大夏隆武六年春，四月初八。

这一日，天朗气清，惠风和畅。苏晴领着林笑和林灵，第一次踏入了锦衣卫北镇抚司衙门。

与寻常衙署不同，这里没有迎来送往的人情客套，只有一重又一重森严的守卫。沿途遇到的锦衣卫，无论是在巡逻的校尉，还是行色匆匆的力士，见到苏晴，无不立刻停步，恭敬地抱拳行礼：“苏千户！”

苏晴微微颔首示意，偶尔会停下来与相熟的人寒暄两句，顺便指着身后的两个小不点介绍：“我远房的弟妹，林笑，林灵，初来乍到，以后大家多照应。”

那些锦衣卫们看向林笑兄妹的目光中，便多了几分客气。能被苏千户亲自带来，还如此介绍，这两个孩子定然不一般。

林笑跟在后面，尽量让自己显得不那么局促。这里的空气中弥漫着一股铁与血的味道，让他不由得挺直了腰板。林灵则不然，她的小脑袋好奇地转来转去，看看这，摸摸那，对那些身着飞鱼服、腰挎绣春刀的锦衣卫充满了新奇，丝毫没有害怕的意思。

穿过几重院落，苏晴带着他们来到一座两层高的阁楼前。阁楼样式古朴，飞檐翘角，门前挂着一块黑底金字的牌匾，上书三个遒劲有力的大字——“杏林阁”。一股淡淡的药草清香从阁楼内飘散出来。

“老王头，来活了！”苏晴人未至，声先到，大喇喇地就往里走。

阁楼内光线柔和，一排排高大的药柜沿着墙壁整齐排列，空气中弥漫着浓郁的药香。大堂正中央摆放着一张宽大的书案，案后坐着一个身穿藏青色长衫的中年男子，他正襟危坐，神情专注地看着手中的一本书册，连苏晴进来都没抬头。

苏晴也不在意，随手从腰间解下一个鼓囊囊的钱袋，掂了掂，朝着那中年人就丢了过去。

“啪嗒。”钱袋准确地落在书案上。

中年人这才抬起头，露出一张略显儒雅的脸，只是眼神有些懒散。他慢条斯理地拿起钱袋，在手里掂了掂分量，目光扫过苏晴身后的林笑和林灵，眉头微不可察地皱了一下。

“两个？”他放下钱袋，声音平淡，“这小子骨骼看着都快定型了，怕是有些晚了吧。”

苏晴走到书案前，双手撑在桌面上，俯身笑道：“试试呗，不行就当强身健体了。再说，我有钱。”

中年人闻言，悄悄地翻了个白眼，对苏晴的“财大气粗”颇为无奈。他站起身，也不多话，转身就朝着后堂走去。“等着。”

不一会儿，后堂便隐隐传来了“咚咚咚”研磨药材的声音。

“这老王头，别看他这样，”苏晴趁机低声向林笑解释，“他叫王守一，是咱们北镇抚司专管药材丹丸和毒药配给的千户。整个锦衣卫，就数他最有钱，谁让人家不但管着咱们的药物采买，还私下里兼职给人看病呢，一手医术出神入化，宫里的御医都得靠边站。”

林笑听得暗暗咋舌，没想到这个看起来有些懒散的中年人，竟然是和苏晴平级的千户，还是个深藏不露的“神医”兼“大富翁”。

就在苏晴解释的当口，林灵已经按捺不住好奇心，悄悄溜达到了书案旁边。她踮起脚尖，小脑袋探过去，一眼就看到了王守一刚才放在桌上的那本书。封皮是素色的，没有书名，她伸出小手，好奇地拿了起来。