硝烟如同凝固的血雾，笼罩着朝鲜边境。苏隐踩过半截生锈的刺刀，金属与碎石摩擦出刺耳声响。临时指挥部的帆布被气浪掀开一角，露出墙上用鲜血涂抹的 “杀” 字，在残阳下泛着诡异的光。

“司令！” 林蔓雪跌跌撞撞冲进来，军靴在泥水中打滑。她怀里的文件沾着弹片划伤的痕迹，“战损报告！胡兵的飞行队被击落 12 架战机，8 名王牌飞行员……” 她声音戛然而止，喉结剧烈滚动。

苏隐猛地抓住桌沿，指节因用力而发白。地图上代表己方的红旗，有近半数被染成刺目的黑灰。“海军呢？‘镇海号’的损伤评估出来了吗？”

“舰桥被穿甲弹贯穿，轮机舱进水。” 林蔓雪推了推起雾的眼镜，“陈怀瑾在电报里说，若不是舰载机编队拼死拦截，第一舰队可能全军覆没。还有地面部队……” 她翻开密密麻麻的伤亡名单，“新兵连三营，活着回来的不到二十人。”

指挥部突然陷入死寂，只有远处传来的零星爆炸声，像大地压抑的呜咽。苏隐抓起搪瓷缸猛灌一口，却发现里面早已没了水，只有残留的火药味在舌尖蔓延。

“更棘手的来了。” 林蔓雪摸出被汗水浸湿的电报，“金陵方面的急电，倭军通过英美公使施压，要求我们 48 小时内撤出朝鲜。”

电报上的字迹刺得苏隐太阳穴突突直跳：“‘若执意挑衅，国府将采取必要措施’？” 他突然狂笑起来，震得墙角的煤油灯剧烈摇晃，“金陵那帮老爷们，倒是在给倭军当起了管家！”

“司令，外交部长王耀在电话里说，英美警告若不撤军，将暂停一切军援。” 林蔓雪声音发颤，“而且…… 何应钦在军事会议上提议，要褫夺您的指挥权。”

“他们敢！” 苏隐拍案而起，桌上的作战沙盘轰然倒塌。塑料制成的山脉与河流滚落在地，恰似此刻破碎的战局，“告诉金陵，除非我苏隐死在战场上，否则一个兵都不会撤！”

与此同时，千里之外的金陵。水晶吊灯在会议桌上投下惨白的光，何钦将电报摔在长桌上，震得咖啡杯里的褐色液体溅出：“苏隐擅自跨境作战，捅了天大的篓子！现在英美施压，国际联盟要求调查，国府的脸面都被丢尽了！”

财政部长孔熙转动着翡翠扳指，慢条斯理道：“每月三百万银元的军费，可不是小数目。要是惹恼了美国人……” 他故意停顿，目光扫过众人。

“但东北军将士浴血奋战，总不能让他们寒心吧？” 李宗仁拍案而起，军帽上的青天白日徽章微微晃动，“倭军侵占东北时，不见你们说国际准则！”

“德邻兄这是要抗命？” 何应钦眯起眼睛，“别忘了，剿共才是党国第一要务。”

会议室陷入僵局，只有老式座钟的滴答声，在死寂中格外刺耳。蒋石轻叩桌面，金丝眼镜后的目光扫过众人：“发报给苏隐，命他暂时停止攻势，等候指示。但部队不得后撤，稳住现有防线。” 他顿了顿，“另外，让外交部准备一份措辞强硬的声明，既要安抚倭军，也要给民众一个交代。”