曹操佯作痛苦状，以袖掩面道：“有劳贤侄女。不知师承哪位圣手？可愿代为延请？”

夏侯涓心地纯良，不假思索道：“谯郡华佗，素有起死回生之能。现今恰在梁国行医。”

郭嘉闻言急趋前拱手：“司空旧患头风，今又误中奇毒，势如累卵。还请速修尺素，容某遣快马迎请华神医。”

夏侯涓不疑有诈，当即展绢挥毫。郭嘉接得书信，袖中手指微颤，唇角掠过一丝鹘鹰攫食般的冷笑。

彼时刘民携众人返至客栈，独坐轩窗，但见暮云四合，心中忽生惕厉。暗忖：“曹孟德性多诡谲，此番中毒恐非偶然。华佗名满天下，若入彀中......”思及此，急唤祢衡：“正平可速往探听，吾恐华佗将堕曹氏术中。”祢衡领命，身影倏忽没入街巷阴影。

那厢华佗得书，未察其诈，携弟子樊阿星夜兼程。师徒二人踏着霜露，浑然不知正迈向许昌那朱门深院里的罗网。道旁老槐沙沙作响，似在发出无声的叹息。

郭嘉捻须含笑，对曹操拱手道：“明公，鱼儿已吞钩矣。”

曹操神色肃然，唤曹洪近前，双手郑重托起天子剑，沉声道：“倘有不测，汝当谨奉奉孝先生之计，万勿违逆！”

曹洪伏地叩首，颤声应道：“末将谨遵钧命。”

少顷，华佗至。为曹操诊脉毕，面色骤变，捋须叹道：“司空此毒甚为怪异，非寻常药石可解。”

曹操双目微阖，缓声道：“神医但言无妨，纵是奇珍异宝，操亦当竭力求取。”

华佗摇首叹息：“此症已入膏肓，药石罔效！”

曹洪、夏侯惇、夏侯渊等闻言，皆匍匐于地，泣不成声。郭嘉上前一步，拱手道：“素闻神医有起死回生之术，人称‘鬼见愁’，望施妙手。”

华佗沉吟良久，方提笔书就一方。

郭嘉接来细观，见尽是麻沸之药，心下暗喜，面上却不露分毫，佯作关切道：“先生欲施何术？”

华佗正色道：“非劈颅取毒不可。”

曹操闻言骇然，拍案而起：“劈颅？此等骇人听闻之举，莫非欲加害于吾？”华佗坦然相对：“此乃救命良方，老朽岂敢存害人之心？”

郭嘉在侧阴阴一笑，拱手进言道：“明公，此等妖邪之术岂可轻信？恐是受人指使，欲行不轨！”

曹操目光闪烁，捋须笑道：“奉孝多虑了，元化先生乃当世神医，岂有害我之心？且让他一试。”

华佗拜谢，遂取麻沸散令曹操服下，又取锋利小刀，欲行开颅之术。

忽见郭嘉眸中寒光一闪，厉声喝道：“左右，速将此贼拿下！”

曹洪领甲士数人，如狼似虎扑上，将华佗按倒在地，随即入宫禀报献帝，称华佗谋刺司空，请旨治罪。

众曹兵闻华佗竟敢加害主公，无不切齿怒目，对其拳脚相加。

谁知华佗自得于吉所授紫炎法衣，早已刀剑难伤，凡俗拳脚更如蚍蜉撼树。

“哎哟！”“痛煞我也！”众兵士拳脚甫触其身，便如击铁石，登时哀嚎连连，抱腕跌足，狼狈不堪。