第二十四章 禹穴蛇踪

暗河死寂的水面被诡异的鼓声撕裂。

胡宇轩背起阿桑，方勤紧随其后，三人沿着河岸向上游摸索。

布满青苔的断裂青铜锁链与巨大龙骨半埋淤泥，昭示着锁龙阵曾延伸于此。

方勤口袋里的龟甲骨片突然灼热共鸣，竟自行拼合出一枚残缺的青铜符印。

前方豁然开朗——巨大溶洞内，布满古老楚巫祈禳壁画，尽头是座坍塌的青铜祭坛。

祭坛下方淤泥中，赫然斜插着半截断裂的青铜巨碑，碑文触目惊心：

“……孽蛟窃枢，囚禹骨以代龙脉……楚巫舍身饲魔，封其于云梦泽底……”

胡宇轩右臂的青铜蛇影突然失控窜出，疯狂啃噬祭坛残骸，贪婪吞噬着青铜碎屑。

粘稠的沥青状黑气从蛇影伤口处骤然渗出，沿着暗河支流急速向下游蔓延——

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冰冷的岩石硌得脊背生疼。胡宇轩靠在湿滑的岩壁上，每一次呼吸都扯动着胸腔深处的灼痛。右手臂上五条青铜蛇影安静地盘踞着，微凉的金属触感透过残破的衣袖传来，沉甸甸的，如同背负着某种无声的契约。三星堆玉琮在掌心散发着温润却微弱的青芒，如风中残烛，勉强驱散着周身三尺的浓重幽暗。玉琮深处流淌的力量，几乎在与封印核心的对抗中消耗殆尽。

方勤发出一声痛苦的呛咳，猛地弓起身子，浑浊的江水从口鼻中咳出。她艰难地撑开眼皮，瞳孔涣散了几秒，才艰难地聚焦在胡宇轩脸上。“胡…宇轩？”声音嘶哑得不成样子，带着劫后余生的颤抖。

“醒了？”胡宇轩心头一松，强撑着坐直些，“感觉怎么样？”

“冷…骨头缝里都在冒寒气…”方勤蜷缩着身体，牙齿打颤，“肺里像塞了碎玻璃…阿桑呢？”她急切地目光扫向一旁蜷缩着的小小身影。

阿桑依旧昏迷着，呼吸微弱得像随时会断掉的蛛丝。背心处那片深色的“疤痕”烙印，在玉琮微弱光芒的映照下，边缘似乎有极其细微的墨色气流在无声流淌旋绕，如同一个沉睡的微型漩涡，连光线靠近都被悄然吞噬。它的存在本身，就是一个指向深渊的坐标。

胡宇轩示意方勤噤声，目光沉沉地落在那块斜插在水边的残碑上。“龙脉”二字的古篆和那幅简拙却惊心动魄的线刻图——“逆鳞枢，镇于此”，如同烧红的烙铁，深深烫在他的意识里。

应龙之脉沉眠于此。锁龙桩封印的节点核心——“逆鳞枢”，就在这片古楚地下！而阿桑…是最致命的钥匙孔！

“我们…还在水底？”方勤顺着他的目光也看到了石碑，寒意似乎更重了几分。

“不，是地下暗河。”胡宇轩的声音低沉而紧绷，如同绷到极限的弓弦，“龙冢之下，是应龙主脉的陨落核心。这条河……”他指着脚下深青色的、死寂流淌的巨大水域，“流淌在应龙一条支脉的骨骼之上。上游…”他顿了顿，目光穿透昏昧的光线，投向暗河上游那片更加深沉、仿佛能吞噬一切的黑暗，“…藏着这古楚之地真正的‘逆鳞枢’！阿桑…她的烙印，就是归墟侵蚀那核心的通道！”

方勤倒抽一口冷气，失血的脸上瞬间褪尽最后一丝颜色：“那…我们岂不是…在火山口上？”

“比火山更糟。”胡宇轩语气森然，“是活着的，被持续污染、随时可能引爆的古老封印核心。”他挣扎着想要站起来，右臂伤口处被青铜碎屑强行“弥合”的地方猛地传来一阵钻心的绞痛和冰冷的麻痒，让他眼前一黑，闷哼一声又跌坐回去。青铜蛇影一阵不安的蠕动。

“你的手！”方勤惊呼，挣扎着爬过来。

“死不了！”胡宇轩咬牙，额角渗出冷汗，“必须动起来！留在这里，一旦上游的‘逆鳞枢’被彻底污染爆发，或者归墟再沿着阿桑这个通道送点什么过来…我们连渣都不会剩下！”他眼中闪过一丝近乎凶狠的决绝，“找到那个枢纽！搞清楚它现在的状况！这是唯一的生路！”

