赵钰的声音压得极低，神色间是前所未有的凝重：“我父王接到密报，寿州城中的粮草，怕是撑不过十日了。城中原有足够全城军民支用半年的粮草，谁知那利欲熏心的寿州知州王淳安，竟敢私下将大半军粮倒卖牟利！他本想着秋收后粮价低贱，再悄悄补回仓中，瞒天过海。谁曾想，北周赵义突然发难，大军压境，他根本来不及回补！”

林笑心头咯噔一下，怒火直冲脑门：“这挨千刀的王淳安！他安敢如此！”难怪北周军攻势如此凶猛，如此急切，原来是算准了寿州城内粮草不济！赵义，怕是早就得到了这个消息，才会选择此时大举入侵！

他迅速在脑中盘算，眼下整个寿州境内，北周与大夏双方投入的总兵力已逾五十万。自己这支羽林卫，经历方才河谷一战，伤亡不小，满打满算，已不足三千能战之兵。便是加上赵钰这一千龙骧卫精骑，四千人马，在这数十万大军绞杀的巨型战场上，仍是杯水车薪，不够塞牙缝的。

怎么办？强行前往寿州城？那无异于飞蛾扑火，自取灭亡。只是现在寿州境内各路援军都被北周骑兵拖住，等到他们腾出手来，那时寿州城怕是早已沦为人间炼狱，城中百姓和那数万将士，都将万劫不复！

林笑剑眉紧蹙，只觉头痛欲裂。

就在此时，一道伟岸的身影，一段振聋发聩的十六字真言，如同一道撕裂乌云的金色闪电，猛然自他记忆深处浮现——“敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追！”

林笑双眼骤然亮起，精光四射！对啊！骑兵！他们手中这支乃是大夏最精锐的骑兵，机动力强，冲击力猛，来去如风，正是执行此等游击袭扰战术的最佳兵种！以小博大，以巧破力，未尝没有搅动这寿州风云可能！北周人不是想围点打援，各个击破吗？那咱们就反其道而行之，让他们摸不着，猜不透，疲于奔命！

然而，一个致命的问题摆在面前：情报！游击战术，对情报的依赖远超寻常作战。他们需要更迅捷、更精准的情报刺探与传递方式，才能如臂使指，牵着北周人的鼻子走，让他们处处被动，处处挨打。

一个大胆至极，甚至有些异想天开的念头，在林笑脑中渐渐成型。他看向赵钰，眼中闪烁着近乎疯狂的光芒，沉声道：“世子殿下，眼下强攻无益，只会白白葬送我等兄弟性命。我们先退回灵州边境，补给休整。这一次，我要给北周人来点狠的，让他们知道，咱们大夏的骑兵，不是那么好惹的！”

赵钰虽不知林笑葫芦里卖的什么药，但见他神情笃定，便也点头：“好！听你的！本世子就喜欢你这股劲儿！我这龙骧卫，便陪你疯一把！说吧，怎么个狠法？”

大军随即转向，趁着夜色掩护，迅速脱离战场，向灵州方向撤去。

数日后，灵州边境，羽林卫与龙骧卫合兵一处的大营。

林笑刚扎下营寨，便立刻召集了军中所有的能工巧匠，以及辎重营中几个素来以心灵手巧着称的兵士。他铺开一张巨大的图纸，上面绘制着一个怪异的球体，下方还吊着一个篮子状的物事。

“大人，这……这是何物？”一名胡子花白的老工匠端详半晌，又用手指比划了一下，满脸困惑地问道，“看着像个巨大的灯笼，可这灯笼也忒大了些，莫非是用来吓唬人的？”

周围几个匠人也纷纷交头接耳，显然没见过这等稀奇古怪的玩意儿。

林笑微微一笑，带着几分神秘道：“此物，我称之为‘热气球’。若能制成，可载人升空，如鹰隼般俯瞰方圆数十里。届时，北周军的一举一动，都将无所遁形，乃我军刺探军情、传递讯息之无上利器！”