“水…水…”他干裂的嘴唇翕动着，发出微弱的声音。

“小斌！你醒了！”守在一旁的张婶惊喜地低呼，连忙用勺子小心地喂他喝了几口温水。

清凉的水滋润了喉咙，王小斌的意识稍微清醒了些。他茫然地转动眼珠，看着周围昏暗的环境、摇曳的油灯光晕，以及自己那只被厚厚布条包裹、传来阵阵钻心剧痛的手掌。昏迷前的记忆碎片如同潮水般涌来——仓库的阴影、对食物短缺的恐惧和委屈、对父亲受伤却得不到更多照顾的怨愤、还有那股突然从心底、从四肢百骸涌上来的、难以言喻的燥热和憋闷…然后就是失控的灼热、刺眼的火光、手掌撕裂般的剧痛，以及无边的黑暗…

“火…火！仓库！我…我不是故意的！”王小斌猛地挣扎起来，眼中充满了巨大的恐惧和慌乱，眼泪瞬间涌了出来，“我控制不住…它自己冒出来的…烧起来了…我…呜呜呜…”他语无伦次，巨大的负罪感和对自身异变的恐惧瞬间将他淹没。

他的情绪剧烈波动，体内的那股火属性能量如同受到刺激的毒蛇，再次蠢蠢欲动！包扎手掌的布条缝隙里，竟隐隐透出一丝微弱的橘红色光芒！空气的温度骤然升高了几分！

“冷静！小斌！”一声沉稳的低喝如同冰水浇头，瞬间打断了王小斌的恐慌。林风不知何时已站在了他的铺位前，深邃的目光平静地注视着他。一股无形的、温和却强大的精神力场笼罩下来，带着圣魔项链特有的冰寒安抚之力，强行压制住了少年体内躁动的能量。

那布条下透出的橘红光芒，如同被掐灭的火星，瞬间黯淡下去。王小斌只觉得一股清凉的气息从头顶灌入，瞬间抚平了心头的燥热和恐慌，让他狂跳的心脏渐渐平复下来。他呆呆地看着林风，如同抓住了救命稻草：“风…风哥…我…”

“我知道，那不是你的错。”林风的声音缓和下来，他拉过一个破旧的木墩坐下，目光平视着少年惊恐的眼睛，“你只是…身体里多了一点特别的东西，像一颗火星。它现在很调皮，不听话，所以伤到了你自己。”

“火星？”王小斌茫然地重复着，下意识地看向自己被包裹的手。

“对，一颗‘小火苗’。”林风伸出手指，指尖“噗”地一声，跳跃起一小簇比烛火还要微弱的橘红色火苗，稳定而柔和地燃烧着，散发出温暖却不灼人的光热。“就像这样。”

王小斌的眼睛瞬间瞪大了！他亲眼见过风哥用巨大的火球轰杀怪物，用火焰熔炼钢铁，但那都是强大到令他窒息的伟力。而眼前这簇小小的、温顺的火苗，却让他感到一种奇异的亲切感。

“它…它在我身体里？”少年声音颤抖地问。

“嗯。”林风点点头，指尖的火苗无声熄灭，“每个人都有自己独特的力量，只是有些人能感觉到，有些人感觉不到。你身体里的这颗‘小火苗’，比别人更活跃一些，但它现在还很弱小，也很暴躁。你需要学会和它做朋友，告诉它什么时候可以出来玩，什么时候要乖乖睡觉。而不是让它像刚才那样，一生气就乱跑，烧伤你自己，也吓坏别人。”

林风用最浅显、最贴近少年认知的话语，解释着复杂的能力觉醒和能量控制。他避开了“魔法”、“元素”、“精神力”这些玄奥的词汇，用“小火苗”、“朋友”、“听话”这样的比喻，让王小斌更容易接受和理解。

“那…那我要怎么和它做朋友？”王小斌眼中的恐惧被好奇和一丝微弱的希望取代，他急切地问，“怎么让它听话？”