方勤看着他眼中不容置疑的火焰，又看了一眼生死未卜的阿桑，狠狠咬了下嘴唇，用力点点头：“走！”

胡宇轩深吸一口气，将玉琮塞进贴身的衣袋，小心地背起轻飘飘却重若千钧的阿桑。冰冷的、带着漩涡烙印的小小身体伏在背上，那股无形的寒意几乎要渗入骨髓。方勤踉跄着站起，刚迈出一步，脚下却猛地一软。

“等等！”她低呼，手忙脚乱地从浸透的衣袋里掏出那块巴掌大小、边缘布满细微裂痕的龟甲片。此刻，这块龟甲片正散发着一种诡异的、温润的青黄色光晕，不再是之前冰冷的器物感，反而像一颗微弱搏动的心脏。龟甲片上那些原本看似毫无规律的细密蚀刻纹路，正在光晕中自行扭曲、延展、弥合！无数细微的青铜色光点从断裂处析出、汇聚，仿佛有无数微型的青铜匠人在疯狂重塑着它！

仅仅数息之间，龟甲片竟在两人惊愕的目光中，自行拼合、凝固！裂痕被青铜光芒彻底覆盖，最终形成了一枚掌心大小、古朴厚重的残缺青铜符印！符印的形态诡异，像某种兽类的獠牙，又似抽象的龙爪，核心部位深深凹陷下去一块不规则的缺口，似乎需要另一部分才能完整。一股难以言喻的、冰冷而肃穆的意志波动从符印中隐隐传来，带着远古的祭祀祷祝之声，与手中玉琮的苍茫守护之意截然不同，却同样古老！

“这…它自己在动？”方勤捧着这枚温热的青铜符印，指尖都在微微颤抖，“像是……被什么召唤醒了？”

“楚巫的气息……”胡宇轩盯着那符印，一字一顿。龟甲的来历本就指向楚地深处，此刻它的异变，如同冥冥中对这片应龙沉眠之地的回应！这枚符印，或许就是一把钥匙！

就在这时——

“咚！”

一声沉闷得如同敲在朽木心脏上的鼓点，毫无征兆地从暗河上游那片浓得化不开的黑暗中传来！

声音不大，却带着一种无法形容的穿透力和粘滞感，瞬间撕裂了地下暗河死水般的寂静。它不是通过空气震动，更像是直接轰击在灵魂深处，带着一种难以言喻的、近乎腐烂的沉滞感。

“咚！”

第二声紧随而至，比第一声更清晰，更沉闷。水面上，以声音源头的方向为中心，竟凭空荡漾开一圈圈极其微弱、颜色深得发黑的涟漪！那并非水的波纹，而像是光线被某种无形的、粘稠的污秽力量短暂扭曲形成的怪异景象！一股难以形容的寒意，混合着腐朽铁锈和深海淤泥的腥气，随着鼓声的涟漪，悄然弥漫在冰冷潮湿的空气中。

胡宇轩和方勤瞬间僵住，心脏被那鼓声攥紧，几乎停止跳动。背上阿桑那沉寂的漩涡烙印，仿佛被这诡异的鼓声刺激，边缘极其细微地抽搐了一下，一丝比发丝还细的墨色气息，无声无息地渗了出来，又缓缓缩回。更深的黑暗中，似乎有什么东西被惊醒，在缓慢地蠕动。

“走！”胡宇轩的声音压得极低，带着一种被扼住喉咙般的嘶哑。那鼓声绝非善意，它更像某种邪恶仪式的开场，或者…某个庞然巨物苏醒前的鼾声！他不敢再耽搁，背着阿桑，沿着湿滑的河岸乱石，深一脚浅一脚地向声音传来的上游方向快步移动。方勤紧紧攥着那枚发烫的青铜符印，符印传来的冰冷肃穆感，成了此刻对抗心头恐惧的唯一支点。

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暗河的幽邃仿佛没有尽头。脚下是被水流打磨得溜滑的岩石和被岁月侵蚀得千疮百孔的河岸。浑浊的河水在身侧无声流淌，深青的色泽浓得化不开，宛如一条凝固的墨玉带。玉琮的光微弱得可怜，只能照亮脚下方寸之地。

冰冷的水气浸透了衣物，寒意如跗骨之蛆。寂静被放大到令人窒息，只有三人粗重压抑的喘息、脚下碎石偶尔滚落的声响，以及自身擂鼓般的心跳。每一次鼓声的间歇，都像漫长的煎熬，等待着下一次心脏被无形重锤击打的到来。

