\"等等，奥蕾莉亚......\"
图拉扬转向凯洛塞，朝俘虏们扬了扬下巴：\"维持秩序，队长。必要时提供饮食。我要和女士阁下单独谈谈。\"
凯洛塞行礼接替了位置。两人向山坡下走去时，被遗忘者愤怒的吼声从身后传来：\"别碰他们！\"
当人声渐远，月光穿透云纱洒在二人身上。图拉扬抹了把脸，目光仍盯着山坡上的动静：\"你认为我们该怎么做？\"
\"不惜一切代价。\"奥蕾莉亚不假思索地回答。
阿拉希高地噩梦中的场景再度浮现，她感到死亡的骨手正沿着脊椎游走。
\"那个兽人母亲知道些什么。你承诺的食物本可作为交换情报的筹码。国王说得很清楚：我们必须不计代价找到希尔瓦娜斯，而黑暗游侠会带我们找到她。\"
图拉扬阴沉地点头，眼中闪过一丝晦暗的迟疑。
\"圣光教导我仁慈，奥蕾莉亚，但我明白你的意思。\"图拉扬的声音像是蒙着层灰烬，\"可你还记得刚才对那孩子说的话吗？难道这就是我们最丑陋的模样？\"
奥蕾莉亚望向远方的地平线，长叹一声：\"我见过太多幻象了，图拉扬。成千上万个未来里，我们都没能阻止希尔瓦娜斯——每个都比前一个更可怕。为此我愿意做尽最肮脏的事，甚至更糟。\"
\"但虚空惯于撒谎。\"图拉扬提醒道。
\"当然！\"她的指尖泛起幽紫微光，\"我从不轻信那些低语。但我在想：它究竟想传达什么？谎言中藏着怎样的真相？当剥开那些恐怖与毁灭的外壳后，我得出唯一的结论——优柔寡断会害死我们所有人。军令如山，图拉扬。审讯平民确实令人作呕，但我们还有选择吗？嗯？\"
\"让我去和她谈谈。\"他握住精灵冰冷的手，\"给我个履行职责却不背离正道的机会。时间紧迫任务重大，但别忘了我们与希尔瓦娜斯之流的区别。\"
奥蕾莉亚感到他掌心的温度。若此刻展现虚空形态，这触碰会如烙铁般灼痛，但现在却像治愈药膏。她最终点头：\"去吧。\"
图拉扬挤出一个疲惫的微笑，蹲到兽人母亲面前开始交谈。奥蕾莉亚假装巡视警戒线，实则竖起尖耳监听。这场谈话更像在用头撞砖墙——兽人妇女始终紧搂孩子，像守护幼崽的母狼般龇着獠牙。
\"请告诉我你的名字，\"他温和地开口，\"不如我先自我介绍。我是图拉扬，联盟的统帅。但你不必害怕我，也不必害怕我们任何人。我们并非来制造流血，只是想弄清一些事。那么女士，能否告知你的名字？\"
兽人母亲沉默良久，最终含糊地嘟囔了句什么——奥蕾莉亚没能听清。
\"感谢你。可以请教几个问题吗？\"
\"问吧。\"兽人母亲只回了这么一句。
于是图拉扬开始提问。问啊，问啊，反复追问着同一件事。起初彬彬有礼，后来直截了当，最后渐渐失去耐心。他承诺护送，甚至应允她们全家自由通行......全都徒劳。图拉扬唤来赛恩，让她取了些行军酒和水果。但兽人母亲固执地沉默，连最平常的问题也拒绝回答。她喝着酒，嚼着水果，看他的眼神像在看最愚笨的狗头人。恼火的图拉扬提醒她：只要说出所知的一切，联盟就会撤离。可对方只是耸耸肩。近一小时过去，毫无进展。最终图拉扬咔咔作响地站起身，走向奥蕾莉亚时仿佛老了五十岁。
\"恐怕连黑海岸的蛤蜊都比她健谈。\"
\"看出来了，\"奥蕾莉亚低语，\"现在怎么办？\"
她究竟想要什么——不，此刻应该采取什么行动——阿莱莉娅心里再清楚不过，但她需要图拉里昂亲口说出相同的答案。图拉里翁从低垂的睫毛下瞥了她一眼，挠了挠长满胡茬的下巴。
\"说'不惜一切代价'当然容易，但真要付诸行动可没那么简单？\"
\"图拉里昂......我们还要浪费多少时间？她掌握着情报，这份固执恰恰证明了这点。\"阿莱莉娅朝看守部落难民的士兵们挥了挥手，\"她保持沉默是因为明白，一旦开口就会暴露自己或同伙。\"