“首先，你要感觉到它。”林风引导着，“闭上眼睛，别去想手上的疼。就像…就像你跑累了，停下来喘气的时候，能感觉到心跳‘扑通扑通’一样。去感觉你身体里，那股让你觉得热热的、有点胀胀的东西，它在哪？”

王小斌依言闭上眼睛，努力忽略掌心的剧痛。他集中精神，回想着那股燥热失控时的感觉…胸口？肚子？好像都不是…慢慢地，他感觉到一丝微弱的、如同刚喝下热水时那种暖流，似乎…汇聚在自己受伤的那只手附近？或者说，是那股暖流在试图“舔舐”受伤的地方？

“手…好像在我这只受伤的手里…热热的…”他不太确定地说。

“很好。”林风的声音带着鼓励，“那就是你的‘小火苗’。它现在很担心你受伤了，想帮你，但它笨笨的，只会用‘热’的方法，结果反而烫到你了。现在，试着对它说——我没事，谢谢你，但是别乱动，乖乖的，好吗？用你的心去说，就像哄一个刚认识的小朋友。”

王小斌努力地想着，用意念传递着安抚的情绪。很奇妙，当他集中精神去“想”的时候，手掌伤口处那种灼热的刺痛感，似乎真的减轻了一丝丝？那股暖流也变得稍微…温顺了一点？

“它…好像安静一点了？”少年睁开眼睛，有些惊喜。

“对，这就是沟通的开始。”林风赞许地点点头，“现在，它安静了，你想不想试着让它出来一点点？就一点点，像刚才风哥那样，只在指尖冒个小火星？记住，要轻轻的，要告诉它，就出来一点点，看看我们就好。”

接下来的几天，“希望之火”营地多了一道奇特的风景。

在安全屋最深处、靠近李睿那几棵宝贝土豆苗的避风角落，林风和王小斌相对而坐。少年那只没受伤的手摊开在膝盖上，小脸憋得通红，额头上渗出细密的汗珠，全身的力气和精神都集中在指尖，试图召唤出那传说中的“小火苗”。

“噗…呲…”偶尔，会有一丝微弱的白烟从他指尖冒起，带着一股蛋白质烧焦的糊味，烫得少年龇牙咧嘴，却倔强地不肯放弃。

“别急，别用力。”林风的声音平和地响起，“不是用蛮力把它‘挤’出来。想想那天在仓库，你生气、委屈的时候，它自己冒出来的感觉？不是愤怒，是那种…憋不住要发泄的‘冲动’？找到那种感觉，但不要发泄，轻轻地把它‘引’到指尖。”

铁柱忙完了加固围墙的活计，也常会扛着他的怒斩溜达过来，蹲在旁边看得津津有味。看到王小斌指尖冒烟，他就嘿嘿憨笑：“小斌子，你这‘小火苗’脾气挺大啊，光冒烟不着火？俺看它是不给你面子！得吼它！像俺这样——出来！”他猛地一跺脚，作势要吼，吓得王小斌一哆嗦，指尖“噗”地一下，这次连烟都没了。

“柱子！你捣什么乱！”林风没好气地瞪了他一眼。

铁柱挠挠头，嘿嘿笑道：“俺这不是想帮他壮壮声势嘛…风哥，你这教法太斯文了，你看俺学烈火剑法，那都是气势到了，斧子一举，火自己就冒出来了！吼一嗓子，管用！”他一边说，一边还比划着挥动怒斩的样子，【雷霆战戒】感应到主人的战意，微微泛起暗金光泽。

李睿的精神恢复了一些，虽然脸色依旧苍白，但已经能扶着墙走动。他也常在一旁观察，推着裂痕更深的眼镜，镜片后的目光充满了研究者的探究欲。他偶尔会插话，用他那冷静而带着点技术宅分析的口吻：“铁柱的类比有其粗糙的合理性。情绪是引动原始能量的重要媒介。但小斌的问题是能量输出通道极不稳定，精神力引导精度几乎为零，强行用剧烈情绪驱动，大概率是自毁。风哥的‘意念引导，细微感知’策略是目前唯一可行的方案，核心在于建立稳定的能量输出回路，降低熵增…嗯，简单说，就是让小火苗学会走门，而不是撞墙。”

