暮色彻底吞没了官道，仅余天边一抹暗紫的残痕。驿站那点昏黄的灯火，如同黑暗汪洋中的孤岛，成了欧卫和小黑唯一的指望。小黑显然也累坏了，脚声不再轻快，带着明显的疲惫，呼哧呼哧喘着粗气，脖子上的银铃也蔫蔫地响着，传递来渴望休息和骨头的情绪。

驿站不大，由一圈低矮的土坯墙围着，里面几间简陋的木屋，一间最大的亮着灯，门口挑着个破旧的幡子，依稀能辨出“平安”二字。院子角落里有个简陋的马棚，拴着几匹同样风尘仆仆的驽马。

欧卫牵着小黑走进院子。一股混合着马粪、劣质酒水、汗味和柴火烟气的复杂气味扑面而来。他皱了皱眉，将小黑拴在空着的马槽边，拍了拍它的脖子：“等着，给你弄吃的。”

小黑有气无力地“呜”了一声，脑袋耷拉着，凑到马槽边嗅了嗅，里面只有些干硬的草梗，它嫌弃地打了个响鼻。

驿站大堂内光线昏暗，只点着几盏油灯，烟气缭绕。几张油腻的木桌旁，坐着几个行商打扮的汉子，正就着烈酒啃着干硬的馍馍，低声交谈。一个穿着油腻围裙、满脸横肉、系着条看不出原色抹布的掌柜兼伙计，正靠在柜台后打盹。

“掌柜的，”欧卫走到柜台前，敲了敲台面，“住店，再要一间干净的上房，另外给我的狗送去好的骨头和剩饭剩菜。”

掌柜的被惊醒，睡眼惺忪地抬起眼皮，看到欧卫那身洗得发白但料子不差的青色道袍，又瞥了一眼门外那匹神骏非凡的小黑，浑浊的眼中闪过一丝不易察觉的精光。他堆起一个职业化的假笑：“哎哟，道爷您来啦！上房有！骨头也有！不过嘛…”他搓了搓手指，“这荒郊野岭的，东西都金贵，上房一晚一两银子，上好骨头再加一百文，先付钱，后住店。”

“一两银子？一百文？”欧卫心里咯噔一下。这比临溪镇的物价贵多了！他想起刚“反劫”来的十几两银子，虽然肉痛，但还是从须弥袋里摸出一小块碎银（约莫一两），又数出一百文铜钱，拍在柜台上。“喏，够了吧？骨头要新鲜的！剩饭剩菜也加些！”

掌柜的拿起银子掂了掂，又看了看铜钱，脸上的笑容真切了几分：“够！够够够！道爷爽快！柱子！带这位道爷去东边上房！再去后院马棚，给道爷那只神犬加料！要最好的骨头！”他冲后面吼了一嗓子。

一个精瘦黝黑、看起来只有十五六岁的小伙计（柱子）应声跑了出来，哈着腰：“道爷，您这边请！”

柱子引着欧卫穿过大堂，来到东侧一间相对独立的木屋前。推开门，一股浓重的霉味混合着尘土气扑面而来。屋内陈设极其简陋：一张硬板床，一张破桌子，两把缺了腿用砖头垫着的凳子，墙角还有张蛛网。唯一的好处是，看着还算干燥。

“这…就是上房？”欧卫嘴角抽了抽。这环境，比他在栖霞峰的小破院差远了！

柱子尴尬地笑了笑：“道爷您多担待，荒郊野店，就这条件了。您歇着，小的这就去给您备热水，和喂狗！”说完，一溜烟跑了。

欧卫叹了口气，将包袱（里面装着守阁长老给的书册）放在桌上，走到窗边推开吱呀作响的木窗透气。窗外是驿站的后院，能看到马棚一角和小黑的身影。柱子正抱着一大捆还算新鲜的骨头和一小盆剩饭剩菜走向马棚。

看到食物，小黑的精神头瞬间回来了！它兴奋地打了个响鼻，凑过去大口咀嚼起来，尾巴欢快地甩动着，铃铛传递来满足的哼唧声：“呜呜…（翻译：骨头！香！饿死狗了！算你小子还有点良心！）”

欧卫无奈地摇摇头，这吃货！他刚想关上窗户，目光却被马棚另一角一个孤零零的身影吸引了。

那是一个穿着洗得发白的灰色粗布道袍的年轻人，背对着欧卫，正费力地给他的坐骑——一匹瘦骨嶙峋、毛色灰暗、看起来比柱子年纪还大的老骡子——梳理毛发。老骡子无精打采地嚼着槽里仅有的、干瘪发黄的劣质草料。

