开封府衙，地牢幽暗的深处。

湿冷的石壁沁着丝丝寒气，水珠顺着石壁的纹路缓缓汇聚，而后滴落，在寂静得近乎凝固的空气中。

那“滴答”声格外清晰，一下又一下，催生着某种未知的恐惧。

孙有财像只被困住的野兽，蜷缩在角落的干草堆上。

他那肥硕的身躯，此刻却因恐惧而瑟瑟发抖。

看守换防时，铁链相互碰撞发出的铿锵声响。

狱卒压低声音的交谈声，都如同尖锐的噪音，不断刺激着他的神经，让他心神不宁。

张彪那张脸，冷峻严肃，没有一丝表情。

以及府尹大人那声“剥皮抵命”的厉喝，带着不容置疑的威严，在他脑海中不断回荡。

这些声音与画面，如同沉重的枷锁，比精铁打造的镣铐还要让他感到压抑。

紧紧地束缚着他那脆弱的内心，几乎让他无法呼吸。

他甚至不敢闭上眼睛，哪怕只是短暂的休息，都好似会陷入无尽的黑暗之中。

他心里清楚，在这暗无天日的地牢里，危险随时可能降临。

无论是来自上层的阴谋算计，还是自己主家的那些别有用心之人的暗中动作，都可能让他在不知不觉中丧命。

而在地牢更深、守卫更为严密的一间牢房里。

那纵火的凶徒却安静得出奇，与周围紧张的氛围形成了鲜明的对比。

他背靠着冰冷的石壁，头低垂着，乱发遮住了大半张脸，让人看不清他的表情。

唯有偶尔抬起的眼皮下，会闪过一丝冰冷、麻木，还夹杂着几分讥诮的神色。

他似乎对周围严密的守卫毫不在意。

整个人仿佛游离于现实之外，更像是在静静地等待着某个即将到来的时刻。

而签押房内，李孝寿的煎熬并未因那封拜帖送出而有丝毫减轻。

那封措辞“恳切却又含糊其辞”的拜帖，宛如投入深潭的石子，悄无声息地沉了下去。

朱府别院方向，自那封拜帖送出后，便如同一潭死水，始终没有泛起哪怕一丝一毫的涟漪，没有传来半点回应。

这刻意的沉默，比任何激烈的言辞斥责都更让人感到压抑与窒息。

它好似一块巨大且冰冷的石头，沉甸甸地压在李孝寿的心头，让他的脸色变得难看起来。

朱家这般态度，究竟是根本没将他李孝寿放在眼里，肆意轻慢，视他为无物？

还是正在暗中紧锣密鼓地谋划着更为凌厉、雷霆万钧的手段？

这一刻，李孝寿的心中充满了疑惑与不安。

他派出去的心腹，带回来的消息也不甚明朗。

只是查到，那些事件关键的经手人，在事情发生仅仅两日之内，便状况频出。

有的突发急病，暴毙身亡。

有的失足落水，溺亡于河。

更有甚者，收拾了细软，直接人间蒸发，不知所踪。