成了。虽然代价惨重，但这张能在绝境中撕开生路的底牌，总算握在了手里。

秋猎场上，秦枭精心布置的杀局……他嘴角扯出一个冰冷的弧度，那抹残忍的期待一闪而逝。

当务之急，是西郊矿山！

那块“老鬼”口中可能藏着前人遗宝的“顽石”，是他恢复根基、积攒第一桶金的关键！必须赶在秋猎之前拿到手！

念头一定，行动再无半分迟疑。

他挣扎着起身，双腿因长时间盘坐气血不畅而麻木刺痛，每一步都像踩在刀尖上。

踉跄走到墙角那个破旧的木箱前——这是母亲留下的唯一遗物，也是他此刻全部的家当。

箱盖打开，一股陈旧的木头气味扑面而来。

里面空空荡荡，只有角落里可怜巴巴地躺着几块散碎银子和一小叠铜板，在昏暗光线下泛着微弱的光泽。

这是他省吃俭用、加上从赌坊“小赢”的那点可怜积蓄。

这点钱，买不了灵丹妙药，更买不到神兵利器。

但买几条命，或许够了。

秦烈眼神锐利如鹰隼，迅速清点。

碎银七钱，铜板一百三十文。

他毫不犹豫地将大部分碎银——五钱，连同所有铜板，用一块洗得发白的旧布仔细包好，塞进贴身的衣袋深处。

剩下的二钱碎银，单独放在外袍一个不起眼的暗袋里。这是明面上的盘缠。

关上木箱，他走到那张吱呀作响的破旧木桌旁。

桌上放着昨夜林风悄悄送来的、用油纸包好的几个粗粮窝头和一小罐清水。

他抓起一个窝头，冰冷粗糙，狠狠咬了一大口，干涩的面粉渣子刮过喉咙，他硬生生咽下。

食物是燃料，再难吃也要补充体力。

就着冷水，他狼吞虎咽，动作粗鲁却带着一种刻不容缓的急迫。

填饱了肚子，那火烧火燎的虚弱感稍稍退去。秦烈迅速整理仪容。

他脱下沾满汗渍和淡淡血污的里衣，换上唯一一件还算干净、只是洗得发白的旧袍。

袍子很旧，袖口和下摆都磨出了毛边，但至少能遮住他胸口那个致命的紫色瘀斑和身上修炼留下的痕迹。

他对着破了一个角的铜镜，用冰冷的水胡乱抹了把脸，将凌乱的头发勉强束在脑后，几缕碎发垂落额前，遮住了眼底过于锐利的锋芒，只留下一种刻意维持的、带着病气的苍白和木然。

伪装完成。一个落魄、虚弱、似乎随时会倒下的王府“废柴”世子形象。

深吸一口气，压下体内《崩山劲》蛰伏带来的阵阵刺痛和气血翻涌，秦烈拉开了那扇吱呀作响的柴房门。

清冷的晨风带着深秋的寒意扑面而来，卷起几片枯黄的落叶。

小院依旧破败荒凉，枯树，残雪，倒塌一半的院墙。

但此刻，在秦烈眼中，这荒凉却成了最好的掩护。

他佝偻着背，脚步虚浮，一步三晃地穿过小院。

每一步都刻意加重了呼吸，发出破风箱般的嘶嘶声。

刚走到院门口，一个熟悉的身影便从旁边堆放杂物的棚子后闪了出来。

“世子爷！”

福伯压低的声音带着急切和担忧。

老人头发花白，穿着打满补丁的旧袄，浑浊的老眼飞快地扫视着秦烈全身，见他虽然脸色依旧苍白得吓人，但精神似乎比昨夜好了一丝，眼中才透出一点微光。

“您……您这是要出去？”

他注意到秦烈不同于往日的装扮。

“嗯。”

秦烈声音沙哑，带着浓浓的疲惫，仿佛多说一个字都费力，“躺不住了，闷得慌……出去透透气。”

他微微侧身，有意无意地将那只凝聚了《崩山劲》的手藏在袖子里。

福伯眼中忧虑更深。出去透气？这借口太拙劣。

王府里到处都是二房的眼线，世子爷现在出去，无异于羊入虎口。他张了张嘴，想劝阻，但看到秦烈那双深不见底、却异常平静的眼眸时，话又咽了回去。

世子爷的眼神变了，不再是之前的绝望麻木，那里面藏着一种他看不懂、却让他心惊肉跳的东西，像冰层下涌动的熔岩。

“世子爷，外面风大，您身子……”