\"那我们可以审讯其他人——\"图拉里昂支吾着提议，\"或者......\"
\"或者直接从她嘴里撬出情报，\"阿莱莉娅接口道，\"立刻执行。\"
图拉里昂再次投来锐利的目光：\"我们当真要走到这一步？\"
若在别的境遇下，换作别的月色，这番话或许会刺痛阿莱莉娅的心。但此刻她毫不犹豫地将其拂开：\"我那好妹妹早已忘记真正对手的滋味了，\"她低声说，\"每次都能将我们玩弄于股掌之间，只因她不受善恶束缚。她是自由的——这份自由源于她不惜代价达成目标的决心！\"
\"我刚才竟从你话里听出了欣赏？\"
阿莱莉娅沉重地叹息：\"不，她身上再无可取之处。若此刻现身，我定要让恐怖幻象塞满她的脑袋，直到她像脓疮般爆裂。\"
这句话终结了争论。图拉里昂转身走向山坡：\"看来必须不惜代价。\"
\"不惜一切代价。\"
当二人返回营地时，难民们分到了几块马毯和硬面包，但仍被士兵团团围住。火炬将十余名难民惊惶的面容照得通明，他们身上散发着烟熏味与体臭的混合气息。阿莱莉娅强压怜悯，逼近兽人母亲身前，投下极具威胁的阴影。
\"报上名来。\"她命令道，将一片黑面包塞给兽人男孩后挥手赶开他。那位药剂师——被称作\"背弃者\"的男人——匆忙上前接过女兽人怀中的婴儿，又用衣袍裹住了男孩。
\"哼。\"女兽人只是哼了一声，盘腿调整了个更舒服的坐姿。
\"她叫戈芙希斯。\"图拉里昂告知。
\"把你知道的关于那个黑暗游侠的事全说出来，\"阿莱莉娅说着，感受到黑暗能量从脚底涌向掌心，\"就是最近和你们同行那个。\"
深渊在召唤她，催促着尽快撬开秘密，迫不及待要侵入他人意识——不是用普通手段，而是借助深渊赐予的权能。
戈芙希斯烦躁地咂嘴移开视线，但颤抖的膝盖彻底出卖了她。\"我们这种货色能对黑暗游侠有什么用？\"
\"问得好，\"阿莱莉娅赞同道，\"所以你们对她有什么用？她现在在哪？老实交代，我们自会离开。\"
女兽人又咂了下嘴，朝地上啐了口唾沫，差点溅到阿莱莉娅锃亮的靴尖。\"错误答案。\"
在娴熟手法与渊博知识的引导下，深渊轻而易举侵入了兽人意识的防线。上古存在们深谙如何用最微弱的念头逼疯任何人，也能从最顽固者脑中榨出情报——只不过当事人要承受可怕的痛苦。此刻戈芙希斯正抱头惨叫，瞪大的双眼迸发出诡异光芒。
\"按住她。\"阿莱莉娅低语。
图拉里昂沉默地伸出覆着铠甲的巨掌。闪耀圣光的黄金镣铐瞬间锁住女兽人的手腕脚踝，金色锁链将她狠狠拽倒在地。
周遭的一切骤然消失，仿佛被狂风卷走。留在兽人意识中的阿莱莉娅开始翻检她的记忆，如同翻搅沙粒。这位两个孩子的母亲所承受的痛苦，正随着每分每秒愈发剧烈。
\"这就是代价，必须付出的代价...\"
是的，这一切将如影随形纠缠阿莱莉娅直至时间尽头，但这就是代价...可这个念头究竟属于谁？她自己？还是体内沸腾的深渊所灌输的？
突然，阿莱莉娅注意到记忆中如炭火般闪烁的双眸——那个蓝鬈发、苍白皮肤的女人如此清晰，眼周蔓延着猩红的花纹。被姐妹用触碰从死亡中唤醒的卡多雷。泰达希尔燃烧殆尽时，守护森林的卡多雷游侠们本已战死，但敌人连亡者都不愿放过。
不，他们被重新唤起，被迫为怪物效命。
兽人妇女发出凄厉尖叫，泪水奔涌而出，她的脊背因撕裂灵魂的痛楚反弓成可怕的弧度。
\"住手！求您发发慈悲！我说！我会告诉你们黑暗游侠的事！是的，我们全都立誓保持沉默——这是她的命令，但现在我什么都说！\"
阿莱莉娅踉跄后退，从这可怖的行径中抽离，挣脱那个饱受折磨的灵魂。渐渐地，她眼前阴翳散去，呼吸由急促转为平稳。一只从后方环住她腰际的手掌传来令人安心的温度。图拉里昂...
