“大人，您的意思是……不考试，我也能做官？”那考生试探着问。

李金元笑得深沉：“没错，有钱能使鬼推磨，无非是一个官位，又何必费尽心机在考场上做小动作，花钱买可省力多啦。”

他把卖官鬻爵这样的勾当说得十分坦然，只要给钱，不考试也可以直接做官，这比作弊得来的官位更加荒诞。

其余考生通过检查之后，依次进入考场，各自在指定的位置上坐好，准备开考。

这年的考试共分为三场。

第一场考经义和策论。经义就是在儒家的经典中挑选几段文字，让考生解释其意，而策论则是让考生点评朝廷推行的政策，并提出解决问题的方案。

众考生奋笔疾书，将十年寒窗所得的成果留在了一张张的白纸之上。

第二场考的出乎众人意料，居然是算术。

钱世杰心中暗喜，这正是他的强项，看来，天上还真有掉馅饼的时候，多年的算术没有白学，竟还能在科举考试中进行发挥。

他按捺住内心强烈的快感，动笔写了起来。

第一场经义和策论，钱世杰没有把握胜过所有人，但算术，那些只读圣贤书的考生，怕是无法作答了。

钱世杰手上动作几乎不停，一口气连写数行，好像这些题目于他毫无难度。

其他考生，就不见得这般麻利了，他们有的抓头挠腮，有的苦思冥想，不知该如何下笔。

题目虽然生僻，却是出于实际。

考卷上面写着“江南之地，其田两千万亩，亩产米三石，一两银折米二石，其人八百万，五人一户，二十税一，问每户税银几何”。

这题目的大意是说，假设江南地区有两千万亩的稻田，每亩田可以产三石大米，一两白银折合两石大米，总人口八百万，平均五个人组成一户，每二十石大米中需上交一石，若折合成银两，应该向每户人家征收多少银子？

苦读十年书的考生望题发呆，他们搞不明白，朝廷为何要出这种刁钻古怪的题目为难他们。

其实，这道考题是李文彦设计的，他千方百计地要加征赋税，但又恐增长太多以致引发大乱，所以，需要通过考试找一个会精打细算的人来解决这个难题。

既要加税喂饱自己的钱袋子，又不能征收过多激起民变，加多少两全齐美才是关键。

第三场考试开始时，许多考生已精神不振，连下笔都懒得下了。

这场考试的题目更为古怪，诸如富丽堂皇的宫室应当如何修建之类，仿佛是在寻找能工巧匠，而非治国之才。

考完后，众考生离开考场，纷纷抱怨起来。

“今年究竟是考什么，那么多书，全白读了。”

“唉，年年考，年年乱，我呀，准备回家种地喽，如今这官场，哪怕当了官，只怕也无福消受。”

“谁说不是呢，权臣当道，这风气早就坏啦……”