石友朋闻言，大惊失色。
“不可！”
“怎可让李兄一人冒险？”
李然摇头，“只有我才最熟悉金岭山。”说完，他又想到什么，“若是大人怕我去了金岭山不尽力搜寻宋大人，也可与我一道前往。”
“好啊。”石友朋接上李然的话茬。
只要他不是因着李然所说的不信任对方，而是怕他一人进山，就算真的找到了宋忠贤，宋氏父子难道就会信他？
石友朋就不一样了，石友朋是圣上钦点的锦衣卫，与宋忠贤一路来湖广巡查蝗灾，宋氏父子如今遭难，人生地不熟，贸然在山匪窝中看到李然，不会轻易相信他的话，即便他真是武昌卫所前来营救的官兵。
“我断然不是不信任老兄。”石友朋拍拍李然的肩膀，将自己的顾虑说出，“我和老兄一道，一则可以做个伴，二来宋氏父子见了我这张脸，也就不必劳驾老兄多费口舌了。”
李然点头，哈哈大笑：“还是大人思虑周全，我怎得没想到这一层？”
二人商量好，让另一名一同前往金岭山的锦衣卫在此守住山门，他二人趁着清晨的雾气进入金岭山。
李然带石友朋进到林子深处，这里长着的灌丛有半人高，二人不得不弓着身子行走。
片刻后，李然拨开两丛齐身高的茅草，露出一条狭窄的羊肠小道，这小道只容一人通行，李然在前石友朋在后，二人就这般进了金岭山。
“当心脚下。”李然一脚踏过横生的荆棘，他警惕地扫视四周，“这里是村民为了挖菌种而踩出的小路，寻常外人发现不了，但……”
“但若金岭山山匪已经在此五十余年，很难说他们也没发现这小道。”
二人沿着小路一直朝前走，石友朋已数不清转了多少道弯，忽地，潮湿的空气中突然飘来若有若无的血腥味，石友朋警觉地按住腰间的刀柄。
前头的李然却是停下脚步，看着布满青苔的石壁，道：“再往上去就是山匪的地界……”
石友朋点头：“还是尽快进到山寨里头。”
李然同意，他虽熟悉金岭山走势，但却对山匪的老巢一无所知，之后的路就是摸着石头过河了。
他现在倒有些庆幸石友朋愿意和他一道，至少在危机四伏的山匪窝里，他不是单枪匹马。
二人在原地稍作停留，马上沿着石壁下方的小道继续上山，没走多远，果然看到山寨的大门。
武胜关的山匪虽然横行这一带，在湖广也是出了名的悍匪，但寨子的大门却算不上气派。
寨门是用金岭山上随处可见的槐木砍下的原木拼接而成，门板上头镶嵌几只生锈的铁剑，中间是写着“金岭寨”三字的木牌。
守寨门的是两个其貌不扬的小山匪。
石友朋和李然躲在远处的灌木丛中，看两个小山匪正在讨论金岭寨中的情形。
其中一个山匪生得高大，一手倚着长枪歪七扭八站在寨门口：“瘦子，你说咱二哥昨日掳来的京官，家里真能送来这个数的银子？”
他说完，手上比了个一。
另一个叫瘦子的山匪奸笑：“当官的能是什么好东西，别说是万两黄金了，就是再加千匹绫罗，他们也是拿得出的。”
高大的山匪觉得小弟说的有道理，很是赞成地点头。
不远处的石友朋和李然则无比震惊，他们二人四目相对，果然从对方脸上同时看出惊诧。
李然先开口：“他们好大的胃口，万两黄金？”
“整个湖广一年的赋税也不过五万两左右，他们一开口就是湖广一年五分之一的赋税？”
石友朋也不解：“他们确实十分大胆。”
李然无奈，“为今之计还是先将宋大人救出。”
石友朋同意。
二人立马开始行动。
他们既是潜入山寨，自然不好光明正大杀了两个看门的山匪进寨，稍作思量后，李然决定发挥自己土生土长金岭人的优势。
他在不远处找到了一个狗洞！
石友朋看着眼前的狗洞陷入沉思，他还是太信任眼前的人了。
李然无奈状：“难道大人还有更好的办法？”
石友朋被噎住，他确实没有。
不过，他可以亲眼见李然钻进去，他紧随其后，这样丢脸的就只有李然一人了。
李然虽然年轻，但也不蠢，哪里看不出石友朋的顾虑，他大手一挥：“那便我先。”
说完，年轻人屈膝蹲下，他还用肩膀丈量了狗洞的大小，确保自己能进去后才动身。
石友朋见李然这般痛快，自己也不好扭捏，学着李然的动作，利落地爬进山寨。
他二人出来的地方算不得金岭寨人多的区域，因而不用担心被路过的山匪发现，不过他们还是将自己的衣服用木棍划破，又把外衫脱下揉皱，放在泥坑里沾了不少泥才穿上。
这还不够，石友朋提议头发也要乱一些，于是二人披头散发弄了个山匪的装束。
李然看着眼前的人，点头赞赏：“这才是土生土长的金岭山匪。”
石友朋没有心情和人开玩笑，他只想马上找到宋氏父子回京复命。
二人成了实打实的山匪，大摇大摆地在寨子里搜寻起来。
走了一段路，石友朋二人遇到不少山匪，他们都未看出两人的不妥，甚至还有热情的上来攀谈，都被李然给简单两句话给应付走了。
石友朋暗自点头，幸好有李然操着一口地道的方言，否则他一开口就露馅了。
迎面走来一个山匪，一手拿着根细木棍剔自己稀疏的大牙。
这人穿得像个叫花子，但眼睛明亮有神，他见人就打招呼，自然也少不了石友朋这两个：“呦，你们吃过早餐了？”
李然本来要点头，但将要出口又改了主意：“还未，准备去呢！”
山匪闻言，扭头朝一个方向摆手：“那快去啊，今日做了野鸡炖，香得不得了……”
说完，山匪用舌头添了一圈上颚，回味起早上的美味。
“寻常日子哪有这等美味，你俩快去吧，去晚了就没了……”