死寂。冰冷刺骨的死寂。
世界树服务器核心平台的崩塌似乎暂时停滞了，如同巨兽垂死前最后的喘息。断裂的巨大金属平台倾斜着，边缘是深不见底的黑暗深渊。空气中弥漫着浓重的、令人窒息的金属粉尘和烧焦菌类的恶臭，混合着地底深处不断涌上来的、菌主那粘稠腐朽的威压，如同亿万只腐烂的手扼住喉咙。
裴度跪在冰冷的金属尘埃里，粗粝的砂石嵌入膝盖的伤口也浑然不觉。他全身僵硬，只有双臂如同焊死的铁箍，死死抱着怀中那具冰冷、染血、几乎感觉不到重量的身体。
许霜药。
她像一具被彻底蹂躏后丢弃的残破人偶。脸色是失血过多的惨白，嘴唇没有一丝血色，干裂起皮。长长的睫毛覆盖着眼睑，了无生气。颈侧那道伤口——那道他失控时留下的齿痕——此刻被彻底撕裂、翻开，深可见骨，皮肉边缘焦黑翻卷，像是被无形的能量烧灼过。粘稠的、暗红色的血液，正从那恐怖的豁口里，缓慢地、持续不断地向外渗涌，浸透了他环抱的手臂，也浸透了她身下厚厚的尘埃，晕开一片刺目的、不断扩大的暗红。
她的呼吸微弱得几乎消失，每一次艰难的、间隔漫长的吸气，都伴随着胸腔深处破碎的风箱般的杂音。生命的气息，如同风中残烛，正在这冰冷的、充满腐朽的墓穴中飞速流逝。
“霜…药…”裴度的喉咙里发出破碎的、如同砂纸摩擦的声音，每一个音节都带着血沫的腥甜。他的身体控制不住地剧烈颤抖，不是因为寒冷，而是因为一种灭顶的恐惧和足以将他灵魂撕成碎片的悔恨！刚才发生的一切——他被菌主意志与王冠污染双重占据时的暴虐，他亲手引动荆棘能量轰击世界树核心接口的毁灭场景，以及最后…许霜药扑向他，用拥抱、用鲜血、用她全部的本源去唤醒他，却被他体内失控的净化洪流反噬重创的瞬间——如同最残酷的慢镜头，带着血肉模糊的真实感，一遍遍在他刚刚恢复清明的意识里循环播放！
是他！是他亲手将她推向了死亡边缘！
“不…不应该是这样…”他颤抖的手指，小心翼翼地、近乎虔诚地拂过许霜药冰冷脸颊上沾染的血污和灰尘，试图擦去那碍眼的痕迹，仿佛这样就能抹去他犯下的罪孽。指尖传来的冰冷触感却如同烧红的烙铁，烫得他灵魂都在尖叫！眉心的荆棘冠冕虚影悬浮着，散发出纯净却冰冷的金光，映照着他脸上纵横的、混合着血污和泪水的痕迹，也映照着他眼中那深不见底的恐惧与绝望。
他猛地抬头，布满血丝的眼睛如同濒死的困兽，疯狂地扫视着这片崩塌的死寂废墟！崩塌暂时停止了，但地底深处菌主那贪婪咀嚼根系的低沉咆哮和腐朽威压，如同跗骨之蛆，越来越清晰，越来越沉重！巨大的金属平台在脚下发出不堪重负的呻吟，裂痕如同蛛网般蔓延。
“救她！谁能救她？！青络！青络！！”裴度朝着崩塌的虚空发出嘶哑的咆哮，声音在空旷的死寂中被吞噬，只留下绝望的回音。那个绿发银瞳的少年，早已化作光点消散，将最后的力量注入了许霜药颈侧的伤口…
伤口…
裴度的目光猛地钉死在许霜药颈侧那恐怖的撕裂伤上！鲜血还在涌出，但…似乎有什么东西不一样了？
在那翻卷的、焦黑的皮肉深处，在那不断渗血的狰狞创口最底部…一点极其微弱、却异常纯净的翠绿色光芒，如同黑暗墓穴中挣扎求生的萤火，正顽强地闪烁着！光芒很弱，被不断涌出的鲜血遮掩，但裴度看得清清楚楚！那光芒的形态…像是一枚极其微小的、蜷缩着的嫩芽！嫩芽的脉络中，流淌着丝丝缕缕的银白色光流！
是青络！是他消散前融入伤口的那点“种子”虚影！它在用最后的力量，维系着许霜药即将彻底熄灭的生命之火！
希望！如同溺水者抓住的最后一根稻草！
