朱宏荣对群臣道:“诸位也都听着,以后,你们若再遇见什么太平神会这类欺世惑众的歪门邪道,就多长几个心眼,别受了他们的蒙蔽。”
“皇上圣明!”群臣齐声喊道。
朱宏荣突然勾唇一笑,话中带着几分讽刺:“圣明,那前几日,你们为何要与朕对着干啊,莫非是想做奸臣?”
群臣一时不语。
前几日,那自然是朱宏荣提出改立皇后的事情,他们为此唱了通反调。
见众人沉默,朱宏荣又正色道:“改立皇后,势在必行,你们,最好不要再为此吵吵嚷嚷,否则,休怪朕翻脸无情。”
三月十七,大理寺开始审理“太平神会”一案。
“太平真君”跪倒在堂下,还想着迷惑审判他的官员,扯开嗓子叫道:“天将大乱,真君显灵,真君显灵啦,太平神会千秋永存……”
“死到临头,竟还敢妖言惑众,本官让你千秋永存,打,打到他闭嘴为止。”大理寺卿一声令下。
这大理寺卿名叫赵彬,他对待犯人从不手软,动辄几十板子,即便是老弱者,稍有顶撞冒犯,也得挨打。
被他审判过的犯人,几乎个个要受些皮肉之苦,难得有不挨打的。
官差闻令而动,立即将“太平真君”按趴在地,挥动手中的棍棒,狠狠地打起来。
“啊!啊!啊呀!啊……”那位“太平真君”疼得哇哇直叫,很快便受不住刑了。
此刻,板子也不过打了七八下而已。
别看他皮糙肉厚,看上去很硬朗,其实是个软骨头,没挨几回打,他就连连讨饶:“大人饶命,饶命啊,草民不敢乱喊啦,哎哟……”
“停。”赵彬扬起手叫止官差,看着“太平真君”喝问:“犯人王扁,你可知罪?”
原来,那“太平真君”的真实姓名叫王扁,先前已有“紫袍大师”把他供认出来,因此赵彬还没问,就知道了他的姓名。
王扁一改之前高傲强硬的姿态,说道:“大人,别打了,草民知罪,草民知罪。”
此时的他,语气中带着几分惊恐,与在祭台上装神弄鬼时判若两人。
“既然知罪,那还不快从实招来,说,你究竟是何来路,为何犯下此滔天大罪?”赵彬厉声道。
王扁招认:“草民……草民原本也是个吃苦耐劳的普通农夫,靠着种田养家糊口,日子虽然贫苦,但过得还算安稳。”
他顿了顿,续道:“三年前,草民的家乡遭逢大旱,收成大减,很多人家都吃不饱饭,可……可官府仍旧不顾我们的死活,还加倍征税,日子实在没法过下去。”
赵彬听着王扁的讲述,点了点头。
三年前的情况,他也知道,大江南北出现严重旱情,而当时的官府也确实因朝廷的旨意而横征暴敛,大肆搜刮民财。