吸引欧卫注意的，是那年轻人道袍的样式。虽然同样朴素，但裁剪和某些细微的纹路，与寻常散修或凡人道袍略有不同，隐隐透着一丝…宗门制式服装的痕迹？只是磨损得太厉害，难以分辨具体门派。而且，那年轻人梳理骡毛的动作虽然细致，但身体姿态却显得有些僵硬紧绷，仿佛在防备着什么。

就在这时，柱子抱着草料和豆饼从年轻人身边经过，却径直走向小黑，看也没看那匹老骡子一眼。

年轻人似乎叹了口气，放下手中的毛刷，走到柱子身边，低声说了句什么，还指了指自己那匹可怜的老骡子。

柱子脚步不停，头也不回地甩了一句，声音不大，却清晰地飘到欧卫耳中：“没钱加料？那就吃这草梗吧！你那老骡子，吃了豆饼也是浪费！”

年轻人身形一僵，默默攥紧了拳头，片刻又缓缓松开，没再说什么，只是走回老骡子身边，轻轻拍了拍它的脖子，低语了几句，似乎在安慰。老骡子蹭了蹭他的手，继续无精打采地嚼着干草梗。

这一幕，让欧卫心里莫名地有点不是滋味。他想起了自己初下山时的狼狈，也想起了柳文渊解围的恩情。同是天涯沦落人，相逢何必曾相识？他摸了摸腰间鼓囊的须弥袋（里面装着刚“缴获”的银子），又看了看小黑正吃得欢畅，心中有了主意。

欧卫走出房门，来到后院马棚。柱子正殷勤地给小黑添食，看到欧卫，连忙堆笑：“道爷，您有什么吩咐？”

欧卫没理他，径直走到那灰袍年轻人身边。离得近了，看清这年轻人约莫二十出头，面容清秀，带着几分书卷气，只是眉眼间笼罩着一层挥之不去的疲惫和风尘之色。他警惕地看了欧卫一眼，下意识地后退半步，将老骡子挡在身后。

“这位道友，”欧卫尽量让自己的笑容显得和善些，拱了拱手，“在下欧卫，山野散修。见道友坐骑似乎…食料不足？若不嫌弃，我请客，给这老伙计添点嚼头？”他指了指柱子身边还剩不少的豆饼。

年轻人显然没料到欧卫会主动搭话并赠食，愣了一下，眼中的警惕并未消散，反而更浓了几分。他仔细打量了欧卫几眼，又看了看柱子身边的豆饼，声音带着一丝沙哑和疏离：“萍水相逢，无功不受禄。多谢道友好意，心领了。” 他婉拒得很干脆。

欧卫碰了个软钉子，也不在意。他看出这年轻人戒心很重。他笑了笑，不再强求，转而看向那匹瘦骨嶙峋的老骡子，啧啧摇头：“哎，这老伙计，跟着道友风里来雨里去，也是辛苦。这荒郊野店的草料，确实差了点儿。” 他手腕上的万灵同心铃微微震颤，并非小黑的情绪，而是那老骡子传递来一股极其微弱、却清晰无比的饥饿和渴望的情绪，尤其是对柱子身边豆饼的渴望！

欧卫心中一动，脸上笑容不变，话锋却是一转：“不过嘛，我看这老伙计眼神清亮，筋骨犹在，想当年定也是匹好脚力！道友这是要去何处？”

年轻人似乎被欧卫提及老骡子的话触动了一下，紧绷的神色稍缓，低声道：“去…去北边的云梦泽，寻一味药草。”

“云梦泽？”欧卫眼睛一亮，他下一站也打算往北走，“那可巧了！我也打算往北边去！听说那边水泽丰茂，奇珍异兽不少，但也多瘴疠险滩，路途可不太平啊！道友孤身一人，还带着这老伙计…” 他意有所指地看了看老骡子。

年轻人沉默了一下，显然也为此忧虑。他看了看欧卫，又看了看吃饱喝足、神采奕奕的小黑，眼中闪过一丝犹豫。欧卫的示好虽然突兀，但似乎并无恶意，而且实力看起来…至少那只狗很不凡。在这荒郊野岭，多个伴或许…

就在这时，柱子添完了食料，走过来对着欧卫谄笑道：“道爷，您的热水烧好了，小的给您提屋里去？”

“等等，”欧卫叫住柱子，从须弥袋里摸出十几文铜钱，塞到他手里，“去，给这位道友的骡子也加份豆饼，算我账上。” 这次他没再征求年轻人的意见。

柱子捏着铜钱，看了看一脸严肃的欧卫，又看了看旁边沉默的年轻人，脸上堆起笑：“好嘞！道爷仁义！” 他麻利地跑去库房，舀了一勺豆饼，倒进老骡子的食槽里。