裴度的眼中瞬间爆发出不顾一切的光芒！荆棘王冠！他现在唯一拥有的力量！虽然狂暴、虽然难以控制，但它蕴含着强大的生命能量！它曾经修复过他的伤口，甚至压制过菌丝的侵蚀！只要…只要能引导出一部分，哪怕是最微小的一部分，注入她的身体…
“坚持住…霜药…我…我这就…”裴度的声音哽咽而颤抖。他小心翼翼地将许霜药的身体放平在冰冷的尘埃上。自己则跪伏在她身侧，深吸一口气，试图强行压下体内翻腾的剧痛和混乱。他缓缓抬起右手，覆盖着灼热金纹的手指微微颤抖着，试图靠近许霜药颈侧那闪烁着微弱翠绿的伤口。眉心的荆棘冠冕虚影随着他的意念开始加速旋转，一丝纯净的金色能量流如同温驯的小蛇，缓缓从冠冕中流淌出来，顺着他的手臂，向指尖汇聚。
他要将这股代表着“净化”与“生机”的王冠能量，小心翼翼地注入那维系着许霜药生命的翠绿嫩芽之中！
指尖距离那狰狞的伤口越来越近，金色的能量流散发出温暖而充满生机的波动…
就在指尖即将触及伤口的瞬间！
异变陡生！
嗤——！！！
许霜药颈侧伤口深处，那点微弱的翠绿嫩芽仿佛受到了最强烈的刺激和威胁，猛地爆发出前所未有的光芒！不再是柔和的翠绿，而是刺目的、带着强烈排斥意味的银白色光晕！一道由无数细密银白根须瞬间构成的、坚韧无比的力场屏障，如同应激的蚌壳，猛地从伤口深处弹射出来！
砰！！！
裴度覆盖着金纹的手指，如同狠狠撞上了一堵无形的、由亿万根坚韧钢丝构成的墙壁！狂暴的反震力顺着手指瞬间传遍整条手臂！剧痛袭来，手指的骨节发出不堪重负的呻吟！那缕好不容易引导出的金色能量流，更是在撞击的瞬间就被那银白力场屏障彻底震散、湮灭！
“呃！”裴度闷哼一声，手臂被狠狠弹开，整个人向后踉跄了一下，差点摔倒。他惊愕地看着许霜药颈侧伤口处那层流转着银白光芒、如同活物般微微搏动的力场屏障，又看了看自己被震得发麻的手指，眼中充满了难以置信和一种被背叛的冰冷刺痛！
为什么？！青络留下的力量…在排斥他？！在保护许霜药…抗拒他的接近和救助？！
“不…不可能…”裴度喃喃自语，一种冰冷的、如同毒蛇般的猜疑开始在他刚刚经历背叛和剧痛的心里滋生。难道…青络最后的举动，并非单纯的救助？难道…那枚所谓的“种子”，是另一种形式的掌控？是植物性数据网络为了控制“钥匙”而留下的后门？而许霜药…她默许了？甚至…利用了这一点？！
这个念头如同野火般瞬间燎原！结合之前记忆战场中许霜药对青络力量的依赖，结合此刻这赤裸裸的排斥…裴度眼中的痛苦和绝望，迅速被一种冰冷的、被欺骗的愤怒所取代！他眉心的荆棘冠冕虚影光芒暴涨，散发出危险而躁动的气息！
“你…也要独占它吗？”裴度的声音低沉得如同寒冰摩擦，带着压抑不住的怒火和一丝受伤的嘶哑。他看着昏迷不醒的许霜药，仿佛在看一个陌生人。“王冠的力量…你想要…对吗？”
仿佛为了印证他心中最黑暗的猜测！
嗡——！！！
整个倾斜的、死寂的核心平台，再次剧烈震动起来！这一次，震动并非来自地底菌主的吞噬，而是来自…头顶！
崩塌的高空，那些断裂的巨大金属横梁和覆盖着幽绿光纹的弧形墙壁残骸后方，猛地传来刺耳的、如同金属撕裂般的尖啸！紧接着，一道道猩红的光束如同地狱投下的长矛，穿透弥漫的烟尘，狠狠轰击在平台边缘！
轰！轰！轰！
爆炸的火光瞬间吞噬了边缘区域！灼热的气浪夹杂着金属碎片和猩红的菌丝粘液喷射而来！
“发现目标！Alpha载体能量反应确认！omega载体生命信号微弱！执行：最终收割协议！”冰冷无情的电子合成音，伴随着沉重的金属脚步声，从崩塌的穹顶缺口处传来！
猩红的光束扫过弥漫的烟尘，映照出数十个从高处缺口如同陨石般砸落下来的身影！
