在冬夜里，酿成了最温暖的护民之约。而在窗外，雪花落在寒梧树上，积成了“共荣”的形状，就像他们的故事，终将在岁月里，凝成护民者最动人的，永恒丰碑。