在鸣人往第七班走的同时，裁判宣布了下一场比赛的选手，分别是宁次和雏田。

大家都觉得这个安排也太巧妙了吧，同为日向家的一员，分家与宗家之争。

宁次站在考场中央，额头咒印泛着幽蓝冷光。

白眼穿透雏田的柔拳防御，将她的每一个动作拆解成十二个分解图。

\"你的身体已经被我完全看透了。\"

他脚尖碾过地面，八卦六十四掌的轨迹在空气中划出银线。

\"宗家大小姐，准备好见识分家的怒火了吗？\"

雏田的手指在颤抖。她看见宁次瞳孔中自己的倒影被切割成无数碎片，就像父亲书房里那些永远无法拼凑完整的宗家秘卷。

汗水从鬓角滴落时，她忽然想起那个在日向宅邸后山偷偷练习柔拳的清晨。

那时宁次蜷缩在樱花树下，背上的笼中鸟咒印被晨露浸得发疼。

\"白眼不是用来践踏同族的工具。\"她的声音轻得像一片飘落的樱瓣，却在宁次耳膜上炸开惊雷。

柔步双狮拳带着破风之势袭来，宁次却纹丝不动，八枚查克拉针在掌心凝结成八卦阵。砰！雏田的拳头被查克拉壁弹开，指节渗出血珠。

观众席传来窃窃私语：\"果然分家的八卦掌才是真正杀招...\"

宁次却在雏田踉跄后退的刹那，看见了她眼底的某种东西——那是不属于宗家傀儡的、野火般燃烧的意志。

他忽然想起十二岁那年被锁在祠堂地牢的日子。

长老用苦无在他额间刻下咒印时，雏田曾蜷缩在铁栏杆外，指尖沾着药膏却不敢触碰他。

此刻她的柔拳带着破风之势袭来，宁次却听见自己喉间逸出一声轻笑，像冰碴在肺腑里刮过。

\"你果然还是只会用那招。\"他侧身躲过双狮拳，八卦掌的查克拉线在雏田肩头划出血痕。

当手指触到她肌肤的瞬间，记忆突然如毒藤缠上心脏。

六岁那年宗家祭典，雏田偷偷将糖渍樱花塞进他掌心，糖块融化在笼中鸟咒印的纹路里，甜腥味至今仍在血脉中翻涌。

宁次猛地攥紧拳头，掌心的八卦阵开始扭曲——他第一次发现，自己竟不敢直视她锁骨处那道和自己一模一样的咒印疤痕。

观众席上的红死死咬住忍具袋的皮革，血腥味在齿缝间弥漫。

雏田被击飞的瞬间，她看见宁次耳垂上的裂痕——那是去年宗家惩戒时，长老用武士刀劈裂的伤口。

红想起自己昨夜擦拭苦无时，刀刃上突然映出宁次跪在祠堂的身影。

他用柔拳一遍遍击打石柱，直到掌心血肉模糊却仍在念诵族训。

\"分家必须为宗家献出生命...\"此刻雏田挣扎着站起的模样，让宁次喉间的铁锈味愈发浓重，苦无柄在掌心压出更深一道月牙痕。

\"雏田，别过来！\"

鸣人突然从墙边站起来，步伐踉跄却坚定地走向栏杆。

他的查克拉在愤怒中沸腾，化作肉眼可见的蓝光缠绕周身，仿佛要将周遭空气都灼裂。佐助倚在暗处凝视着他的背影，喉结不自觉地滑动了一下。

那愤怒的模样，在波之国自己濒死时，鸣人跪在地上嘶吼希望自己醒来的样子，重叠在了一起。

指尖无意识地摩挲着草薙剑柄，佐助突然意识到，自己竟从未真正看懂过这个吊车尾。他以为鸣人只是执着于“羁绊”的笨蛋，却没想到那人的善意竟能漫无边际。

连雏田这种仅在任务中点头之交的同届忍者，都能让他不惜暴露查克拉暴走的风险。而自己呢？佐助垂下眼帘，漩涡鸣人对他而言，分明是比呼吸更理所当然的存在。

从忍者学校期间在那个河边第一次看见到现在的每一秒。

他早已习惯了那人灼热到近乎灼痛的注视，习惯了他笨拙却固执的分享。

习惯了他将“宇智波佐助”的名字念得比自己的呼吸还要郑重。

胸腔深处传来陌生的钝痛。当鸣人因雏田而情绪失控时。

佐助忽然看清了那团混沌的查克拉中，蛰伏着怎样纯粹而灼烈的爱。

那人对所有人都毫无保留地燃烧，而自己，不过是在这团火中妄图独占一簇光焰的贪婪者。

心脏在悖论中绞紧：他既嫉妒鸣人将温暖分给雏田，又因独占过对方片刻的温柔而暗自庆幸。

“也许该问清楚那个吻。”佐助攥紧剑柄，指节发白。

毕业那天，鸣人吻过他的唇角，告诉他“会分在一个班”。

那究竟是无差别施予的恶作剧，还是......？

他必须确认。否则这份在仇恨中畸变的爱意，会让他在斩向鼬的刀刃时，忍不住回望鸣人站在阳光里的身影。

决定放手的瞬间，佐助的写轮眼泛起细微的涟漪。

他比谁都清楚，漩涡鸣人注定要成为照亮世界的火影，而自己不过是坠入永夜的亡者。但若在诀别前能听见对方亲口说出“不爱”，至少能剜去这段时间以来，他每一次瞥见鸣人与他人欢笑时，胸腔里疯长的荆棘。

这边鸣人之所以起身走到栏杆边，一方面为雏田担忧，都这样了还不投降嘛，另一方面觉得很奇怪。

明明这一次自己根本就没有为对方鼓励，为什么雏田还在坚持，难道上一世雏田不是因为自己的鼓励才坚持的。

鸣人能够看见宁次的白眼瞳孔深处泛起细微的波纹——那不像是查克拉的波动，更像某种濒临崩溃的情绪震颤。

雏田的柔步双狮拳第三次被击溃时，鸣人攥着拳头心想真的不打算放弃吗，宁次那家伙现在可不会仁慈。

鸣人忽然意识到，雏田的每一次起身，都像在重复那个暴雨夜

她跪在日向宅邸门前，用额头抵住青石台阶，雨水和泪水混着说：\"鸣人，我是不是...永远都赢不了自己的影子？\"

宁次跪倒在地，额头咒印的蓝光突然剧烈颤动。