大明朝朝堂上发生的争辩从来是对天下不设防的，在朱由校的授意下，朝廷邸报将这次的争辩传告了天下。

原本应该是闹腾最凶的南方省份如今却是一副静悄悄的模样。反而最先闹腾起来的却是北方省份。

二月，直隶省无数百姓开始聚集在县衙、府衙讨要说法。他们的理由非常简单，同样是大明朝的黎民百姓，你读书人就算再高贵，可凭什么你能免税，他们就不能免税了？有些百姓更是指着自己惨绝的身躯怒斥那些当官的，这些伤痕都是为国而受，没有他们在前线抵抗外族的侵略，这些当官的，有功名的读书人如何能在家安安稳稳的读书？

三月、四月山东、辽东等数省均爆发了百姓聚众闹事的事情，而且呈现了愈演愈烈的趋势。作为皇帝，这些情报均在第一时间送抵朱由校的案前。

没错！这就是朱由校的后手之一，发动百姓，打击读书人在地方的威望。士农工商兵的分化，他就要借这股东风彻底打破之。

曾经一位伟人说过，群众的眼睛是雪亮的。

凭什么国家政策，最终受益的是高高在上的功名在身的读书人，受害最深的却是黎民百姓？在边疆守卫国土，国家的正常运转，无不是这些普普通通的，在地里刨食的黎民百姓和他们的子孙后代。他们的默默付出，却换不回来一点点公平对待？

多地官府向朝廷送来了百姓聚众闹事的奏章都快填满内阁的大案，聪明如叶向高，已经看出来，这是皇帝的手笔。没有人比他更清楚，闹事的省份均为他能掌控的了的地方。

于是，在四月份的一个夜晚，叶向高突然前来拜访，而这个拜访朱由校足足等了三个月。

君臣二人直接打开天窗说亮话，将自己的困惑与想法一股脑的说了出来。

叶向高的意思很明确，士绅阶级是王朝统治的基础，只要这个阶级不动摇，王朝将会永久存续。

对于首辅的看法，朱由校轻蔑一笑，然后开口说道：“全国十八省，目前登记在册的读书人仅有百万。可登记在册的百姓有多少？将近万万人！首辅难道还不清楚明白，究竟谁才是国家统治的基础？首辅可知，大明朝的读书人和宋朝的读书人有什么区别吗？”

叶向高沉思片刻，摇了摇头，表示自己并不清楚。