“巧儿，看她的眼睛。” 周昭阳传音的同时，胡巧儿已看清慕容钥眼底涌出的绝望并非作伪。

老夫人突然剧烈咳嗽，手帕上咳出的血珠落在青砖上，竟化作朵朵墨莲。胡巧儿瞳孔骤缩，这分明是中了与闵三公子同源的慢性毒！她与周昭阳对视一眼，在对方眼中看到同样的震惊 —— 这场毒杀案，或许从一开始，就是针对整个闵家的布局。

闵府正厅的鎏金烛台剧烈摇晃，烛泪如血，顺着蟠龙柱蜿蜒而下。闵老夫人指尖掐着染血的帕子，墨莲状的血迹在鲛绡上晕染，恍若幽冥鬼火。她鹰隼般的目光扫过监司众人，声音如淬了冰的钢刀，缓缓说道：“你们可有办法找出真凶？”

为首衙役躬身时，官服上的云纹绣片泛着虚伪的光。

“老夫人放心……” 他话音未落，胡巧儿瞧见他袖中藏着的骰子，铜绿斑驳的点数与牙行赌坊的器物如出一辙。这敷衍的嘴脸，让她想起唐侯府那些巧言令色的狗腿子。

当老夫人将期许的目光投向周昭阳，胡巧儿下意识攥紧裙摆。月光穿过雕花窗棂，在他脸上投下蛛网般的阴影，却遮不住他耳尖因紧张泛起的薄红。

“精通药理、接触药物……”他分析时，胡巧儿注意到他的拇指无意识摩挲着药箱铜扣 —— 这是他思考时的习惯，与在家推演医案时如出一辙。

二公子的喝问如惊雷炸响，侍女惨白的脸在烛火下忽明忽暗。胡巧儿望着那女子颤抖的膝盖，突然想起自己在牙行挨打的夜晚，同样是这样绝望的眼神。

“且慢！” 她脱口而出，却在周昭阳转头时红了耳根。只见他唇角微扬，眼中闪过赞许的光芒，那目光，比储物袋里的夜明珠还要明亮。

随着小菊颤抖的指尖，众人的目光如利箭般射向那中年男子。胡巧儿敏锐地捕捉到他腰间玉佩的纹路 —— 与抓捕父亲的差人令牌暗纹如出一辙！这个发现让她心跳骤停，指甲深深掐进掌心。而周昭阳不动声色地往她身前半步，青色衣摆如屏障，将她护在身后。

黑影如鬼魅般掠过屋檐时，胡巧儿只觉一阵劲风扑面而来。千钧一发之际，慕容钥的灵气凝成碧色光盾，而周昭阳的手臂已如铁钳般将她揽入怀中。她撞进带着药香的胸膛，听见他剧烈的心跳声，混着耳畔急切的低斥：“下次休得莽撞！”

温热的呼吸拂过发顶，让她泛红的耳尖几乎要滴出血来。

……

老宅的青石板沁着夜露的寒意，周昭阳摩挲着帕子上的皂角香，恍惚间又见胡巧儿在闵府踮脚为他擦拭额间冷汗的模样。东方既白时，熟悉的脚步声由远及近，带着小跑的凌乱。他转身望去，正撞见胡巧儿发间晃动的草叶，晨光为她勾勒出毛茸茸的轮廓，像只慌乱的小鹿。

“少爷快看！” 她气喘吁吁地展开油纸包，露出半块带齿痕的糕点，急切地说道：“这是在黑影遁走处找到的，与侍女手中糕点……”

话未说完，周昭阳已执起她沾着泥土的手，指尖拂过她掌心的擦伤。胡巧儿的心跳陡然漏拍，却见他掏出金疮药，声音低沉得能滴出水来，道：“莽撞丫头，以后莫要在外奔波，外事我自会处理。”

晨雾如纱，悄然漫过老宅的雕花窗棂，将胡巧儿的身影笼在一片朦胧之中。她揭开食盒时，氤氲热气裹挟着阳春面的香气扑面而来，两个煎得金黄的荷包蛋卧在面汤之上，恰似两轮初升的朝阳。

“少爷一夜没有安歇，想必饿了，先吃早饭吧。” 她的声音轻柔得如同春日里的微风，目光中满是关切。

“别叫我少爷，以后叫我阳哥哥。”周昭阳望着她鬓角未干的露水，喉间突然发紧。他有未来的记忆，晓得这个倔强的少女是他未来的同行者，所以提前接到身边，却未曾想，如今她竟成了自己寒夜里的暖炉。正要开口，院外骤然响起的马蹄声如惊雷炸响，惊飞了檐下的麻雀。

“风医师，凶手招了！” 监司差人的喊声撕破晨雾。周昭阳握着茶盏的指节泛白，茶汤在杯中荡出细密涟漪，恍若他此刻翻涌的心绪。当听闻凶手是闵府旧仆时，他心中冷笑 —— 一介下人，怎会懂得千机草与断魂散的精妙配伍？