暮色如墨，阿依娜勒住缰绳，马蹄在冻硬的土地上刨出细碎冰碴。她身后三百瓦剌骑兵的弯刀尚未出鞘，却已在月光下泛起森冷的光。

远处黑风峡方向传来零星的犬吠，惊起一群寒鸦，翅膀扑棱声惊破了草原特有的寂静。

“巴图叔叔，你带十骑绕到西侧山脊，留意是否有伏兵。”阿依娜扯下头巾裹住口鼻，羊皮手套摩挲着刀柄上的鹰形纹路，“记住，只观察，不可贸然出手。”

老百夫长欲言又止，终究只是重重一点头。

他记得阿依娜小时候，还会躲在母亲身后学狼嚎，如今却已能在战场上独当一面。马蹄声渐远时，阿依娜忽然看向东侧的灌木丛——那里有几株红柳被人为折断，断口处的白茬在月光下格外刺眼。

“都下马，牵着马走。”她压低声音，“兀良哈在布迷踪阵。”话音未落，一名年轻骑兵突然指着前方惊呼：“看！明军的火把！”远处山道上，星星点点的火光蜿蜒如蛇，正是张诚与陈友探查归来的队伍。

阿依娜正要策马迎上去，却瞥见火把间闪过几道黑影。那些影子行动诡谲，既不像明军的甲胄反光，也不似瓦剌的皮袍轮廓。她猛地拽住缰绳，战马人立而起，嘶鸣声撕裂夜空：“是铁甲傀儡！后撤！”

三百骑兵瞬间散开，弓弦拉满的声响此起彼伏。黑暗中，十二个浑身披着玄铁重甲的“人”缓缓走出，他们没有面孔，头盔缝隙里只露出猩红的眼睛，脚步沉重如擂鼓，每走一步都在地上留下深坑。最前方的傀儡突然抬手，袖中甩出三根淬毒的透骨钉，钉尖在空中划出诡异的弧线。

“用套马索！”阿依娜翻身滚下马来，弯刀精准斩断飞来的暗器。她余光瞥见傀儡脖颈处的青铜环——那是佛郎机人炼金术的标志。三年前，她曾在陈友救治的伤兵身上见过类似的机关，那些被改造的士兵最终都成了没有痛觉的杀人机器。

混乱中，明军的火把越来越近。张诚的怒吼声穿透夜色：“陈友！那些傀儡的命门在......”话未说完，一支弩箭擦着他的耳畔飞过，钉入身后的树干。阿依娜这才发现，不知何时，他们已被三面包围，暗处至少藏着两百名兀良哈弓箭手。