深吸一口气后，阿莱莉娅猛地转向那个打断拷问的络腮胡背弃者。
戈芙希斯像断线木偶般瘫软在地。她的小儿子跑过来，正拽着母亲的衣袖。
\"她只跟我们同行了不到半日，就在一周前，\"背弃者语速急促地说着，不时忧心忡忡地瞥向浑身颤抖的女兽人。他怀中的婴儿安静下来，把小鼻子埋进男人腋下发出轻微的鼾声。\"求您别折磨她了，我全说出来！\"
\"我只要真相。\"阿莱莉娅冷声道，已然恢复镇定。
\"你们在何处相遇？\"图拉里昂追问。
背弃者指向北方：\"就在暴风城不远的路边，她说自己从希尔斯布莱德来。那匹马不听使唤把她甩下来，摔伤了手腕，后来还差点成了蜥蜴人的点心。\"
说着他把手伸进衣襟，周围士兵立刻按住武器，结果他只掏出个红色小布袋。
\"您瞧，我是个医师。药剂师科特利，专门照料这些可怜人，也给她治了伤。\"
阿莱莉娅颔首。很好，总算有了进展。
\"继续。你治疗后发生了什么？她可曾说过什么？\"
\"那女人话不多，但我帮她正骨包扎后，她就急着往南去了，\"药剂师答道，\"说要去法尔迪拉海湾赶船。\"
\"名字呢？可曾提及任何名字？\"
图拉里昂的声音里透着掩不住的兴奋。阿莱莉娅同样心潮翻涌——若这药剂师所言非虚她没感知到谎言只有恐惧，他们终于抓住了线索。
科特利皱着眉头挠了挠光秃的后脑勺，心不在焉地摇晃着怀里的兽人婴儿。
\"只说过自己的名字...维兹...好像是...维兹...维兹琳！\"
\"感谢你的配合。\"图拉里昂恭敬地低头致意，\"你帮了大忙，药剂师。\"
他们刚转身，背弃者就急忙跪在女兽人身旁探查脉搏。女兽人呻吟着挥手驱赶，含糊不清地嘟囔着什么。虽然虚弱，但还活着...她的身体很快就能痊愈，神智也会慢慢恢复——尽管这个过程漫长而痛苦。阿莱莉娅本以为自己的心早已坚硬如铁，但此刻那些冰冷的悔意却如附骨之疽，随着每一步啃噬着她的灵魂。
凯洛赛尔队长举着火把迎面走来，热浪随着他的步伐翻涌。
\"接下来有何指示？\"
\"给他们多准备些干粮、毛毯和净水——反正我们也用不完。\"阿莱莉娅径直走向战马，\"命令他们立即撤离，否则枯皮氏族很快就会找来。\"
\"那个药剂师怎么处理？\"凯洛赛尔在身后喊道。
\"押送暴风城！他可能还知道些什么，我们绝不能放过任何蛛丝马迹！\"