午门城楼下，朱樉的踏雪踏着宫道青砖，马蹄叩击声惊得檐角铜铃嗡嗡作响。

朱允熥仰头望着斑驳的朱红城墙，忽然勒住缰绳，锦袍下摆被穿堂风掀起：“自从皇爷爷赐了我府邸，我已经很久没回过皇宫了。”

他的目光掠过墙根处几株枯败的石榴树，那里曾是儿时与兄长们嬉戏的角落，如今只剩满地碎瓷残片在阳光下泛着冷光。

朱樉驱马靠近，玄色蟒袍扫过朱允熥的马鞍：“虽然你在这里经历了很多肮脏事，”他的鎏金护甲重重拍在侄子肩头。

“但皇奶奶天天念叨你。”

话音未落，远处永寿宫方向传来孩童笑闹声，尚析和尚槿两个小人儿正追着一只花斑狸猫狂奔，龙凤胎皆是一袭月白锦缎襦裙，发间束着的红绸带在风中翻飞如火焰。

“父亲！”尚析眼尖，率先瞧见朱樉，脚下却被门槛绊了个趔趄。

朱樉心头一紧，却见小家伙就地打了个滚儿又爬起来，沾着草屑的脸蛋上挂着灿烂笑容。尚槿已提着裙摆跑到马车旁，隔着车帘甜声唤道：“母亲！阿依娜姐姐！”

观音奴掀开湘妃竹帘，腕间玉镯轻响：“慢点跑，仔细摔着。”

她伸手替尚槿理好歪斜的发髻，目光却嗔怪地投向朱樉：“上次带他们去秦淮河的事，母后还在念叨呢。”

朱樉喉头一紧，想起那晚马皇后举着戒尺追着他满院子跑的情景。

当时尚析举着糖葫芦挡在他身前，奶声奶气道：“皇祖母别打父亲，是析儿非要去看河灯的！”尚槿则躲在屏风后，偷偷将他的官靴藏进花盆底下。

“哥！”尚析蹦跳着抱住朱樉的马腿，仰着沾泥的小脸。

“皇祖母说您是大坏蛋，带我们去看会吃人的河！”朱允熥闻言憋笑，见朱樉涨红着脸，伸手拎起儿子的后衣领：“小兔崽子，谁教你这么说的？”

尚槿突然从马车后探出头，晃着手里的糖人：“是皇祖母说的！不过皇祖母还给我们做了桂花糕！”

她晃悠着两条小短腿，不小心碰翻了车辕上的铜铃，清脆声响惊得宫道两侧的侍卫齐刷刷侧目——这皇城深处，已经太久没听过这般鲜活的喧闹。

朱樉望着一双儿女，想起马皇后教训他时眼底藏着的笑意，忽然觉得腰间的玄铁令牌都轻了几分。

秋风掠过宫墙，卷起龙凤胎发间的红绸，却卷不走这片刻萦绕在心头的暖意……

尚析和尚槿的银铃般笑声在宫道上回荡，两个小人儿裙摆飞扬，尚析的虎头靴踏碎薄霜，尚槿攥着的红绸帕子在风中猎猎作响。

他们像两只欢快的乳燕，一路掠过种满苍松的庭院，惊起廊下休憩的白鸽。

\"皇奶奶，父王和母妃他们来了！\"尚析扯着嗓子大喊，稚嫩的声音在乾清宫的飞檐间撞出回响。

朱樉望着孩子们雀跃的背影，嘴角不自觉地上扬，眼底盛满平日少见的温柔。

朱允熥见二叔这般模样，心中微动——在朝堂上杀伐果断的秦王，此刻不过是个寻常盼着家人团聚的父亲。

两人刻意放缓马速，马蹄声轻缓地敲打着青石板。到了乾清宫门前，朱樉率先下马，玄色蟒袍在寒风中猎猎作响。

他伸手搀扶观音奴下车，指尖不经意间擦过妻子的衣袖，目光里藏着只有她能读懂的关切。

朱允熥则小心翼翼地将阿依娜扶下马车，少女绯红的脸颊与身上的红衣相映，羞怯地垂着头。