赫明堂凝视着远处那座依然屹立不倒的长武县，心中不禁感叹：“此地的县令和那个操炮手文官程维雍，可真是厉害啊！”

他对这两人的能力深感钦佩，同时也为自己的困境而忧心忡忡。

就在这时，一名士卒匆匆跑来，向赫明堂报告道：“王明章旅长昨日已经攻克宁县了！”

赫明堂握刀的手猛然收紧，刀柄雕花硌得掌心发疼：\"王明章走的是平子镇官道？\"

\"正是！\"斥候单膝跪地，溅起几粒带血的砂砾，\"昨夜子时破城，此刻应当已过马莲河。\"

城头忽有火光亮起，程维雍佝偻的身影在垛口若隐若现。

赫明堂瞳孔骤缩，拽着传令兵滚下土坡，一枚开花弹带着尖啸砸在他们方才站立的观测点。

热浪掀起的砂石里，他尝到了咸腥的血味——不知是哪个亲卫的血。

\"大帅！\"

参军拽着他的披风嘶吼，\"王旅长距此不过八十里，咱们......\"

赫明堂抹了把脸上的血泥，突然笑出声。

城头那面残破的\"张\"字旗下，他分明看见程维雍正在调试某种形似蜈蚣的多管火器。

这个疯子文官，竟把红夷大炮的炮管并排捆扎了十二根！

\"传令各营。\"

他扯断被烧焦的辫梢，黑发如瀑散开，\"把剩下的火药全填进抬枪，丑时三刻随我冲东门。\"

西北风骤起，裹着河套方向的沙尘暴掠过战场。

赫明堂望着逐渐模糊的城堞，突然想起二十年前在兰州书院，那个总把火铳拆了当笔筒的廪生程维雍。

谁能想到当年连《武经总要》都背不全的书呆子，如今竟成了横亘在革命洪流前的铁闸？

王明章的马靴陷在泥泞里，宁县护城河的腐臭还未散尽。

王明章踩着马镫跃上鞍桥，泥点子顺着甲片簌簌而落。

他忽然扯住缰绳，战马前蹄在\"重修宁县县志\"封皮上踏出半月形凹痕。

\"传令第三步兵团。\"他摘下护腕擦拭书页上的血渍，羊皮地图的折痕里渗出某种黑褐色药汁，\"让他们打着我的旗号继续往合水去。\"

身边的副旅长满脸疑惑地开口问道：“那让步兵三团前往合水，那我们呢？我们又该何去何从呢？”

王明章面无表情地回答道：“我们南下支援长武。”

副旅长似乎对这个安排有些不满，他眨了眨眼睛，露出一副天真无邪的样子，继续追问：“可是支援长武不是还有第四师和第五师吗？为什么非要我们去呢？”

王明章有些不耐烦地看了副旅长一眼，心想这家伙怎么这么不开窍，于是没好气地解释道：“你想想看，我们第一师为什么会被指定为拿下董志源的主力呢？”

副旅长挠了挠头，想了想回答道：“哦，我明白了，是因为蓝明泰军长是第一任第一师师长，所以他肯定会把功劳先给我们第一师啊！”

王明章点了点头，接着说道：“这只是其中一个原因。还有一个重要的原因是，在马画隆没有造反之前，第四师和第五师暂时不能进入庆阳。”

副旅长更加疑惑了，他瞪大了眼睛，急切地问道：“这是为什么呢？”