书山居的临时密室内，油灯将众人的影子拉扯得忽长忽短，投在挂满情报线索的斑驳墙面上，如同扭曲的鬼影。兔娘带来的那份关于织田隆三暗杀先代老中的卷轴摊在中央，像一块投入死水潭的巨石，激起的却是穆之眼中冰冷而锐利的算计光芒。

“织田裕二抢先一步，用刺杀嫁祸将我们逼入绝境。”穆之的手指轻轻点在那份卷轴上，声音低沉而清晰，“他想借幕府和全城之力碾碎我们。那我们就以其人之道，还治其人之身。”

阿月倚靠在阴影里，腰间的“秋水”软剑如同沉睡的银蛇。“驱虎吞狼？”她冷冽的声音带着一丝了然，“你想让织田隆三这条毒蛇，先去咬他的好兄长？”

“正是。”穆之嘴角勾起一抹没有温度的笑意，“织田裕二‘遇刺’，矛头指向我们。若此刻，织田隆三惊闻自己最大的秘密——弑杀老中的罪证——已然落入织田裕二之手，且后者正准备以此置他于死地……你们猜，这位素来以阴狠隐忍着称的‘毒蛇’，是会坐以待毙，还是……”

“先下手为强！”东野稷接道，眼中闪烁着复仇的火焰，“他会不惜一切除掉织田裕二，永绝后患！”

“没错。”穆之点头，“而且，我们要帮他‘成功’一次，至少……看起来要成功。”

织田隆三别院，暗室。

一封没有落款、字迹潦草、仿佛在极度恐惧中仓促写就的密信，经由兔娘掌控的一条绝密渠道，悄无声息地出现在了织田隆三的书案上。信的内容只有寥寥数语，却字字如毒针，刺入织田隆三的心脏：

＞ “裕二大人已获确证：兄弑老中。‘无味鸩’源已查清，南疆商贾尽在掌握。幕府秘查将至，望早决断。”

织田隆三捏着信纸的手指因用力而指节发白，信纸边缘被揉捏得几乎碎裂。他脸上的肌肉不受控制地抽搐着，往日阴鸷深沉的眼眸中此刻充满了惊疑、恐惧，以及被逼到绝境的疯狂杀意。他猛地抬头看向自己的心腹武士长，声音嘶哑如同砂纸摩擦：“消息来源？”

“影卫确认，渠道……可靠。是裕二大人安插在我们这边的‘钉子’临死前拼死传出的最后情报。”武士长单膝跪地，头埋得很低，声音带着一丝不易察觉的颤抖。

“呵……呵呵呵……”织田隆三发出一阵令人毛骨悚然的低笑，“我的哥哥……好得很啊！借刀杀人不成，反要拿我的命去填他的前程？想让我做他登上权力顶峰的垫脚石？做梦！”他猛地将信纸拍在桌上，眼中凶光毕露，“既然他不念兄弟之情，那就别怪我……心狠手辣！长谷川！”

“属下在！”武士长猛地抬头。

“选最精锐的死士，用‘影刃’！今夜动手！务必……斩草除根！”织田隆三的声音冰冷刺骨，每一个字都淬着剧毒，“目标，二条城，织田裕二！”

“哈依！”

二条城，深夜。

织田裕二正在书房内，对着烛火审视一份关于追捕东野余孽的进展报告，嘴角噙着一丝志得意满的冷笑。全城搜捕，格杀勿论，东野稷那伙人已成瓮中之鳖，插翅难逃。除掉这些心腹大患，再借机彻底清洗掉碍事的织田隆三，京都将彻底成为他的囊中之物。

就在此时，异变陡生！

数道比夜色更幽暗的身影如同鬼魅般撕裂了寂静，从回廊的阴影、屋顶的檐角、甚至书房屏风后的死角骤然扑出！他们动作迅捷无声，配合默契，手中淬毒的短刃直取织田裕二的周身要害！空气中弥漫开一股淡淡的甜腥气——正是黑鸦惯用的“绿萤”剧毒！

“有刺客！保护大人！”护卫的惊呼和兵刃碰撞声瞬间打破了夜的宁静。

织田裕二毕竟也是久经沙场，反应极快，猛地掀翻书案挡在身前，同时抽刀格挡。然而袭击来得太过突然和猛烈，一名死士的毒刃还是划破了他的手臂，鲜血瞬间涌出，伤口边缘迅速泛起青黑色！

“混账！”织田裕二又惊又怒，心中瞬间闪过无数念头。东野稷的报复？不，他们自顾不暇！难道是……他眼中寒光一闪，厉声咆哮：“是织田隆三！他想弑兄夺权！给我拿下刺客，留活口！我要他死无葬身之地！”

护卫们拼死抵抗，刺客见一击未能致命，又陷入重围，为首一人眼中闪过一丝决绝，猛地掷出手中佩刀，试图做最后一搏，随即咬碎了藏在口中的毒囊，瞬间毙命。其他几名死士也纷纷效仿。

混乱中，那柄掷出的佩刀“铛啷”一声掉落在织田裕二脚边不远的地上。织田裕二捂着受伤的手臂，目光阴鸷地盯着那柄刀，脸上却浮现出一丝不易察觉的、计划得逞的狞笑。

翌日，幕府议事厅。