福伯还是忍不住，上前一步，试图挡在门口。

秦烈摆了摆手，动作虚弱却带着不容置疑的意味。

“福伯，”

他声音压得更低，只够两人听见，“我需出去一趟，办点事。这几日，我会在房里‘闭关’，任何人来，都说我病得厉害，昏睡不醒，概不见客。明白吗？”

“闭关？”

福伯一愣，随即看到秦烈眼中那不容错辩的凝重，心头猛地一跳。

他瞬间明白了。世子爷不是去透气，是要去做一件极其重要、也极其危险的事！

他浑浊的老眼瞬间变得锐利起来，如同护崽的老狼。

他没有问是什么事，只是用力地点点头，干枯的手紧紧抓住门框，指节发白。

“老奴明白！世子爷放心！”

他的声音带着豁出去的决绝，“就是天王老子来了，老奴也给您挡在门外！除非……除非踩着老朽的尸体过去！”

他浑浊的眼里迸发出一种近乎悲壮的光。

秦烈心头微震。这老仆，是这冰冷王府里，为数不多真心待他之人了。

他伸出手，轻轻拍了拍福伯抓在门框上那只枯瘦、布满老茧的手背。

动作很轻，却传递着一股沉甸甸的信任。

“保重自己，福伯。”

秦烈低声道，声音虽沙哑，却带着一丝温度，“等我回来。”

说完，他不再停留，佝偻着身子，步履蹒跚却异常坚定地走出了小院破败的院门，很快便消失在清晨王府偏僻小径的拐角处。

福伯站在门口，望着秦烈消失的方向，久久未动。

寒风卷起他花白的头发。

他慢慢松开抓着门框的手，从怀里掏出一块半旧的抹布，仔仔细细地、一遍又一遍地擦拭着刚才秦烈拍过的那处门框。

那动作，仿佛在擦拭一件稀世珍宝，又像是在无声地抹去某个可能存在的窥探痕迹。

浑浊的老眼里，只剩下深不见底的担忧和誓死守护的决心。

秦烈避开主路，专挑王府最偏僻、最荒废的角落行走。他如同一个真正的幽灵，身形在假山、枯树、废弃回廊的阴影里快速穿梭。

得益于优化后的《龟息诀》，他刻意收敛了所有气息，整个人如同一截会移动的朽木，与周围破败的环境融为一体。

偶尔遇到几个行色匆匆、明显是二房那边的粗使仆役，他也能提前感知，迅速隐入更深的阴影，直到对方走远。

王府高耸的侧门在望。守门的两个护卫抱着长枪，缩在避风的角落里打盹，脑袋一点一点。

秦烈屏住呼吸，贴着冰冷的墙壁，如同壁虎般无声滑行。在护卫又一次点头打盹的瞬间，他身形一闪，快得只留下一道模糊的残影，便已如同泥鳅般溜出了那道沉重的侧门。

帝都清晨的空气带着寒意和市井的喧嚣扑面而来，与王府死寂压抑的氛围截然不同。

秦烈并未放松警惕，迅速汇入早起忙碌的人流。

他依旧保持着那副病恹恹、脚步虚浮的模样，混在挑担的菜贩、赶车的脚夫、行色匆匆的行人之中，毫不起眼。

他的目标明确——帝都西城，黑水巷。

黑水巷，名副其实。

狭窄的巷道终年不见阳光，地面永远是湿漉漉、油腻腻的，混合着垃圾的腐臭、劣质酒水的酸馊和某种说不清的腥气。

两旁的店铺低矮破旧，幌子脏得看不出本色。

这里是帝都阳光照不到的角落，三教九流汇聚，销赃、买凶、打探消息、交易见不得光的物品，应有尽有。

秦烈熟门熟路地拐进巷子深处一家不起眼、门口挂着半片油腻兽皮的杂货铺。

铺子里光线昏暗，货架上堆满了各种稀奇古怪、落满灰尘的玩意儿：断裂的刀剑、锈蚀的箭头、不知名的兽骨草药、脏污的皮毛……

空气里弥漫着一股霉味和劣质烟草的混合气息。

柜台后面，一个干瘦得像根竹竿的老头正叼着旱烟袋吞云吐雾，眼皮耷拉着，仿佛随时会睡着。正是“老鬼”。

秦烈走到柜台前，刻意加重了咳嗽，发出嘶哑的声音。

“咳咳……掌柜的。”

老鬼慢悠悠地抬起眼皮，浑浊的小眼睛在秦烈那张苍白病态的脸上扫了一下，又耷拉下去，吧嗒了一口旱烟。

“要点什么？” 声音干涩沙哑，像砂纸摩擦。