王小斌听得似懂非懂，但“撞墙”这个词让他下意识地看了看自己包扎的手，更坚定了要“走门”的决心。

日子就在这枯燥而充满希望的练习中一天天过去。仓库的焦黑痕迹还在，但营地的生活秩序在《管理条例》的约束下，已重新步入正轨。王大妈带着资源组的人，像呵护眼珠子一样照料着那几株日渐茁壮的土豆苗。老周和防卫组的人则绷紧了神经，日夜警惕着西边的威胁。李睿的【探测项链】全天候开启着被动监测模式，重点关注营地内部，暂时没有再发现其他明显的能量波动，这让大家稍稍松了口气。

王小斌的进步缓慢却肉眼可见。从最初只能憋出一点焦糊味，到后来指尖能持续冒出微弱的热气，再到偶尔能“噗”地一下，在指尖短暂地闪现一个比火柴头还小的火星，虽然瞬间就熄灭，但足以让少年兴奋得小脸通红。

这天傍晚，夕阳的余晖艰难地穿透厚重的灰霾，给死寂的废墟镀上一层昏黄。王小斌结束了一天的“沟通训练”，虽然依旧没能稳定召唤出火苗，但指尖残留的温热感让他觉得离成功又近了一步。他帮着王大妈给土豆苗浇完水（用的是李睿净化过的、极其珍贵的少量净水），正准备回安全屋吃饭。

突然！

“吱吱——！！！”

一阵密集而尖锐、令人头皮发麻的嘶叫声，如同潮水般从围墙西侧堆放杂物的阴影里爆发出来！紧接着，十几道灰黑色的影子，如同离弦之箭般窜出，速度快得惊人，直扑向——试验田里那几株珍贵的土豆苗！

是变异老鼠！这些末世前就令人厌恶的生物，在异变能量的影响下，体型膨胀到了家猫大小，皮毛溃烂，眼睛血红，獠牙外露，充满了攻击性和对富含能量物质的贪婪！它们显然是被土豆苗散发的微弱生机吸引而来！

“老鼠！老鼠啃苗了！”王小雯惊恐的尖叫声划破了傍晚的宁静！

“操！狗日的耗子！”王工离得最近，怒吼一声，抄起手边的铁锹就冲了过去！

王大妈和其他几个妇女也尖叫着，抓起手边的木棍、石块，试图驱赶。

但变异老鼠的速度太快了！而且异常狡猾！它们分散开来，避开王工挥舞的铁锹，其中几只已经扑到了苗床边，张开流着涎水的尖嘴，狠狠咬向那脆弱的嫩茎！

“我的苗！”王大妈目眦欲裂，不顾一切地扑上去想用手护住，这无异于将自己的手臂送到老鼠的利齿之下！

就在这千钧一发之际——

“滚开！！！”

一声带着哭腔、却充满了无尽惊惶和保护欲的尖利嘶吼，猛地从王小斌口中爆发出来！他离妹妹王小雯最近，看到几只老鼠调转方向，猩红的小眼睛盯上了吓得呆立在原地、忘了逃跑的妹妹！

保护妹妹！

这个念头如同最炽热的岩浆，瞬间冲垮了王小斌脑海中所有关于“意念引导”、“细微感知”的练习！极致的恐惧和守护的欲望，如同火山喷发，将他体内那股一直被小心翼翼安抚、压制的原始火属性能量彻底引爆！

轰——！

没有林风指尖火苗的温顺，没有铁柱烈火剑法的狂暴凝练。王小斌那只完好无损的左手，如同烧红的烙铁，瞬间变得赤红！一股灼热、混乱、带着火星喷射的橘红色火焰洪流，如同失控的火焰喷射器，猛地从他掌心喷薄而出！

