大宁王朝永昌年间，建昭帝朱希同消极怠政，日日饮酒作乐，连续几个月没有上朝，在一片歌舞升平的繁荣表象之下，帝国已是危机四伏。

朱希同驾崩后，新任皇帝更加昏庸无能，以致大权逐渐落入李皇后的弟弟李文彦手中，不少正直的大臣被贬。

新年刚过，京都便迎来一场汹涌的寒潮，强劲的西北风咆哮了整整三天，将河流尽数封冻。悬在空中的太阳，此刻也仿佛是个冰球，送不来半分暖意。

京郊的某间破宅外，一个七八岁年纪的女童正守在大锅边，适时地往锅底下添加木柴，锅里的水不断冒着气泡，很快就要沸腾了。

破宅门口，坐着位三十来岁的妇女，她抬起头，停下缝补衣服的动作，有些心疼地看向那女童。

女童脸蛋圆圆，一双可爱的大眼睛水灵灵的，柔嫩的鼻子下，两片薄薄的嘴唇宛如一抹丹霞。

她便是张婉云，前兵部尚书张向明的独女。

张向明为官清廉，二十多岁时才娶了与他同乡的王纯为妻，两人这么多年来只生有一个女儿，一家三口，日子过得倒是非常和睦。

在张婉云刚刚懂事的时候，张向明便因为自己的正直而遭受打击，不少大臣要求皇帝将其处死，幸亏有几名忠良之士挺身而出，替他说了不少好话，这才保住性命。

然而，张向明的官位终究没能保住，被昏庸的皇帝贬为了庶民。

张婉云没享受过多少官家小姐的生活，就跟着父母吃苦受累，作为穷困的平民，可没有丫鬟侍候，活得自己干才行。

好在张婉云是个吃得起苦的人，洗衣做饭，种菜养鸡，只要能干的她都干。在辛勤劳作之余，她还会识字读书。

张向明在做官的时候，收藏了不少书本，如今，这些书他自己派不上用场，便给女儿阅读。

“娘，水烧好啦，我把它倒壶里后，就去看会儿书，有事你再叫我。” 张婉云朝王纯道。

王纯冲她笑了笑：“你呀，也别累着，只管去看书吧，剩下的事情，由娘来处理。”

张婉云点点头：“那我就先去看书了。”说完，便迈着小步走入屋内。

忙碌的时候，感觉比较暖和，一旦静坐下来，凛冽的寒气便又裹挟住身体。

张婉云喜欢看书，其实是受了父亲的影响，并非纯粹的求知若渴，在她的记忆中，以前张向明处理完公务回家，经常会拿起本书看上个把时辰，因此，她就觉得看书一定非常有趣。后来，她竟培养出了这种爱好。

张向明打柴归来，即用斧头将其劈开，为做午饭备用。

“相公。” 王纯喊了一声。

张向明应道：“夫人，有什么事吗？”

王纯开口说：“我想拿钱去集市上买些鸭毛，给咱们云儿做件厚被子，大冷天的，可不能让她挨冻啊。”

张家清贫，棉花料子是买不起的，所以只能找些相对廉价的填充物。

“好吧，随你。” 张向明叹了口气：“也怨我没用，没能让你和云儿过上好日子，连件像样的被子也没有。”

王纯闻言，忍不住流出泪来：“我倒不要紧，只是云儿还小，我实在不忍心让她受那种苦。”

张向明也颇为无奈，若自己没有失去官职，女儿即便不是享受锦衣玉食的生活，至少也衣食无忧，哪会像现在这般吃不饱穿不暖呢。