料峭春寒里已能嗅到泥土苏醒的气息，几簇嫩芽在墙根处探头，街道两旁垂柳依依。

终于到了春闱放榜之日。

贡院门前早已被攒动的人头淹没。

明黄榜文悬于丈高之处，墨字在晨光中泛着金芒。

王康在人群中左推右搡，费了好大的劲才挤了进去。

汗湿的后背紧贴着旁人滚烫的胸膛，皂角味与汗臭味纠缠着钻进鼻腔。

他顾不得这些。

只死死盯着前方那片跃动的明黄。

“让一让！让一让！”书生们此起彼伏的呼喊里。

王康不知被谁推搡着跌进前排。

他怀着忐忑的心情在那张皇榜上找着自己的名字。

榜上的墨字忽大忽小。

渐渐地。

周遭的喧哗退去，天地间似是只剩自己擂鼓般的心跳。

“中了......中了......”王康终于在那张皇榜上看到了自己的名字！

十年寒窗在眼前走马灯般闪过......漏雨的茅屋里就着萤火抄书的夜，母亲用豁口陶碗端来的野菜汤......

此刻都化作热泪涌上眼眶。

他仰头长啸：“中了！哈哈哈哈，真的中了！”

不远处。

范廷仲和那晚几个蒙受烛火之恩的同窗围在一起。

他们褪色的衣袂在春风里翻飞如蝶。

“若不是世子，恐怕这榜上也不会有我们这些寒门子弟的名字。”

几人纷纷点头，眼中满是敬佩。

“我等先蒙世子烛火之恩，如今又受舍光之恩！”

“世子品性高洁！”

“我等日后定以世子为榜样！”

那位两鬓斑白的学子，看着榜上自己的名字，沟壑纵横的脸上泛起异样的潮红：“三十年了......”

话未说完便剧烈咳嗽起来。

咳着咳着却笑出了声：“中了！我终于中了！”

有人抱着槐树痛哭失声。

有人对着皇榜三跪九叩。

墙根阴影里。

几个落第书生蜷作一团，将额头抵在朱墙上喃喃自语：“家中父母寄予厚望，省吃俭用供我读书......”

“本想着此次能一举成名，光宗耀祖，可如今......”

有位学子打气道：“不就是没中吗？下次再来就是！”

“下次再来......”

众人附和着，可语气中却难掩失落。

最角落里。

一位看上去得有五六十岁的老学子，无力地靠在墙边，如同一棵历经沧桑的老树，在岁月的风雨中摇摇欲坠。

他从破旧的包裹中拿出一个干粮。

那干粮不知放了多久。

边角处都有些干裂。

他凑近干粮，咬下一小口。

干涩的口感如同在口中嚼沙砾一般，但他就这样机械地嚼着......

他忽然抬起头，怔怔地望着天边归雁，浑浊的眸子里倒映着万里长空。

虽未发一言，却胜过千言万语......

数十年寒窗苦读。

自以为才学满腹。

可这春闱却犹如大浪淘沙。

又能有几个......金子呢？！