玉韶坐在百饮阁二楼的包厢里，望着乌压压的人群如潮水涌动。忽然，西南角露出一点嫩黄，紧接着，朱红、深粉、枣红热热闹闹地跟在后面，人群里爆发出一阵欢呼。

这是庆典上的花车队。十二辆花车上分别站着十二个女孩子，皆容貌秀丽，气质典雅，是花神节上的“候选花仙”。

“开始了开始了！”楼底下有人欢呼。

又有小孩子拽住大人的衣角，撒娇道：“娘，我饿了，要吃冰糖葫芦。”

“冰糖葫芦？我看你就像个冰糖葫芦。”

小贩的吆喝声、人群的交谈声、杂乱的脚步声……都像是河里的水，给河心正中的的花海漩涡给漩了进去。

在花车队碰到契约石的前一刻，玉韶的手指轻轻抚过手上的扳指。面前景象轻轻一晃，却没有丝毫变化。

丝竹管弦之声骤起，十二位候选花仙依次而下，踏乐而舞，舞步轻盈。一曲终了，十二人皆亭然而立，各人前面都有一只小巧的篮子——是投票用的花篮。

台下，千万朵海棠朝花篮飞去，姹紫嫣红，漫开一片香海。十二位姑娘静静站着，面上挂着恬然的笑，任由花瓣落了一身。

终于，其中一只花篮满了，海棠从篮子里溢了出来，风卷着落到台下。篮子后的姑娘提起裙摆上前，盈盈一拜，一只海棠花冠戴在了她头上。

她成了这年的“花仙”。

玉韶收回目光，放下茶盏。茶水倒映着窗外的天，积满了厚密的云。凉风骤起，一片枯了一半的叶子飘进来，落进了茶盏里。

她抬起头。

对面，明槐含笑而坐，他提起壶柄，给自己倒了半盏茶。苦涩的雾气在两人中间筑起了一道半透明的屏障。

“玉姑娘，久等了，”明槐端起茶盏，遥遥一敬，“明某以茶代酒，向玉姑娘赔罪。”

玉韶不语，只望着窗外道：“明公子既然来了就开始吧。再晚些，怕是‘花仙’要发现不对劲了。”

“不对劲又能如何？将死之人罢了。”

他手腕上的衣袖滑落，露出一串透明的琉璃手串。手指抚过，手串轻轻转动，映出玉韶耳垂上挂着的碧玉环。

窗外的景象突然猛烈摇晃起来。疾风吹过，一道惊雷破开云层。人群里忽然传来一声尖叫！

“花仙、花仙死了！”

“快叫郎中，郎中！”

殷红的血在契约石旁漫开，一朵朵杜鹃从血泊里长出，迎风摇摆。诡异的花香渐渐弥漫开来。

嘈杂混乱里，方才倒在地上的姑娘忽然晃晃悠悠站了起来。人群一下子安静了下来。方才撒娇要糖葫芦的小孩吞了吞口水，拽着他母亲的衣角躲在她身后。他母亲下意识摸了摸孩子的脑袋安慰他没事，她自己的腿肚子却不停打颤。

姑娘猩红的眼眸却像是锁定了那个小孩似的，慢慢弯起。

小孩还没来得及躲开她的目光，一只瘦骨嶙峋的手突然从地底伸出来，一把掐住了那孩子的脖子！

(本章完)