这火焰毫无准头，覆盖范围却极大！灼热的气浪将扑向王小雯的几只变异老鼠直接掀飞，发出凄厉的惨嚎，皮毛瞬间焦糊！更多的火焰则呈扇形扫过苗床前方的大片空地，将另外几只试图啃咬土豆苗的老鼠笼罩其中！

“吱——！”刺耳的惨叫声响起，空气中弥漫开皮毛和血肉烧焦的恶臭。那几只被火焰正面喷中的变异老鼠，瞬间变成了燃烧的火球，在地上疯狂翻滚了几下就不动了。其他老鼠被这突如其来的恐怖火焰吓得魂飞魄散，吱吱乱叫着，如同潮水般退回了阴影里，消失不见。

火焰来得快，去得也快。仅仅持续了不到两秒，王小斌掌心的赤红就迅速褪去，那股狂暴的能量仿佛被瞬间抽空。少年脸色由通红转为死一样的惨白，身体晃了晃，眼睛一翻，直挺挺地向后倒去，再次陷入昏迷。这一次，是彻底的精神力和生命力双重透支！

现场一片死寂。

只有几只变异老鼠焦黑的尸体还在冒着青烟，散发出难闻的气味。土豆苗完好无损，只是靠近火焰的几片叶子被烤得有些蔫吧。王小雯小脸煞白，呆呆地看着倒下的哥哥，又看看地上焦黑的鼠尸，吓得忘了哭。

王工、王大妈、还有闻声赶来的老周、铁柱等人，都目瞪口呆地看着眼前的一幕，看着那个昏迷在地、脸色苍白如纸的少年。

“小斌！”王工第一个反应过来，哭喊着扑过去抱住儿子。

林风的身影也出现在苗床边，他看着地上焦黑的鼠尸，又看看昏迷的王小斌，最后目光落在他那只完好无损、此刻却软软垂下的左手上。那手掌心，一片通红，如同被严重烫伤，皮肤甚至出现了细微的皲裂，却没有像右手那样被自身火焰严重灼伤。

“他…他控制住了？”铁柱挠着脑袋，瓮声瓮气地问，铜铃大的眼睛里充满了惊奇，“虽然就喷了一下，但没烧着自己啊？还把那帮狗日的耗子烧跑了！”

李睿不知何时也扶着墙走了过来，他推了推眼镜，镜片后的目光紧紧盯着王小斌通红的左手掌心，又扫过地上焦黑的鼠尸，嘶哑的声音带着一丝疲惫的惊叹：“极致的情绪爆发…瞬间打通并固化了能量输出通道…虽然粗糙、效率低下、消耗巨大，但…他确实在那一刻，短暂地‘控制’并释放了力量，保护了他的目标。这…是本能战胜了混乱。一个…活下来的‘小火苗’。”

林风蹲下身，轻轻拿起王小斌滚烫的左手，圣魔项链的冰寒星辉流转，缓缓渗入少年掌心，抚慰着那狂暴能量冲击后留下的灼伤和经脉损伤。他看着少年即使在昏迷中依旧紧锁的眉头和苍白的脸，心中百感交集。

教导才刚刚开始。这一次，是守护的本能救了小斌，也救了土豆苗和小雯。但下一次呢？下下次呢？末世不会给他这么多“本能爆发”的侥幸机会。这微弱的、用生命作为代价才短暂驾驭的“小火苗”，需要更系统、更安全的引导方式，才能真正成为在黑暗中照亮自己、也温暖他人的“希望之火”。

夜风卷起地上的灰烬，带着焦糊和血腥的气息。林风抬起头，目光越过低矮的围墙，望向西边那片在暮色中如同匍匐巨兽般的扭曲城墙虚影。李睿的【探测项链】依旧维持着被动警戒，吊坠在昏暗的光线下，对着西边的方向，闪烁着微弱却持续不断的、警示性的暗红色光芒。

风暴，还在酝酿。而营地里的“火苗”，才刚刚点燃。