可当长宁伯看清殿中情形，所有惶恐都化作喉间酸涩。

裴寂孤身跪在御案七步开外，素色衣摆铺在青砖上像片落雪。年轻人腰背挺得笔直，倒比身后那株珊瑚树还要清峻三分。长宁伯踉跄着扑跪在儿子身侧，膝盖砸在地面的闷响惊得御前总管皱起眉头。

“微臣叩见陛下！”

金狻猊炉吐出袅袅青烟，章御史捧着奏疏从屏风后转出。

这位以刚直闻名的老臣目光如炬，展开的密函上朱砂字迹刺得人眼疼：“据查，大理寺少卿裴寂于府中行巫蛊之术，以桐木人偶诅咒东宫。长宁伯，你作何解释？”

冷汗顺着脊椎往下淌，长宁伯突然庆幸自己午膳多喝了两盏茶——若非那泡茶耽搁了时辰，此刻人偶上就该换成太子的生辰八字了。

他偷偷瞥向身侧，裴寂鸦羽似的睫毛在眼下投出淡淡阴影，仿佛周遭惊涛骇浪都与他无关。

“回陛下…”他重重叩首，将午后西厢房发生的事倒豆子般说了。说到夫人发病时声音哽咽，提及僧人作祟又咬牙切齿，最后伏在地上泣不成声：“臣教妻无方，险些酿成大祸，万死难辞其咎！”

紫檀御案传来茶盏轻碰的脆响。长宁伯用余光瞥见玄色龙纹袍角掠过，连忙把额头贴紧地面。却听晋王带笑的声音从右侧传来：“父皇明鉴，儿臣与裴少卿共查过三司会审，最知他品性。”

“皇祖父，”稚嫩的童声紧接着响起，“前日先生还教澈儿'君子慎独'呢。”

裴寂凝视着青砖缝里晃动的光影，忽然想起洛昭寒今晨递来的字条。少女簪花小楷写着“西院有异”，墨迹未干就匆匆离去。若不是这四个字，此刻钉在木偶心口的该是...

“裴卿。”

天子低沉的嗓音惊破满室寂静。长宁伯感觉身侧衣料微动，抬眼正见儿子从容叩首，玉簪在乌发间流转着温润的光泽。

“臣在。”

“章卿所奏之事，你待如何自辩？”

“雷霆雨露俱是天恩。”裴寂的声音清越如碎玉。

御案后传来一声轻笑，惊得章御史手中密函簌簌作响。

长宁伯突然发现，儿子垂在身侧的手正轻轻摩挲着袖中某物——半截褪色的五色缕从青纱下露出一角，正是去岁端午他悄悄系在裴寂书房门楣上的。

御书房内的龙涎香混着血腥气，裴寂垂眸盯着青砖缝里半凝固的血迹。那是方才艾嬷嬷被拖进来时，鞋底在门槛蹭出的暗红。

“皇爷爷！”皇孙辛夷允业突然扑到御案前，锦鲤纹荷包“啪嗒”甩在桐木人偶上，“先生教我背《谏太宗十思疏》时说过，巫蛊乃愚者所为！”

晋王靴尖微动，碾碎了一片飘进来的槐花。睿王袖中佛珠“咔嗒”轻响，裴寂记得那是太子薨逝时，皇上亲赐的檀木念珠。

“裴寂。”皇上忽然开口，护甲刮过人偶眉眼，“你说这眉眼雕得可像太子？”

裴寂抬眸的瞬间，龙案上的烛火“噼啪“炸了个灯花。人偶左眼下那道疤，正是太子当年为他挡箭所留。他喉结滚动：“微臣不敢妄议天颜。”

“你不敢？”皇上突然抄起镇纸砸向晋王脚边，“连太子遗物都敢仿制！”

长宁伯膝行两步，额头在青砖上磕出闷响：“这疤...这疤是去岁老臣寿宴，犬子醉酒后失手导致。”

“父亲！”裴寂罕见地提了音量。那日晋王借着酒劲划伤他脸颊，太子亲手给他敷药时说：“这道疤，就当替孤挡灾了。”

皇上摩挲着人偶疤痕，眼底闪过痛色。

“微臣有罪。”裴寂清冷的认罪声在大殿回响。长宁伯突然浑身发抖，竟不管不顾地膝行上前，带着哭腔喊道：“求圣上明察！小儿实在冤枉啊！都是愚夫妇受人蒙骗...…”他布满血丝的眼睛突然亮起：“方才押来的相国寺和尚！还有贱内身边的老奴！他们都可作证啊圣上！”

染着血渍的额头重重撞在青砖上，这位平日里端着架子的伯爷此刻涕泪糊了满脸：“要杀要剐冲着老臣来，求圣上放过小儿。”

满殿朱紫贵胄都别过脸去，却见始终挺直脊梁的裴侍郎忽然侧目。他惯常淡漠的眉眼微微颤动，仿佛看见什么不可置信之物——这世上竟还有人，愿以血肉之躯挡在他身前？

喉结轻滚，裴寂压下翻涌的心绪，朝着龙案深拜：“臣罪当诛，不该牵累太子殿下身后清名。但今日事涉储君，恳请圣上彻查宵小，以告慰殿下英灵。”

蟠龙炉腾起的青烟里，皇帝目光如刀掠过两个皇子。

睿王攥紧了腰间玉带，晋王袖中佛珠突然断线，噼里啪啦滚了满地。

“带人证！”

随着叶晟拖着两个瘫软人影进殿，艾嬷嬷的哀嚎先撞上梁柱：“民妇全招！那人蒙着脸，只说让老奴把黄符塞给夫人。”她突然发了疯似的扯头发：“可他们抓了我儿啊！我儿在码头扛大包他们都知道！”

龙案后传来声冷笑，震得长宁伯又砰砰叩首。

殿内铜鹤香炉腾起袅袅青烟，却压不住满室剑拔弩张。

那被押进来的三个僧人，此刻只剩一个跪在御前——原是艾嬷嬷在殿外就揪着这和尚的僧袍尖叫：“就是他！夫人日日跪拜的高僧！”

长宁伯胡乱抹了把脸上的泪痕，瞪着那和尚发怔。这人既教了巫蛊邪术，怎还大剌剌留在相国寺？倒像是专等着官兵来拿似的。

“贫僧不过是个跑江湖的。”和尚忽然咧嘴一笑，露出两颗金牙，“有人给钱让扮高僧，贫僧自然要扮得像些。”他边说边扯下僧袍领口，露出脖颈处狰狞的狼头刺青。

龙案上桐木人偶泛着诡异光泽，皇帝屈指叩了叩案面：“谁给你的？”

和尚目光在殿内逡巡，突然抬手直指晋王。