副旅长望着深渊下湍急的泾水，突然明白地图上那些墨绿标记的含义：董志塬的苦艾草，正是制作火药缓燃剂的关键原料。

程维雍咳着血沫瘫坐在炮架旁，望着城外如潮水般退却的革命军。

他颤抖着摸出兰州书院的同窗录，在\"赫明堂\"三个字上重重划出血痕。

城墙阴影里，张景福正把最后一枚官印掰成两半——半块塞进阵亡幼子的口中，半块系在幸存的信鸽腿上。

当信鸽掠过马莲河时，王明章的骑兵正淌着血水爬上长武南坡。

他望着城头残破的\"张\"字旗，突然想起三日前宁县县衙暗格里，那封盖着马画隆私印的密函：\"程氏维雍，可烹而食之。\"

晨光刺破硝烟时，九节炮的铜管已扭曲如虬龙。

程维雍用算盘珠堵住胸前箭创，听见城外传来熟悉的兰州小调——那是二十年前赫明堂翻墙逃学时，总爱哼的《金城谣》。

程维雍和张景福二人狼狈不堪，浑身沾满了尘土，脸上也被弄得脏兮兮的，看上去十分落魄。

张景福一脸懊恼地用拳头狠狠地捶了一下地面，然后抱怨道：“我就想问问，说好的援军呢？怎么到现在都还没出现啊！”他的声音中充满了焦虑和不满，显然对援军迟迟未到感到非常失望。

那么此时此刻，人们不禁要问，那所谓的援军究竟身在何处呢？

原来，此时的三路大军竟然全都集结在泾川县的周围。

这三路大军分别由知州托克清阿、甘肃总兵杨永魁以及固原的两个千总所率领，总计兵力达到了惊人的六千之众。

然而，当这三个人面面相觑时，彼此之间却流露出一种深深的无奈。

这种无奈并非毫无缘由，而是源于他们对自身实力的清醒认识。

面对革命军第一师下属的骑兵团，他们实在是感到束手无策。

要知道，他们对于自己手下的禄营到底有多少斤两可是心知肚明。

这禄营的战斗力究竟如何呢？恐怕只有他们自己心里最清楚。

所以，他们实在是担心一旦出城迎战，恐怕会被对方的一个冲锋就打得溃不成军。

毕竟，就在半个月前，平凉总兵吕元的惨痛教训还历历在目呢！那可是一场令人记忆犹新的惨败啊！

知州托克清阿的指甲深深掐进紫檀木椅扶手，八仙桌上泾河沙盘突然震颤起来——竟是甘肃总兵杨永魁的佩刀在鞘中嗡鸣。

这位从河州血海里爬出来的老将，此刻脖颈上的刀疤涨得通红：\"托大人听！\"

城西骤然响起三声号炮，惊得屋檐下铁马叮当乱撞。

固原千总张凌汉掀帘而入，牛皮靴底还粘着几片带血的马鬃：\"游骑来报，革命匪在四十里铺拆了文庙！\"

\"拆文庙？\"托克清阿手中的盖碗\"咔\"地裂开细纹，碧螺春顺着官袍前襟洇成狰狞的墨龙。

他忽然想起半月前吕元溃败时，有溃兵说过匪首赫明堂专爱在孔圣像前宣读檄文。

杨永魁的刀鞘重重杵地，震得沙盘里纸扎的官军旗帜簌簌倒伏：\"这是要逼我们出城！\"

话音未落，东城了哨突然传来凄厉的唢呐声。

三人奔上城楼时，正看见三百具清军尸体被摆成\"仁\"字形状，每具尸首额头都贴着撕碎的《论语》残页。

千总张凌汉突然拔刀砍断垛口青砖——他认出最前排那个缺了右耳的尸体，正是自己派去刺探军情的亲侄子。