穿过迷宫般的甬道，两名异变精灵引领温德尔从神庙暗门进入一处坍塌的偏殿。碎石间残留着焦黑的卡拉伯尔神庙浮雕，断裂的廊柱上还凝固着恶魔爪痕。

\"这里曾是卡拉伯尔神庙的一部分。\"埃拉瑞希尔踢开半截燃烧的邪能火盆，\"兽人和恶魔可不懂什么文物保护。\"她鳞片化的手指向远处火光，\"现在这里是瓦雷迪斯导师的......新兵营。\"

\"瓦雷迪斯？\"温德尔话音未落，天际突然划过数道绿陨石。邪能尾焰在夜空中撕出翡翠色的伤疤，照亮下方丝绸帐篷里扭动的身影。癫狂的笑声随热风飘来，混合着某种血肉灼烧的焦臭。

隧道入口像张饥饿的嘴。当三人沿着冰凉的螺旋阶梯深入地下，温德尔恍惚闯进了战地医院——或者说疯人院更贴切。邪能灯盏的绿光里，横七竖八躺着形如枯槁的精灵。有人留着卡多雷传统的绿发长须，更多人剃光了毛发露出满身刺青。低语声在石壁间形成诡异的回声，某个阴影里突然爆发出尖叫：

\"蛆虫！全是蛆虫！\"

发狂的女精灵赤脚奔过大厅，她凹陷的腹部浮现出蠕动的凸起。几个沉睡者被惊醒，却只是漠然翻身。唯有个子瘦高的血精灵掀开破斗篷追上去，他裸露的脊梁上，脊椎骨节正透过皮肤发出幽光。

温德尔突然按住颈间银叶吊坠——那些所谓的\"新兵\"身下，全铺着浸透黑血的绷带。而绷带末端延伸的方向，数十根邪能导管正嗡嗡抽吸着绿色液体，汇聚到中央祭坛的水晶罐中。罐里漂浮的，赫然是颗仍在跳动的心脏。

\"看来找到这里的不止你一个。\" 那个声音带着几分戏谑，\"许多人都追寻伊利丹大人的踪迹而来，但能活着为他效力的可不多。\"

\"什么意思？\" 范德尔警觉地皱起眉头。

埃拉瑞希尔发出一串银铃般的轻笑，\"很快你就会明白了，卡多雷。现在，先找个地方休息吧——接下来的试炼会耗尽你的体力。\" 她说完便转身离去，衣袂翻飞间消失在长廊尽头。伊格拉用手指在太阳穴边转了转，做了个\"疯子\"的手势，随即退入阴影之中。

\"别把埃拉瑞希尔的话放在心上。\" 一个温和的声音从身侧传来。\"她就喜欢吓唬新人。大概当年她初来乍到时也被这样对待过，可怜的家伙。\"

范德尔转头看见一位看不出年纪的精灵男性。那张面孔既可能属于二十岁的青年，也可能属于活了上万年的长者。更引人注目的是，对方身上既无疤痕也无纹身——事实上整个大厅里的人都如此。

\"你看起来很困惑。我猜得到你在想什么......\" 对方故意拖长了语调。

\"我是范德尔。\"

\"愿艾露恩指引这次相逢。我是拉瓦埃尔。\"

\"幸会。\" 范德尔摩挲着剑柄，\"你刚才说知道我的想法？说实话连我自己都理不清头绪。\"

\"每个初来者都在想同样的事：为什么引路人如此古怪，为什么我们既没有邪能烙印，却还保留着双眼。\" 拉瓦埃尔眼中闪过狡黠的光。

\"所以这里还有更多像他们那样的...人？\"

\"哈！\" 拉瓦埃尔突然压低声音，\"多得很呐，朋友。伊利丹大人正在组建他的盲眼军团。\"

\"但显然他们并不瞎？\"

\"当然。\"

\"他们和领主一样布满纹身，只是工艺粗糙些。\"

\"没错。\"

\"而且经历了同样的...蜕变？\"

\"观察力很敏锐嘛。\" 拉瓦埃尔赞许地点头。

范德尔脱口而出：\"除非真瞎了才注意不到这些。\"

\"你觉得我们的'盲眼者'视力不如你？\" 拉瓦埃尔的声音突然拔高，带着神经质的颤音。这反常的表现反而让范德尔松了口气——此前这个谈吐得体的精灵与这个鬼地方实在格格不入。

\"恰恰相反，\" 他指了指自己的眼睛，\"他们引路时灵活得很，在迷宫般的通道里从未撞到任何人。要知道这里的住民可不会乖乖待在固定位置。\"

\"考虑得很周全。\"

\"你为什么来这里？\"

\"复仇。\" 拉瓦埃尔抚摸着腰间的匕首，\"猎杀恶魔。我想你也是为此而来。\"

范德尔沉默片刻，\"看来埃拉瑞希尔没说错，我确实没什么特别的。\"

\"我可不这么认为。\" 拉瓦埃尔突然凑近，\"能活着抵达这里本身就是种能耐。你觉得有多少人能做到？\"

范德尔深吸一口气，重新审视大厅。他原以为这里聚集的都是疯子和残废，此刻才注意到每个人手边都放着武器，裸露的皮肤上布满伤痕。战士、法师、游侠——全是身经百战的狠角色。

\"你失去了重要的人？\" 他轻声问。

\"我失去了一切。\" 拉瓦埃尔的回答简短有力。范德尔想起自己的遭遇，便不再追问。

\"我明白那种感受。\"

拉瓦埃尔环视四周，阴影在他眼中流转：\"但在这里，我们注定要失去更珍贵的东西。\"