北镇抚司的石兽矗立在门口，无声地注视着每一个进出的人。林笑深吸了一口气，整理了一下身上崭新的飞鱼服，确认腰间的绣春刀和身份腰牌都稳妥，这才迈步跨入了这座象征着大夏隐秘力量的衙门。

北镇抚司内人来人往，每个人都步履匆匆。只是，当林笑这明显是新面孔，且穿着代表小旗官身份的玄色飞鱼服出现时，那些擦肩而过的未来同僚们，目光总会若有若无地在他身上停留片刻。

那目光复杂难明，有好奇，有审视，有探究，甚至还有轻慢？林笑心中了然。锦衣卫系统森严，等级分明，一个如此年轻的小旗官，要么是背景通天，要么就是走了天大的狗屎运。无论哪种，在这些刀口舔血的老油条看来，都未必值得真正尊重。

林笑目不斜视，脸上挂着恰到好处的平和微笑。他穿过前院，绕过演武场，径直朝着后方那座最为威严的建筑走去——指挥使衙署。

衙署门口的守卫验过他的腰牌，并未多言，只是眼神中的探寻意味更浓了几分。林笑推门而入，一股浓郁的檀香气混合着卷宗墨香扑面而来。

宽大的书案后，苏靖安正埋首于一堆公文之中。他身着赤红蟒服，此刻眉头紧锁，手指无意识地敲击着桌面，显然正被某件棘手的事情困扰。阳光透过窗棂，在他棱角分明的侧脸上投下斑驳的光影。

林笑定了定神，躬身行礼，声音清朗：“锦衣卫小旗官林笑，拜见指挥使大人！”

听到声音，苏靖安猛地抬起头，看到一身飞鱼服、显得英挺了不少的林笑，脸上的愁容瞬间被一种哭笑不得的表情取代。他放下手中的卷宗，手指虚点了点林笑：“小家伙，这才几天不见，就跟我来这套官腔？这么生份，该打！”

林笑闻言，脸上露出一丝略显扭捏的笑容，低声喊道：“兄长！”

三年前为了掩盖他和林灵的真实来历，苏晴和苏靖安在明面上，便是他们失散多年的远房表哥表姐。这声“兄长”，既是掩护，也带着几分真心实意的亲近。

“嗯，这还差不多。”苏靖安满意地点点头，脸上的笑意却很快敛去，重新变得严肃起来。他拿起手边那份让他头疼不已的卷宗，随手向前一抛。

卷宗划过一道弧线，准确地飞向林笑，被他接住。

“看看。”苏靖安的声音沉了下来，“别以为有国师和夫子给你撑腰，就能在锦衣卫里混日子。是骡子是马，总得拉出来遛遛。”

卷宗入手微沉。封面上书几个触目惊心的大字—“刑部移交·礼部侍郎张显宗案”。