死寂笼罩了大厅，连腐朽的衣料摩擦声都消失了。

\"还有问题吗？\"

帕克维尔鼓起勇气举手。那双跳动着猩红火光的眼眸转向他。

\"说。\"

\"我们能否...交换信物？\"

\"小件物品可以。\"女王的指甲在石座上敲出脆响，\"所有物品需事先检查。见面时双方将信物放在指定桌案上——严禁直接传递。日落前物品会经过二次安检后分发。\"她嘴角浮现讥诮的弧度，\"但愿联盟能对你们的礼物保持同等尊重。\"

\"我们的黑暗女王真是仁慈。\"帕克维尔说道。

希尔瓦娜斯微微颔首：\"看来你已经准备好礼物了？\"

\"是的。\"帕克维尔脑海中浮现出那个菲利娅曾经最爱的玩偶——那个被她留在家中的玩偶，就在那天......

\"但愿联盟不会把它当成垃圾扔掉。\"希尔瓦娜斯轻声说道，声音如同毒蛇吐信。

这个残酷的念头让帕克维尔心头一紧。不，他拒绝相信这种可能！

\"还有其他问题吗？\"

又一只手举了起来。

\"我们可以......触碰我们的亲人吗？\"

\"可以。\"希尔瓦娜斯的回答带着冰凉的怜悯，\"但我不能保证对方会欣然接受。\"

又一个残忍的现实。疑虑开始在帕克维尔心中滋长，但他强行将其压下。不，他的菲利娅绝不会这样！来参加会议前，他本期待女王的表态能带来希望，却不想此刻只感到深深的失落与不安。环顾四周，他意识到其他与会者同样陷入了迷茫。

就在这时，帕克维尔突然明白了什么。

希尔瓦娜斯根本不愿促成这次会面，却又不能直接禁止——支持者实在太多了。就连像艾尔莎这样绝对忠诚于黑暗女王的人，也开始渴望带领被遗忘者走向不同的道路。所以她才要在筹备阶段就扼杀所有人的期待！

这一刻，\"女王\"这个称谓在帕克维尔心中突然有了全新的含义。

\"我知道这些安排听起来并不令人振奋。\"希尔瓦娜斯仿佛看透了他的心思，\"为什么？因为我不敢乐观。坦白说，我更希望你们放弃这个念头。不是要剥夺你们的快乐，而是不愿看到你们受伤。你们准备好了接受生者，但他们呢？如果他们拒绝相认，把你们视为怪物而非勇敢的被遗忘者呢？记住，若我显得冷酷，那也只是出于怜悯。\"

\"我们都明白您的良苦用心，陛下！\"艾尔莎激动地喊道。

\"谢谢你，大药剂师。\"希尔瓦娜斯的目光扫过沉默的人群，\"还有其他问题吗？\"

众人心中或许尚有疑问，却无人敢再出声。帕克维尔自觉已引起太多注意，便也沉默不语。

\"既然没有其他问题，\"希尔瓦娜斯的声音划破寂静，\"我倒有几个议题需与首席药剂师商讨。艾尔莎，稍后可否移步一叙？\"

\"谨遵女王吩咐。\"艾尔莎向人群转身时，枯瘦的手指微微发颤，\"愿诸位与我同享这份喜悦——感谢希尔瓦娜斯大人赐予我们与至亲重逢的机会。愿首次会面圆满成功，来日方长！为了黑暗女王！\"

欢呼声再度席卷大厅。希尔瓦娜斯唇角掠过一丝难以捉摸的笑意，在两名黑暗游侠护卫下穿过自动分开的人墙。直到她的身影消失在长廊尽头，狂热的呼喊仍在石壁间回荡。

帕克维尔转向身旁的老友：\"你看起来......并不全然欣喜。\"

\"哦，当然欣喜。\"艾尔莎凹陷的眼窝里闪过微光，\"只是忍不住想到威尔......本想让他看看这枚婚戒。\"她摩挲着空荡荡的无名指，骨骼摩擦发出细碎声响，\"一直珍藏至今呢。\"

帕克维尔的目光落在她枯枝般的手指上。

\"早戴不上啦。\"艾尔莎的轻笑带着腐液的气泡声，\"收在旅店房间的桃木匣里——就像他当年求婚时那样用蓝丝绒衬着。\"

帕克维尔眼前突然浮现菲利娅编花环的纤指。

\"抱歉提起这个。\"他嘶哑道。

\"傻孩子。\"艾尔莎用肘轻碰他腐烂的肋骨，\"不是谁都能像我们这样，活着爱过，死了还被爱着。\"她忽然凑近，腐化的声带振动出狡黠的耳语：\"不过那天我会把戒指穿成项链......万一他认得出呢？\"

帕克维尔喉间的腐液突然翻涌得厉害：\"我打赌他一定认得出来。\"这句话脱口而出时，他惊觉自己竟说得无比笃定。