却说刘晟、吕雯、黄叙、刘磐、蔡琰、庞月、蓝月等人闻知刘民不仅轻取会稽，更收得严氏部众，皆出迎十里。蔡琰、庞月、蓝月三人与许红一见如故。庞月笑谑道：“姐姐玉质兰心，与王爷真乃天造地设的一对璧人。”

蓝月闻言，杏眼圆睁，酸溜溜道：“闻听王兄早已聘得正室，许家姐姐怕是要屈居侧室了！”

许红闻此，玉容微变，旋即恢复如常：“妾身虽微，亦非甘为人妾之辈。”

蔡琰忙劝解道：“妹妹休得胡言，王爷仁厚，此事尚未有定论。”

刘民在旁闻得这番对答，不觉心中一动。虽已订鸳盟，然对许红实有怜香惜玉之情。遂趋前温言道：“许姑娘勿要将闺阁戏言放在心上。孤对姑娘素怀敬重之心，必当护卿周全。”

许红抬眸睨视刘民，眸中掠过一丝晦暗之色，“王爷美意，民女心领。然民女唯念复仇，儿女私情，姑且搁置。”

刘民颔首，“姑娘有志。本王即刻商议讨伐孙策之策。”

遂召众人共议军略。陈宫献计道：“王爷，孙策水军精悍，不妨先佯攻陆路，待其调兵之际，再遣奇兵袭扰水师。”

甘宁闻言，愤然而起，“主公，论水战，末将何惧于人！”

刘磐亦附和道：“主公，兴霸将军号称‘锦帆贼’，乃长江之上第一豪杰，孙策水军不过尔尔！”

众将争论间，斥候急报：“主公，大事不妙，蒋钦江西水师异动，周瑜不知所踪。”

一路行来，刘民心下惴惴。盖因除朱桓出面相迎外，江东张昭、张纮、周瑜、顾雍等俱未露面。

刘民不禁自忖：莫非皆为孙策所制？

此时吕布请战：“主公，公台先生神机妙算，乞为先锋，生擒孙策小儿！”

刘民沉吟良久，摇首道：“奉先且慢，敌情未明，不可轻举妄动。”

转问斥候：“可有他讯？”斥候答：“回主公，探子见周瑜似往柴桑而去。”刘民蹙眉，暗思周瑜此举，究竟意欲何为？

严白虎趋前拱手，肃然道：“王爷，末将昔年曾与周瑜交锋，此子智计百出，诡谲难测。”

刘民颔首：“周瑜之能，本王深知。然今我军士气如虹，若能破敌，则江东可定。”

正议间，忽见远处烟尘蔽天，一彪人马疾驰而来。及至近前，却是太史慈。只见他翻身下马，单膝跪地：“王爷，末将来迟，愿效犬马之劳！”

原来太史慈不满孙策暴虐，闻刘民兵至，特来相投。

刘民大喜，搀扶道：“子义来助，如虎添翼！然伯符何至于此？”

太史慈长叹一声：“按理，伯符如今当志得意满，堪称人生赢家。既据扬州，又得娶大乔......”

提及大乔，刘民急问：“吾甥女安否？”

太史慈神色复杂，踌躇道：“此事......喜忧参半。两年前，乔芸诞下一对龙凤胎......”

“此乃大喜！”刘民欣然拊掌，随即察觉异样，“既如此，何来忧患？”