不再是之前遭遇的巨型根除者！它们的体型更加修长、灵活，通体覆盖着一种深紫色、布满流线型荆棘浮雕的轻量化装甲，装甲表面闪烁着高频的幽蓝能量护盾光芒。头部是更加尖锐的流线型设计，复合电子眼是冰冷的深蓝色，如同毒蛇的竖瞳。它们的手臂异化成了两柄闪烁着高频能量波动的离子光刃，背后则伸展出如同昆虫翼膜般的能量推进器，发出低沉的嗡鸣，让它们能在空中短暂悬浮和高速机动！
“收割者（Reaper）！”裴度瞳孔骤缩！菌主吞噬了指挥官后，激活了更高阶的杀戮兵器！它们的速度更快，攻击更致命！
更可怕的是，这些收割者的深蓝电子眼，瞬间锁定了两个目标：能量反应如同火炬般明显的裴度，以及…躺在裴度不远处、颈侧闪烁着翠绿与银白排斥力场的许霜药！它们显然得到了最清晰的指令——双生载体，都是最高优先级目标！
“杀！”为首的收割者电子音毫无波动。
嗖！嗖！嗖！
十几个收割者背后的能量翼膜猛地喷射出幽蓝的尾焰！它们的身影瞬间化作一道道深紫色的残影，如同致命的蜂群，从不同的高度和角度，朝着裴度和地上的许霜药俯冲而下！离子光刃撕裂空气，发出高频的、令人头皮发麻的尖啸！致命的寒光交织成一张覆盖死亡的光网！
“滚开！”裴度发出一声野兽般的咆哮！被欺骗的愤怒、对许霜药伤势的恐惧、以及对眼前致命威胁的暴怒，瞬间点燃了他体内刚刚平息些许的荆棘王冠力量！眉心的冠冕虚影爆发出刺目的金芒！无数道由纯粹暗金能量构成的荆棘藤蔓，如同狂舞的巨蟒，瞬间从他脚下破开金属地面，冲天而起！带着狂暴的毁灭气息，狠狠抽向俯冲而来的收割者群！
轰！锵！嗤啦！
狂暴的荆棘藤蔓与高速俯冲的离子光刃猛烈碰撞！能量湮灭的火光刺眼夺目！金属撕裂和能量护盾破碎的尖啸声不绝于耳！数个冲在最前面的收割者被狂暴的荆棘藤蔓狠狠抽中，深紫色的装甲瞬间扭曲变形，幽蓝的能量护盾如同肥皂泡般破碎，身体如同断线的风筝般被抽飞出去，撞在远处的废墟上，爆开一团团火光！
但收割者的数量太多！速度太快！配合也精妙得如同杀戮机器！
更多的收割者灵巧地避开了正面抽击的荆棘藤蔓，如同鬼魅般从刁钻的角度切入！几道深紫色的身影突破了荆棘的防御圈，闪烁着高频离子光刃，带着撕裂一切的尖啸，直扑地上毫无防备的许霜药！它们的目标极其明确——优先清除失去反抗能力的omega载体！
“找死！”裴度目眦欲裂！他猛地转身，不顾一切地扑向许霜药的方向！同时操控数条最粗壮的荆棘藤蔓回防，如同巨鞭般横扫过去！
然而，就在他扑向许霜药、试图用身体为她挡下致命攻击的刹那！
许霜药颈侧那道恐怖的伤口深处，那点闪烁着翠绿光芒的嫩芽，似乎感知到了前所未有的致命威胁和裴度身上狂暴的荆棘能量，猛地再次爆发出强烈的排斥反应！
嗡——！！！
比之前更加强烈、更加坚韧的银白力场屏障瞬间弹出！这一次，屏障的范围更大，不仅笼罩了伤口，甚至将许霜药大半个身体都包裹在内！屏障表面流转着无数细密的银白根须，散发出一种古老而坚韧的、拒绝一切外力侵入的意志！
裴度扑过来的身体，狠狠撞在了这层突然弹出的银白力场屏障上！
砰！！！
如同撞上了一堵无形的、由弹性合金构成的墙壁！巨大的反作用力让裴度猝不及防，胸口一阵气血翻涌！更让他心神剧震的是，那层屏障在接触到他体表狂暴荆棘能量的瞬间，爆发出更加强烈的排斥光芒！一股沛然莫御的力量猛地将他向外推去！
“呃啊！”裴度闷哼一声，身体被这股力量推得向后踉跄数步！
而就在他踉跄后退、防御出现空隙的这电光火石之间！