“咚……”又是一声，带着腐朽的震颤感，从前方未知的黑暗深处传来。每一次响起，方勤手中的青铜符印就会轻微地嗡鸣一次，符印凹陷的缺口位置，青黄光晕会剧烈地明灭一下，仿佛在焦急地呼应着什么，又像是在竭力抵抗着鼓声带来的污秽侵染。符印的震动，竟让方勤手腕的骨头都感到一阵酸麻。

脚下的“路”越来越难走。湿滑的苔藓覆盖着各种奇形怪状的岩石，稍不注意就会滑倒。浑浊的水边，景象开始变得触目惊心。

断裂的青铜锁链从淤泥中狰狞地刺出，粗壮得足以束缚巨象，断裂处布满铜绿，边缘扭曲撕裂，显然是被难以想象的蛮力硬生生扯断！巨大的、附着着厚重污垢的暗金色骨骼半掩埋在岸边的淤泥碎石间，断口嶙峋，形态扭曲，与龙冢深处的主脉骨骼同源，尺寸却小了许多，如同被撕裂的支爪残骸。一些散落的、布满凹坑和划痕的巨大青铜板残片斜插着，上面残留着模糊不清的狰狞浮雕线条，描绘着巫者驾驭巨蛇或异兽的形象，以及……模糊的、被无数锁链贯穿的庞大龙形阴影！

空气里，弥漫着一股更浓烈的铁锈和淤泥的腥气，那沉闷的鼓声正是裹挟着这股气息，如同有形的鞭子抽打着神经。

“锁龙桩…果然延伸到了这里…”方勤的声音带着喘息和惊悸，目光扫过那些巨大的青铜残骸和扭曲的龙骨，“连龙脉的支爪都被锁死…当年布阵的人，到底有多忌惮应龙残留的力量？”她手中的符印在靠近一块绘有楚巫形象的青铜残片时，嗡鸣陡然加剧，散发出抗拒又亲近的矛盾气息。

胡宇轩沉默不语，只是更加警惕地扫视着前方和脚下深不见底的河水。背负着阿桑，每一步都极其沉重。青铜蛇影缠绕在他右臂上，蛇瞳幽光闪烁不定，不时扫过那些巨大的青铜构件和龙骨，冰冷的金属身躯传递出一种异样的紧绷感。

忽然，前方狭窄的河道猛地向一侧拐去。就在拐角的岩壁之后——

豁然开朗！

玉琮微弱的光芒像投入无边黑暗的石子，瞬间被稀释、吞噬。一个庞大到令人头晕目眩的天然溶洞深渊，撞入眼帘！

穹顶高得隐没在绝对的黑暗里，只有几道不知从何处天顶裂隙透下的、灰白如垂死鱼眼的微光，斜斜地投射下来。这些微弱的光束，如同巨大的舞台追光，恰好照亮了溶洞中央的主体。

宽阔的地下暗河在这里汇入一个更加巨大、缓滞流动的幽深水潭。水潭对面，是堆积如山的、倒塌的巨大青铜构件——那曾经是一座恢弘的青铜祭坛！此刻，它像一个被巨人踩碎的玩具，巨大的立柱断裂倾颓，刻满繁复鸟兽图腾的巨大平台板四分五裂，深深嵌入潭边的淤泥中，只留下一个布满巨大青铜残骸残骸的、令人窒息的废墟轮廓。即便倒塌，那巨大体量残留的压迫感，依旧沉重地压在心头，仿佛还能听到昔日祭祀时回荡的宏大钟鼎之音。

而更令人头皮发麻的，是环绕着这座倾倒祭坛的、整个庞大溶洞的弧形壁面！

从水面以上数十米开始，直至光线无法企及的更高处，整个溶洞壁面，被一幅幅巨大得令人窒息的古老壁画所覆盖！笔触古拙而粗犷，用色却是诡异而浓重的矿物颜料：暗沉的血红、不祥的靛青、深邃的墨黑、以及刺目的赭石。画面内容光怪陆离，充斥着难以理解的象征符号和恐怖意象：

戴着巨大鸟羽冠、面目隐藏在狰狞青铜面具下的楚巫，姿态扭曲狂放，在狂涛或烈火中跳着诡谲的祭舞；形态诡异、仿佛由无数蛇虫拼凑而成的巨兽盘绕着山脉，口吐黑云；无数身躯枯槁、形若僵尸的先民，沿着蜿蜒的地脉图形跪拜祈祷；最核心最巨大的几幅壁画，则描绘着一条被无数粗壮青铜锁链贯穿、缠绕、钉死的庞大龙影，在滔天洪水和崩裂的大地背景中痛苦挣扎！龙影的逆鳞位置，被着重描绘成一个巨大的、旋转着的漆黑漩涡，漩涡中隐隐透出无数扭曲怨毒的面孔！