於扶罗狞笑，目光灼灼盯着刘民座下神驹，嗤道：“汉人愚懦，本为鱼肉。尔等不过仗着匹夫之勇，来此逞英雄耶？”其声如夜枭，令人毛骨悚然。

刘民目光如炬，挺直腰板，朗声喝道：“吾大汉疆土，岂容尔等践踏！王法昭昭，众生平等，何来主奴之别？今日纵使血溅三尺，亦誓死不退！”於扶罗闻言狂笑不止，眼中闪烁着贪婪之光：“好一匹千里良驹！若汝肯献此马归顺，本王便饶汝性命。”

刘民紧搂怀中女童，厉声唾道：“痴人说梦！此马乃故人所赠，岂能予尔等豺狼！”话音未落，手中九天龙镗已然扬起，寒光凛冽，直指匈奴军阵。

匈奴世代以骑射立国，最是识马。左贤王见那马通体雪白，四蹄生风，端的是一匹绝世良驹，遂开出重利：“若肯献此神骏，本王即刻释放数万黎庶。”

此言一出，刘民顿时踌躇。一边是生死与共的坐骑，一边是数万嗷嗷待救的苍生。他轻抚马鬃，暗自思忖。

忽觉衣角微动，垂首见那女童仰面哀求：“壮士救救大家罢，那边有好几万人哩......”

刘民钢牙紧咬，暗忖道：若将此马轻付虎狼，彼等食言而肥，再度屠戮百姓，岂非赔了夫人又折兵？

思及此，忽生一计，扬声道：“左贤王且容某与百姓商议。”

匈奴人见事有转机，仗着数千铁骑环伺，於扶罗傲然道：“便予尔等一炷香！”

那小女孩自陈身世，道是姓甄名宓，乃冀州无极人士。一月前，正值袁本初与公孙伯珪争夺疆土之际，匈奴人趁虚而入，铁骑千里奔袭常山、中山诸郡，竟掳掠国相以下黎庶数万之众。

刘民闻之，当即召来常山国相孙瑾，并掾吏张逸、张瓒二人。三人风尘仆仆而来，衣冠不整，显是饱经磨难。

刘民略问情由，便道：“孙相，孤已与匈奴左贤王议定，放尔等南归。此去东行三百里，便是幽州代郡平舒县，速速整饬百姓前往。孤当遣大军接应。”

孙瑾等人闻言，不觉涕泗横流，扑通跪地，以首叩地曰：“王上再造之恩，没齿难忘！”那叩首之声咚咚作响，竟将地上尘土激起三分。

刘民又唤来胡亮，嘱咐道：“宏功，汝携甄宓速往代县寻军师，命其即刻发兵接应。另令文长率五百精骑前来。”

胡亮双目炯炯，抱拳应道：“喏！”复对其兄胡响道：“兄长务必护得主公周全！”兄弟二人执手相看，眼中俱是坚毅之色。

及至刘民携胡响面见於扶罗，那左贤王正高踞马背，甲胄鲜明。刘民昂然道：“请左贤王下令撤开围堵，放百姓南归。”於扶罗闻言冷笑，髯须抖动：“放人容易，然则须先将那千里良驹献上！”

刘民心念电转，暗忖：“若将凌云驹拱手相让，彼辈食言而肥，非但数万生灵不得解救，吾辈亦将死无葬身之所。”面上却不动声色，朗声道：“孤与良驹俱在此处，左贤王随时可取。然则数万百姓迁徙，岂是朝发夕至之事？”言罢，目光如电，直射於扶罗双目。

此时朔风骤起，卷起漫天黄沙。远处被掳百姓的呜咽声随风飘来，更添几分悲凉。胡响手握刀柄，青筋暴起；匈奴骑兵亦纷纷按辔而立，气氛一时剑拔弩张。