“这世子妃的人选啊。”他拖长了语调，每一个字都浸透了权力漩涡的冰冷与残酷，“选得好，是锦上添花。选得不好……”

他轻笑一声，未尽之言如同悬在头顶的利剑，寒意森然。

“那可就是一道催命的符了。”

“王爷，”陆元眉头拧得死紧，粗粝的手指无意识地摩挲着腰间佩刀的铜吞口，声音压得极低，带着浓重的不解，“晋王殿下那点子家底，连东宫那个奶娃娃皇孙都比不过！他拿什么抢？这不是明摆着往刀尖上撞，找死吗？”

他抬头，目光直直刺向主位上的晁胤隆，带着江湖人特有的耿直：“照属下这粗人看，他还不如学端王爷，安安分分当个富贵闲王，好歹能落个善终，强过将来身首异处！”

“铛……”

一声极轻、却异常清晰的脆响，打断了陆元的话。

是晁胤隆的指尖，随意地、一下下轻叩着手中温润的白玉杯底。那声音在寂静的书房里，带着某种冰冷的韵律。

他并未看陆元，视线仿佛穿透了紧闭的雕花窗棂，落在某个虚无的远方。薄唇微启，声音平淡得像在讨论天气：

“是啊，本王也很好奇。”

他顿了顿，指尖的敲击倏然停止，杯底稳稳落回掌心。

“老三到底有何倚仗呢？”

陆元心头猛地一跳，一种不祥的预感攫住了他。他屏住呼吸，等着王爷的下文。

晁胤隆微微侧过脸，光影在他棱角分明的侧脸上切割出冷硬的线条。他看着陆元，嘴角极其缓慢地向上牵起一个弧度，那笑意却半分未达眼底，反而渗出一种令人脊背发凉的玩味：

“所以……”

“这不是给他钻空子了吗？”

这轻飘飘的几个字，像淬了冰的针，狠狠扎进陆元的耳朵里。

钻空子？

陆元脑子里“嗡”的一声，仿佛有根弦瞬间崩断！今早那令人窒息的一幕——王爷强硬地将太子妃夏瑜锦拽进假山深处，两人几乎贴在一起的影子……

像烧红的烙铁猛地烫在他眼前！

原来王爷今日在御花园“偶遇”太子妃，那般不顾身份的拉扯逼迫，甚至故意让晋王的人瞥见，竟都是算计好的！

那太子妃夏瑜锦，根本就是王爷抛给晋王的诱饵！

若晋王真如王爷所料，被这饵勾得忍不住伸手，那太子妃的处境……

陆元只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，浑身的血都凉了半截。他霍然抬起头，难以置信地望向晁胤隆，嘴唇翕动，却一个字也吐不出来，只剩下满眼的惊骇与茫然。

王爷对太子妃……到底怀着什么心思？

陆元脑子里乱成一团浆糊，那些朝堂倾轧、后宫阴私的弯弯绕绕，像无数条冰冷的毒蛇缠绕着他。他用力闭了闭眼，一股浓烈的自嘲涌上心头。

果然，他只是个提刀砍人的江湖莽夫。若非当年王爷在乱葬岗上把他这条烂命捡回来，他这辈子都不会踏足这吃人不吐骨头的漩涡。在这里，他像个傻子，像个睁眼瞎，每一步都踩在深不见底的算计之上。

一股深深的无力感攫住了他，书房里一时只剩下两人压抑的呼吸声。

晁胤隆似乎并未在意心腹的震惊与沉默。他微微垂下眼睑，目光落在自己随意搁在腿上的右手。骨节分明，修长有力。

就是这只手。

就在不久前，在御花园那丛嶙峋的假山石后，用不容抗拒的力量，死死攥住了夏瑜锦纤细的手腕。他记得那腕骨的触感，冰凉，细腻，在他掌中微微颤抖着。

他记得自己是如何强硬地将她拖到身前，逼得她踉跄，几乎跌进他怀里。他靠得那么近，近得能看清她浓密睫毛下竭力掩饰的惊惶，能闻到她发间一丝极淡的、却让他灵魂都为之震颤的冷香。

那一刻，仿佛真的已经将她据为己有。

锦儿……

晁胤隆的指尖无意识地蜷缩了一下，仿佛还能抓住那抹虚无的冰凉。心底蛰伏多年的那头凶兽，因这短暂的触碰而彻底苏醒，咆哮着冲撞着牢笼。

他眼底深处，那点刻意维持的平静骤然碎裂，取而代之的是一种近乎狂热的偏执，如同地狱业火，熊熊燃烧。

锦儿。

他在心底无声地唤着这个名字，带着刻骨的恨意与更深的、扭曲的占有欲。

当年你负我在先，背弃誓言投入东宫怀抱时，我便发过誓的——

你终究要回到我的身边！

这步棋，是险棋，是绝路。

可你没有选择。

只能陪我走下去。

便当我卑鄙无耻，贪得无厌，那又如何？

这龙椅，和你夏瑜锦，都是本王的囊中之物！

……

绮梦轩内，熏炉里最后几缕安神香悠悠散尽。

郦妃亲自伺候着圣上小憩，又恭恭敬敬、一丝不苟地将圣驾送出了宫门。

直到那明黄色的仪仗彻底消失在朱红宫墙的拐角，她才几不可察地轻轻吁出一口长气，挺直的脊背微微放松下来，一丝难以掩饰的疲惫爬上她保养得宜的眼角。

伴驾二十余载，每一次面圣，都如同在万丈深渊之上走钢丝，不敢有分毫懈怠。

“哒……哒哒……”