“列阵！”徐庶羽扇一挥，汉军闻令而动，霎时间刀枪如林，盾牌成墙。

恰在此时，城门洞开，一少年将军单骑突出，朗声道：“良乡令牵招奉天子诏，请元直先生速引军入城，暂避胡虏锋芒！”

徐庶恍然忆起出征前，刘备确曾付予两封锦书，其一正是予牵招者。当即慨然应允，叹曰：“汉祚式微之际，子经能恪守臣节，真乃砥柱中流之士也！”其声清越，回荡在城垣之间，守军闻之，无不肃然。

牵招甚是谦逊，拱手道：“元直先生胸藏韬略，腹有良谋，真乃当世之子房也！今竟屈尊辅佐小王爷，为汉室效犬马之劳，实令在下钦佩不已。”

二人彼此推让一番，徐庶方从袖中取出一封书信，道：“此乃临行之际，玄德公托付于某，嘱我务必面呈足下。”

牵招展信细读，不觉泪下沾襟，叹道：“忆昔与玄德总角相交，形影相随，情同手足。怎奈世事蹉跎，竟不能朝夕侍奉。今小王爷奉诏北征，招敢不尽心竭力？先生但有所命，赴汤蹈火在所不辞！”

徐庶略一沉吟，试探道：“然则先生毕竟受袁本初敕命为县令，若其见责......”

不待说完，牵招即正色道：“先生多虑矣！袁本初之冀州牧亦朝廷所授。招今为天子效力，名正言顺，彼复何言？”言罢拍案而起，颇有燕赵侠士之风。

徐庶见其言辞慷慨，应对机敏，心下暗许，遂问道：“不知子经兄麾下现有多少兵马？”

牵招闻言苦笑：“先生岂不知县令卑微？某虽兼领县都尉，不过统兵二百耳。”

徐庶讶然：“鲜卑铁骑动辄千数，子经兄何以凭此微末之众固守城池？”

牵招略作迟疑，终是坦言：“自檀石槐殁后，其部柯比能、索利之辈各据一方，互相攻伐。某不过借其鹬蚌相争之势，稍加制衡罢了。”言毕目视远方，眉宇间隐现忧色。

徐庶略一颔首，捋须道：“子经兄此策甚妙，可谓‘以柔克刚，以静制动’，不费吹灰之力，竟使鲜卑诸部入我彀中，实乃‘不战而屈人之兵’之上策也！”

牵招长叹一声，眉间愁云密布：“唉！这些年来，某如履薄冰，常在刀尖上行走。如今鲜卑背后既有公孙瓒、公孙度互为犄角，又有匈奴左贤王於扶罗暗中扶持，局势愈发如乱麻缠手，竟有‘尾大不掉’之势了。”

徐庶目光微闪，试探道：“子经兄以为，刘幽州施政之道若何？”

牵招沉吟良久，方道：“刘虞此人，行‘黄老之术’，倒也颇得民心。然其性过仁弱，在这弱肉强食之世，恐难逃‘人为刀俎，我为鱼肉’之局。”徐庶闻言，不觉点头称是。

又问道：“袁本初与公孙瓒对待鲜卑，何以泾渭分明？”

牵招捻须思忖，缓言道：“袁绍此人，看似‘虎踞龙盘’，实则‘色厉内荏’。其对鲜卑多用怀柔之策，欲‘驱虎吞狼’以制公孙。而公孙瓒则如‘鹰视狼顾’，屡次兴兵讨伐，致使边塞烽火不绝。”言罢，不由摇头叹息。

徐庶暗自思量：“幽州之地，各方势力犬牙交错，若要在此立足，须得审时度势方可。”

遂又问道：“不知子经兄可有锦囊妙计？”

牵招霍然起身，按剑而立：“某当深沟高垒以守疆土，更当‘合纵连横’，聚沙成塔，共御外侮。”

徐庶正欲答话，忽见一亲兵仓皇闯入，汗流浃背道：“报！鲜卑骑兵如蚁附膻，已围困北门！”