曹军阵中，曾平见连折二将，怒不可遏，催马直取关羽：\"关羽！休要逞凶！\"

关羽见又来一将，心中不耐，暗道：\"没完没了了是吧？\"遂不再留情，三合之间，刀光一闪，曾平连人带马被斩为两段！

曹军将士见状，无不胆寒。曹操亦大惊，急令鸣金收兵。

此后数日，刘备军与曹军数次交锋，关羽、张飞轮番上阵，连斩曹军数员大将。曹操见二将勇猛，一时难以取胜，只得固守营寨，另寻良策。

这一日，军中粮官王扈匆匆入帐，禀报道：\"丞相，军中粮草仅够半月之用，若再拖延，恐军心不稳。\"

曹操眉头紧锁，沉思片刻，下令：\"自今日起，军粮减半供应。\"

王扈大惊：\"丞相，士兵若吃不饱，恐生变乱啊！\"

曹操冷冷道：\"照令行事。\"

果然，军粮减半后，士兵怨声载道，纷纷议论：\"我等拼死拼活，连饭都吃不饱，如何打仗？\"

曹操闻报，眼中寒光一闪，当即召王扈入帐，厉声喝道：\"大胆王扈！竟敢克扣军粮，致使军心涣散！来人，推出去斩了！\"

王扈惊恐万状，大喊冤枉，但曹操不容分说，令左右将其斩首示众，并宣称：\"王扈贪污军粮，罪该万死！今已正法，尔等勿再妄言！\"

士兵见状，虽心中仍有疑虑，却不敢再议论。

就在曹操苦思破敌之策时，斥候急报：\"丞相！袁绍趁我军在外，已率大军袭取兖州！曹真将军急报求援！\"

曹操闻言，猛地站起，头痛骤然发作，他捂住额头，咬牙道：\"袁绍……好一个趁火打劫！\"

谋士荀攸上前道：\"丞相，兖州乃我军根基，不可有失。不如暂且退兵，先救兖州。\"

曹操眼中怒火燃烧，但终究冷静下来，沉声道：\"传令三军，明日拔营，回援兖州！\"

次日，曹军悄然撤走。刘备察觉后，欲率军追击，关羽劝道：\"大哥，曹操虽退，但实力未损，贸然追击，恐中埋伏。\"

刘备点头：\"云长所言极是。\"遂下令收兵，返回徐州。

陶谦得知曹操退兵，大喜过望，亲自出城迎接刘备，执其手道：\"玄德公真乃徐州救星！若无公相助，徐州危矣！\"

刘备谦逊道：\"陶使君过奖，此乃众人之力。\"

陶谦感慨万千，心中暗想：\"刘备仁义，又得民心，若能留他在徐州，日后必成大器……\"