栖梧苑归来，杨顾抛出的“鬼丝”、“蛛网”与“异域走私”线索，如同投入深潭的石子，在穆之等人心中激起层层涟漪。穆之当机立断，兵分两路：慕婉儿凭借江湖经验，暗中查访姑苏顶尖的印染工匠与可能涉及走私的隐秘水网；小久则利用机灵劲儿，混迹于各大绸缎庄和原料行，打探关于特殊丝线的流言。穆之与阿月则坐镇客栈，梳理线索，等待进一步的消息。

然而，平静未能持续多久。仅仅隔了一日，就在穆之与阿月于客栈小厅内对着姑苏丝业图低声分析时，小久如同被踩了尾巴的猫，脸色煞白、气喘吁吁地冲了进来：

“大人！阿月姐！不…不好了！又…又死人了！还是‘鬼丝’索命！”

穆之霍然起身：“何处？何人？”

“城西…城西‘彩云坊’！死的…是坊里最好的染匠，叫吴老六！”小久声音发颤，“就在…就在他干活的大染池边！和陆文远一样，脖子上缠着那要命的‘鬼丝’！可…可这回更邪门！”

一股寒意瞬间弥漫开来。阿月猛地握紧了拳头，指节泛白，不是因为恐惧，而是因凶手的猖狂和挑衅感到愤怒。她下意识地看向穆之，恰好迎上他同样凝重而锐利的目光。那目光中除了对案情的专注，还清晰地映着她的身影，带着一种无声的关切。阿月心头微热，那股愤怒仿佛找到了支撑点，化作更坚定的决心。

“走！”穆之声音低沉，带着不容置疑的威严，率先向外走去。阿月毫不犹豫地紧随其后，两人身影一前一后，步伐坚定而迅捷，那份并肩而行的默契在危机时刻显得尤为紧密。

**日间·城西·彩云坊染坊**

彩云坊是姑苏城数一数二的大型染坊，专门承接贡品级丝绸的印染。此刻，染坊内外已被衙役封锁，但恐慌的气氛早已弥漫开来。空气中混杂着浓烈刺鼻的染料气味和一丝若有若无的血腥味。

穆之亮明巡察御史身份（此时已无需再完全隐藏），带着阿月和小久直接进入核心现场——一间巨大的染坊工房。映入眼帘的景象，饶是穆之和阿月见惯生死，也不禁瞳孔微缩。

染坊中央，一个盛满深紫色染料的巨大染池旁，死者吴老六的尸体以一种极其诡异的姿态半倚在池边。他双目圆睁，瞳孔中凝固着死前的极度恐惧与难以置信。最令人心悸的，是他脖颈上那几圈熟悉的、近乎透明的“鬼丝”，深深勒入皮肉，在昏暗的光线下泛着冰冷的光泽。与陆文远不同的是，吴老六并非溺毙，而是被这“鬼丝”活活勒死！

更令人毛骨悚然的是现场布置——几匹明显染坏了的、本该是贡品规格的极品云锦，被胡乱地抛洒在尸体周围和染池边缘，其中一匹甚至被“鬼丝”的一端缠绕着，垂入深紫色的染池之中，如同某种邪恶的祭品。染池边缘，还用染料歪歪扭扭地画着一个触目惊心的、放大的“蛛网”标记！

整个现场，弥漫着一种强烈的仪式感和残忍的警告意味。

“大人，初步查验，”一个仵作模样的人上前，声音带着惊惧，“死者吴老六，确系被这奇异丝线勒颈窒息而亡，死亡时间约在昨夜子时前后。这丝线…与瑞锦祥陆文远脖颈上的，应是同一种！坚韧无比，刀剑难断！”

穆之蹲下身，仔细查看那致命的“鬼丝”和染池边的“蛛网”标记。阿月则强忍着不适，目光锐利地扫视着整个染坊。她的视线落在那些被丢弃的染坏贡品上，又看向染池旁的工具架，最终定格在吴老六紧握成拳的右手上。