长安朱雀大街上暮色渐浓，张起灵跪坐在不良人司衙署内，青石板被烛火映得泛着冷光。

袁天罡的手指摩挲着青铜面具边缘，当听到蜀中唐门时，面具下突然发出一阵令人毛骨悚然的笑声：

\"果然是那群躲在阴沟里的鼠辈，他们的阵法倒是让你吃了苦头？\"

张起灵单膝点地，玄色劲装染着未褪尽的血渍：

\"回师父，漠北形势变化无常，弟子在下发现的噬心毒，与唐门典籍记载的毒物习性别无二致。\"

他抬手从怀中掏出个玉匣，里面装着药粉，

\"只是这毒似乎经过改良，遇阳则化，普通火折子根本无法克制。\"

袁天罡袖中忽地探出一截缠满符文的铁链，将玉匣卷到面前：\"藏海花......\"，袁天罡摘下面具，面容下的在烛影中忽明忽暗，

\"传说中能解百毒、活死人的神药，若真现世，足以颠覆整个江湖格局。

\"忽然，他的手猛地挥向窗外，远处传来瓦片碎裂的声响，\"但比起这个，圣上的布局才是重中之重。\"

张起灵顺着袁天罡的目光望去，暮色中的皇城飞檐如巨兽獠牙。

袁天罡缓缓展开密诏，黄绢上朱砂字迹刺目：

\"大唐皇帝令太子宫詹氏同钟书门下三品李世积，改任牒州总督......\"墨迹未干的诏令上。

\"圣上要动刀了。\"袁天罡将诏书拍在案几上，震得烛火剧烈摇晃，

\"李积手握十六卫半数兵权，对太子危机很大，若不趁现在拔除，后患无穷。\"

他的脸浮现出笑意，\"这道改任牒州的旨意，实则是道催命符——牒州地处吐蕃边境，此刻调他去，不是要他戍边，而是要逼他谋反。\"

张起灵的瞳孔微微收缩。牒州贫瘠荒凉，李积若遵旨前往，等于自断羽翼；若抗旨不从，便是谋反大罪。无论作何选择，都将落入帝王精心设计的死局。

\"传我令，\"袁天罡突然站起，宽大的黑袍拖在地上发出沙沙声响，\"不良人全体出动，监视李府动向。

若他敢有半点异动......\"他猛地攥紧拳头，\"格杀勿论。\"

烛火在这一刻突然熄灭，黑暗中只听见他森然低语：

\"陛下要的，从来都是一个干干净净的朝堂。

李积伫立在相府正厅，手中的改任诏书簌簌作响，诏书上错写的“李世纪”三字如芒在背。

窗外竹影婆娑，却掩不住檐角瓦当后若有若无的寒光——他知道，不良人的暗桩早已将相府围得水泄不通。

“老爷，这……”管家捧着茶盏的手微微发抖，茶汤在青瓷盏中晃出细碎涟漪。

李积忽然想起数年前征伐高句丽时，李世民在军帐中握着他的手说：“朕百年之后，太子便托付给卿了。”

那时帝王眼中的恳切，与今日诏书里的猜忌，竟如镜花水月般虚幻。

指节叩击檀木桌案，笃笃声响惊飞梁间燕雀。

李积忽而冷笑，这分明是帝王的“推心置腹”与“雷霆手段”交替上演。

当年汉武帝逼杀卫青后人，历史的轨迹在大唐的天空下再度重合。

他抬眼望向西北方向，那里的牒州正被风沙侵蚀，若拖延赴任，便是“心怀异志”的铁证；可若即刻启程，家中妻小又该如何安置？

“备马！”李积突然下令，锦袍翻飞间已跨出厅堂。

庭院中，夫人闻讯赶来，鬓边金步摇随着急促脚步轻颤：“郎君，当真要即刻启程？”她眼中含着泪，却比谁都明白圣意难违。